今年夏天要注意的不仅仅是烟花。风车星系(M101)臂上的一颗大质量恒星爆炸了——也就是超新星——据报道，它炽热的死亡阵痛预计将在几个月内可见，即使是业余爱好者的后院望远镜
这颗超新星现在被命名为SN 2023ixf，于5月19日由超新星猎人日本的Koichi Itagaki首次发现。据美国国家航空航天局称，加州兹威基瞬变设施的恒星观测者通过发现在Itagaki发现前两天自动拍摄的超新星图像，证实了宇宙爆炸。
加州大学圣巴巴拉分校(University of California, Santa Barbara)教授、拉斯康布里斯天文台(Las Cumbres Observatory)的天文学家安迪·豪厄尔(Andy Howell)在推特上写道:“由于我们不完全理解的原因，大质量恒星似乎在生命的最后阶段会剧烈震动，将外层物质脱落到太空中。”“很难捕捉到一颗恒星的活动，因为大多数恒星都很远，或者我们没有足够早地发现超新星。这颗超新星会教会我们很多东西。”
天文学家很快确定，这次宇宙爆炸是一颗II型超新星，当一颗大质量恒星耗尽燃料，无法抵消自身引力时，它的核心突然坍塌。
这颗超新星的母星系相对较近，距离我们只有2100万光年，误差为一两个秒差距，美国宇航局称这次爆炸是“过去五年来看到的离我们最近的超新星”。
由于这颗超新星相对较近且年轻，按照宇宙标准，科学家们渴望研究它，希望它能提供大质量恒星演化及其死亡方式的令人兴奋的新细节。
天空观察者也借此机会抱怨埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX卫星堵塞了星空，这位亿万富翁与天文学家之间的分歧日益突出。
大卫·富勒在推特上分享了一张风车星系和超新星的照片，“没有什么比埃隆·马斯克的太空垃圾更能毁掉一幅超新星的图像了，”他在推特上写道，一颗星链卫星的明亮轨迹划过了这张照片。
