卡内基科学研究所的研究员斯科特·谢泼德(Scott Sheppard)领导的一组研究人员发现了太阳系中运行速度最快的小行星。
这颗微小的太空岩石直径只有1公里，被命名为2021 PH27，绕太阳一周仅需113个地球日。它是所有已知天体中轨道周期最短的，除了水星，水星绕太阳一周只需88天——尽管它的椭圆轨道在距离太阳1240万英里的范围内，而水星从未接近过2900万英里。
这一发现可以帮助我们了解太阳系中许多类似的小行星，它们来自哪里，以及它们是由坚固的岩石构成的，还是只是松散的碎石堆。
自2021年以来，PH27如此接近太阳，其表面加热到900华氏度，这足以融化铅。
这颗小行星很可能注定会越来越靠近我们的恒星，最终要么被太阳吸收，要么在几百万年后与水星或金星相撞。
研究人员认为，它可能诞生于火星和木星之间的主要小行星带。随着时间的推移，内行星的引力将其推向太阳。
谢泼德在一份声明中说:“地球和金星内部小行星与外部小行星的比例将使我们深入了解这些物体的强度和组成。”
如果我们想要有机会保护地球免受未来小行星的攻击，这一点很重要。
谢泼德补充说:“了解地球轨道内部的小行星数量对于完成对近地小行星的普查非常重要，包括一些最有可能在白天接近地球的地球撞击物，这些撞击物在大多数远离太阳的夜间观测中不容易被发现。”
目前，2021 PH27隐藏在太阳后面，但明年初，研究人员希望能再次瞥见这个速度恶魔。
