由于它们的体型和力量，恐龙是壮观的动物。但如果你认为这就是他们曾经统治世界的原因，那你就大错特错了。
事实上，由于它们的行走方式，这种巨大的爬行动物可能已经统治了地球超过1.6亿年。
一项新的研究发现，它们成功地学会了如何用两条腿或四条腿四处走动，这使它们能够多样化，并胜过其他生物。
这使它们成为我们所了解和喜爱的主要陆生脊椎动物。
这项研究发表在《皇家学会开放科学》杂志上，详细介绍了恐龙是如何填补一系列环境崩溃后出现的生态位的。
据《生活科学》杂志报道，这种动物用后腿行走，后来又用四肢行走，这使它们在大规模生态变化时期比竞争对手具有明显的优势。
如果你想知道它们的对手是谁，你只需要看看那种既受人尊敬又被人唾弃的长着牙齿的沼泽居民:鳄鱼。
恐龙是Avemetatarsalia的一员，它与一种名为Pseudosuchia的相关爬行动物一起进化，后者包括现代鳄鱼的祖先。
这两个群体出现在三叠纪时期，紧随二叠纪大灭绝事件之后，地球上大约90%的物种灭绝。
研究人员使用了208种avemetatals, pseudosuchia及其近亲的腿骨化石来分析它们是如何随着时间的推移而进化的。
起初，伪足动物是一个更加多样化的群体，有些用后腿行走。然而，据《生活科学》报道，大多数人继续爬行。
另一方面，恐龙是两足动物，可以奔跑，这意味着它们有更好的装备来躲避捕食者和捕捉猎物，这使它们在三叠纪的干燥气候中具有明显的优势。
“食物供应压力很大。布里斯托尔大学古生物学硕士生、首席作者艾米·希普利在一份声明中说:“不知怎么的，已经存在了2000万年的少量恐龙起飞了，而假恐龙却没有。”
“很可能早期恐龙很擅长保护水资源，就像今天许多现代爬行动物和鸟类一样。但我们的证据表明，他们在走路和跑步方面更强的适应性发挥了关键作用。”
在三叠纪末期，另一次大灭绝灭绝了所有的伪鳄目动物，除了四足鳄目动物——今天鳄鱼目动物的祖先。
与此同时，一些恐龙保持了直立的两足站立，而另一些恐龙则变成了四足站立，这使它们进一步多样化。
该研究的合著者苏雷什·辛格在同一份声明中说:“在三叠纪末期大灭绝之后，我们得到了真正巨大的恐龙，身长超过10米(33英尺)，有些带着盔甲，许多是四足的，但许多仍然像它们的祖先一样两足行走。”
“它们姿势和步态的多样性意味着它们具有极强的适应性，这确保了它们在地球上长期生存下去。”
虽然恐龙会继续发展出其他方便的特征，比如羽毛(用于调节温度)，但希普利、辛格和他们的同事们认为，最终使它们成为世界之王的是它们广泛的运动技术。
至少暂时是这样。
