近年来，我们已经欣赏了许多天文奇观——从日全食到令人惊叹的极光——然而，很快，地球将见证这一超越一切的太空奇观。
在接下来的五年里，我们将有幸看到小行星99942阿波菲斯的来访，它会离我们很近，我们可以用肉眼看到它。
事实上，即将到来的飞越是如此特别，欧洲航天局(ESA)称赞它是“我们生命中最罕见的太空事件之一”。
欧洲航天局在推特/X上补充说:“科学家们认为，像阿波菲斯这样大的小行星每5000到10000年才会离地球这么近一次。”
这一现象的奇点在于这颗小行星离地球很近，而且它的体积令人印象深刻。
这颗太空岩石的直径约为375米(1230英尺)，使其成为一枚巨大的导弹。
阿波菲斯于2004年首次被发现，当时专家将其列为都灵撞击危险等级的第2级。
根据该指数，0分意味着撞击地球的可能性几乎为零，而10分意味着撞击是“确定的”，并且“能够造成全球气候灾难，可能威胁到我们所知道的文明的未来，无论是影响陆地还是海洋。”
因此，虽然2级是较低的——表示物体“稍微接近但不是非常不寻常地接近地球”——但它还没有低到可以忽略其潜在风险的程度。
事实上，2004年12月的观测结果将这颗小行星的“都灵震级”提升到了第4级，它在2029年撞击地球的几率增加到了1.6%。
如果1%听起来不太可怕，请注意，根据美国宇航局的计算，1%的碰撞几率意味着一个物体仍然有能力造成“区域破坏”。
事实上，多年来，太空机构的专业人士一直在寻找和监测近地天体(neo)，没有一个物体超过都灵等级的4级。
它对地球的潜在威胁甚至为这颗小行星赢得了阿波菲斯的名字，以纪念古埃及的黑暗和混乱之神。
好消息是，美国宇航局已经强调，“最有可能的是，新的望远镜观测将导致[阿波菲斯]重新分配到0级。”
虽然在未来几年我们将看到许多与小行星的近距离接触，但在2029年，2036年和2068年已经排除了碰撞的可能性。
美国宇航局近地天体研究中心的达维德·法诺奇亚在一份声明中说:“2068年的撞击不再是可能的了。我们的计算显示，至少在未来100年内不会有任何撞击风险。”
不过，阿波菲斯将在2029年离地球特别近，距离地球表面不到3.2万公里(2万英里)，这比我们的一些人造卫星还近。
它将如此接近，以至于在东半球不需要望远镜或双筒望远镜的帮助就能看到，正如IFL科学所指出的那样。
在接近期间，美国宇航局计划使用OSIRIS APEX小行星采样器访问这颗小行星。
“我们星球的引力预计会改变小行星的轨道，改变它在其轴上旋转的方式和速度，并可能导致地震或山体滑坡，从而改变其表面，”美国宇航局在谈到其预定任务时说。“OSIRIS-APEX将允许地球上的科学家观察这些变化。
“此外，OSIRIS-APEX航天器将向阿波菲斯(Apophis)表面倾斜，这是一颗由硅酸盐(或岩石)材料和金属镍和铁的混合物组成的‘石质’小行星，并点燃发动机，将松散的岩石和尘埃抛起，”它继续说道。
“这一操作将使科学家们得以一窥小行星表面以下物质的组成。”
欧洲航天局也希望能访问这颗小行星，并指出研究飞越将有助于我们更好地装备自己，以应对未来与类似物体的潜在碰撞。
美国宇航局表示:“地球的引力将‘拉伸’和‘挤压’阿波菲斯，引发山体滑坡，并揭示这颗小行星的物质、结构、密度和凝聚力的许多信息。”
“这些知识将帮助我们在未来保护地球。”
不过，在这种情况下，很高兴知道小行星不会构成威胁，只是一个罕见而美丽的景象。
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