是声音泄露了真相。
在老挝首都万象的一个社区，附近的居民听到一所房子里传来痛苦的哭声，并报了警。
在里面，他们发现了16只濒临灭绝的月熊幼崽，它们在空荡荡的地板上的笼子里，恐惧和饥饿地叫着。在它们的母亲很可能被偷猎者杀害之后，这些微小的生物可能注定要在非法的熊胆汁养殖场过上悲惨的生活。
与此同时，在距离至少8小时车程的琅勃拉邦(Luang Prabang)高山上的一个避难所，珀斯成立的“自由熊”慈善机构的工作人员听到了一些传言，并看到社交媒体上的帖子显示，大量幼崽正在被交易。
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他们开始为旅行做准备，以防他们被叫去把小熊带回来，加入这里110多只日月熊的行列。他们彼此交谈;一个人认为他在不同的网络群中发现了13只幼崽，而另一些人则认为交易者经常夸大和歪曲他们的猎物。
在接到专业环保警察的通知后，经验丰富的救援人员开车穿过崎岖曲折的道路进入城市，储备奶粉、瓶子、水壶和其他物资。他们在警察局附近的一家宾馆安顿下来，等待批准。
但当这群人被带进房子时，他们简直不敢相信自己所看到的:17只幼崽，最小的只有1.3公斤，可能只有两个月大。
三月份的抓捕行动被认为是历史上最大规模的对濒危熊宝宝的救援行动。这当然是Free Bears所做的最大的一次，而且是巨大的差距;此前的记录是在2019年一天内救出5只幼崽。
一只幼崽已经死亡，救援人员知道，如果他们不迅速采取行动，其他幼崽也会死亡。他们把熊捆在载体上，带到警察局，在那里他们开始整晚喂熊。
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Free The Bears的首席执行官马特·亨特(Matt Hunt)曾是珀斯动物园(Perth Zoo)的饲养员，他知道，即使在经验丰富的饲养员手中，情况也将岌岌可危。
他告诉STM:“这些幼崽很小很小，所以只要照顾不好12个小时，它们就会死。”
“当我们能够进去的时候，在原始视频中你可以听到婴儿们的尖叫声——他们显然是饿死了……但一旦它们来到我们的照料下，吃饱了牛奶，它们就变得异常平静和安静。”
1995年，珀斯的祖母玛丽·赫顿(Mary Hutton)注册为一家慈善机构。两年前，她和儿子西蒙(Simon)看了一个关于被困在熊胆汁养殖场的月熊的电视节目。她把这个慈善机构变成了一个保护组织，从那以后拯救了1000多只熊，并在三个国家建立了保护区。
对亨特来说，在这次历史性的救援中掌舵是苦乐参半的。就在幼崽到达后的几个小时，摄制组接到一个电话，说在一个遥远的省份又有两只熊宝宝被抓。当STM打电话时，他们预计48小时内会有更多的货物到达。
当然，亨特很感激这些熊在一个有爱心的人手里，在一个他们会被照顾的地方。但也有一种挥之不去的担忧——如此大规模的救援是一种反常现象，还是一种趋势?
他说:“作为一个小组织，我们非常担心有18只幼崽进来，它们不能被放归野外。”
“我们可能会考虑每只熊每年至少4000美元的照顾费用。在他们的一生中大约有200万美元。老实说，我尽量不去想它，因为我睡不着。我们照顾的动物现在已经30多岁了，所以这是一个很大的承诺。
“我们的宗旨是永远不会抛弃一只需要帮助的熊，我们已经经营了近30年，并成功地坚持了这一点。”但这是世界上最大的一次抓捕受威胁的小熊的事件，我们从未见过这样的事情。如果这是一次性的，那么没关系;如果事实证明这是贸易的发展方式，那真的令人担忧。”
在他决定去外面看看之前，亨特在英国做了10年的动物园管理员。当他降落在西澳时，他“说服我找到了一份工作”，照顾珀斯动物园的马来熊，这些马来熊于1998年被“自由熊”拯救。
亨特觉得给慈善机构的创始人打个电话，让她知道动物们的情况会很好。这个电话改变了他的人生轨迹。
他笑着说:“一个半小时后，我挂断了电话，签下了我的生命。”
“这就像我的威尔士小祖母被转移到澳大利亚;她说:“你在动物园赚大钱吗?”好。你要把钱都存起来，不要再把钱花在啤酒和香烟上，然后你可以在回家的路上去柬埔寨做志愿者。”这基本上就是我所做的。”
亨特从未回头，上个月是他担任该集团首席执行官的第18年。他在自己的客厅里亲手养大了吵闹的幼崽(郑重声明，他不建议这么做)，监督熊猫的扩张，并帮助发展教育、就业和保护项目。
在越南和柬埔寨(自由熊组织在那里也有避难所)呆了一段时间后，他在老挝生活了近8年;“我在一个地方待的时间最长的一次”。
琅勃拉邦主要的野生动物保护区是“山上的一小片天堂”，可以通过一条非常崎岖的山路到达，亨特开玩笑说，这条路给人一种印第安纳琼斯式的感觉。
自2003年以来，Free The Bears一直在老挝开展活动，在老挝政府提供给它们的Kuang Si瀑布附近的一个小街区开设了takuang Si熊救援中心。但是因为瀑布是一个主要的旅游景点，所以保护区必须保持较小的规模。
亨特说:“我们当时有25只熊的空间，这还好，因为我们在老挝花了7年时间才救出了18只熊。”
“过去，我们每年会救出一两只或三只熊。大约从2015年开始，这个数字一直在上升，这是一件好事，因为政府在野生动物执法方面做得更好。但在2015年8月，我们触及了26个熊市。”
Free The Bears获得了第二个更大但尚未开发的街区——“那简直是一片梦幻之地，”亨特笑着说——并开始建造。与此同时，在较小的避难所，救援的数量继续增加，到2017年底新设施完工时达到44只熊。
现在，这片面积更大的土地上生活着110多只日月熊，以及其他获救的野生动物，包括猕猴、豹猫、乌龟、鸟类、果子狸，甚至还有濒临灭绝的小熊猫。
重要的是，在2020年，它还获得了一个幼崽托儿所。正如亨特所说，“你永远不可能为16只小熊同时出生做好准备，但至少我们现在比以往任何时候都准备得更充分。”
幼崽离开万象后，车队慢慢驶向保护区;天气好的时候，你要开8个小时的车，如果你每隔3个小时就得停下来喂饿坏了的熊宝宝，那就更长了。
一旦他们到达，让熊宝宝存活的紧张工作就开始了:幼崽们根据大小分成三到四组，然后五组开始制作配方奶粉，清洗瓶子，每隔三小时喂奶，直到午夜，然后在早上5点半重新开始。瓶子必须保持无菌和分开，这样任何疾病都不会杀死脆弱的幼崽。
“一切都很顺利……就像军事行动一样，”亨特说。“但整个团队都很棒。我们超级幸运。我在珀斯动物园有几个可爱的朋友，他们马上联系了我，问我是否有什么他们能做的。我设法找到了一个人，他愿意把几套内衣和一件t恤衫放在包里，然后跳上飞机来帮忙。”
幼崽们都活了下来简直是个奇迹。
“在野外，你预计可能有50%的存活率……我在这里碰了很多木头，因为它们还很小，但这很神奇，”亨特说。“我在想，如果我们能把一半的人救出来，那就很了不起了。”
如今，大多数熊的体重都超过了10公斤，而且都至少吃了一些固体食物。
亨特笑着说:“它们现在有了这些令人捧腹的小肚子。”“当他们吃配方奶粉时，他们总是很瘦，像疯子一样跑来跑去，精力充沛。现在你看到了，即使当脑袋想继续玩的时候，它们的肥肚子也会拖慢它们的速度…他们刚来的时候很脆弱，但现在你感觉可以放松一点，感觉更自信了。”
但当他看到这些幼崽们在保护区里安然无恙、茁壮成长时，亨特知道它们是幸运的。在老挝新冠肺炎疫情后的经济低迷时期，越来越多的人转向狩猎以维持生计。
他说:“前几天我在看一个熊胆汁养殖场的镜头，那些小家伙最终被送到那里的想法让我无法想象。”
“每当我们得到救援时，我们必须记住，还有多少人没有找到?”经验法则是，如果你救出一只动物，那么其他10只动物要么死亡，要么未被发现。这种程度的狩猎发生在老挝，这让我们非常担忧。”
但该慈善机构的部分职责是将保护融入社区;在琅勃拉邦保护区周边地区，Free the Bears是最大的雇主，与80个家庭签订了购买食物的合同。它还在学校开展教育项目，为当地儿童开办自然俱乐部，为农村妇女开办生计项目。
亨特说:“我觉得这是把我们在过去25年里学到的一切都汇集在一起，试图向老挝政府表明，这当然是关于动物福利和野生动物保护的，但也要为社区带来良好的结果。”
“也许我在这里呆了18年的真正原因和这里的人一样多。我认为我们对人们生活的影响真的被低估了，无论是为我们工作的人，还是住在附近的人。”
但“狩猎和释放熊”所做的一切的核心是动物。
亨特说:“有一件事要么让我幸运，要么让我保持理智——尽管有些人会对理智的部分提出异议——那就是，如果你今天心情不好，你可以去坐下来看十分钟熊。”
“我总是告诉人们，我不想让任何动物进入我们的保护区;我很想把它锁起来，然后说，好了，就这样，我们完成了。但最终，他们和我们一起过得很好，知道未来会为他们带来什么，这让他们感到非常强大。”
见freethebears.org。
