我一直觉得自己是个“正常人”。当然，有点古怪，但除此之外，你就是一个普通的电脑呆子，由于幸运的成长经历，他走上了一条令人兴奋的职业轨迹。
我先是为一名法官工作，后来又为谷歌(Google)工作——我的小名气是在Gmail中发明了“你忘记附加了吗”的弹出框。后来，我与人共同创立了一家女鞋创业公司Shoes of Prey，在失败之前，这家公司获得了3500万美元的风险投资。
直到我40多岁的时候——尤其是在我辞职两周后，我妻子发现她怀孕了——生活才突然变得非常艰难。我被极度的焦虑、脑雾、耳鸣、剧烈的耳痛、失眠和疲劳所困扰。医生已经给我开了一台CPAP机器来治疗“严重的”睡眠呼吸暂停，但专家很困惑，因为我看起来不像需要它的人。我的磨牙也越来越厉害，一天晚上锯掉了半个坚硬的塑料夹板。我告诉困惑的医生，我感觉自己像“一个90岁的老人被困在一个40岁的身体里”。
有一段时间，我怀疑自己是否患上了COVID。时间吻合，许多身体症状也吻合。我大脑中富有戏剧性的部分经常询问我是否快要死了。医学检查证明并非如此。
在等待了超过12个月的正式心理诊断——一份花费3000美元回顾童年的冗长报告——之后，我现在有了答案。我neurodivergent。具体来说，我患有自闭症和注意力缺陷多动症，两者的结合通常缩写为“ADHD”。
对于43岁的我来说，这是一个不小的打击。这就像发现你从出生那天起就一直戴着一顶愚蠢的帽子，尽管从来没有人想过要提起它。我所有的个性怪癖和独特的挣扎立刻变得更有意义了;以前的每一次尴尬相遇都可以从新的角度来分析。
大约每40个澳大利亚人中就有一个被认为是自闭症患者，而多动症的发病率是自闭症患者的两倍(每20人中就有一个)。这两种情况在我的童年时期都没有被发现。据我的心理医生说，我可能逃过了早期的诊断，因为我的智力允许我“掩饰”;例如，有意识地监控自己的面部表情，或者提前编写对话脚本。女性的自闭症仍然没有得到充分的诊断，她们的经历也没有得到充分的研究，也许是出于类似的原因:据说她们在社会条件下更善于掩饰。我们的真相可能一直不被发现，直到一个巨大的创伤出现。
我最近的一些身体症状是所谓的“神经发散性倦怠”，可能是由多年来在COVID期间连续进行令人筋疲力尽的视频通话引发的。在这段时间里，我的大脑一直处于超速运转状态，试图通过平板电脑屏幕读取非语言线索，同时也试图保持高水平的表演能量。由于我“永远在线”的大脑，以及家和办公室之间没有物理界限，我工作了很长时间。不要误解我的意思，出于类似的原因，COVID对大多数人来说非常困难，但我相信我们中的一些人特别挣扎，因为我们独特的神经系统，使我们容易受到极度倦怠的影响。
对于我的诊断，常见的反应包括:“你看起来不像自闭症”到“我们都有点自闭症，不是吗?”虽然是善意的，但它们是有害的，因为它们轻视了体验的内在本质。你不能“看到”一个大脑在思考，或者听到我震耳欲聋的耳鸣。声称每个人都在谱系上，就像在说“我们都有点特别高，不是吗?”
更愤世嫉俗的人怀疑我现在被贴上了中年的“标签”。它突然流行起来了吗?这有什么区别呢?对我来说，标签提供了一个更好地了解自己的框架。它也可能为那些认识我的人提供有用的背景。更重要的是，它让我获得了最佳治疗。例如，如果你是神经发散型，焦虑的咨询技巧就会有所不同。没有正式的诊断，心理学家可能会，也可能不会，准备好这样对待你。常规的抗焦虑药物也可能对你不起作用。
好消息是，有了更好的知识和更全面的治疗，疲惫和焦虑已经开始改善。在经历了漫长而混乱的过程后，我感觉好多了。
虽然神经分化有一些负面影响，但我对积极的一面感到无比自豪。Greta Thunberg说这是她“超能力”的来源，我也这么认为。例如，我可以对任何能抓住我想象力的东西充满创造力和激情。我也能够快速地深入到高度技术性的话题中，有时能比其他人更早地看到模式和趋势。这些都是常见的adhd特征，我不会拿它们换任何东西。
我希望我的故事能激励你对生活中那些“古怪”的人有一个新的看法。我们不需要你不请自来的诊断或放松建议——提前感谢你——但我们确实需要你温柔的支持，尤其是当我们筋疲力尽的时候。而且，如果有人有足够的勇气告诉你他们自己的诊断，一个很好的回应是，“告诉我更多!”
