几十年来，西部片一直是最受欢迎的电影类型之一——然后它就不是了。虽然很难准确地指出为什么牛仔、不法之徒和移居西部的人的故事不受欢迎，但最简单的解释可能是市场变得过度饱和了。不管它们停止制作的原因是什么，今天想要探索这一类型的电影迷有很多选择。为了帮助你缩小范围，这里有25部经典的西部片，每个电影迷都需要看。(但请记住，这些电影中有很多都是几十年前的老电影，其中包含的叙事元素，尤其是关于印第安人的待遇和人物塑造的元素，在今天很多人可能会觉得有问题。)
约翰·福特被人们铭记为好莱坞黄金时代最伟大的导演之一，也是西部片的大师，《驿站马车》是他最好的作品之一。它主要讲述了一辆孤独的公共马车上的人在西南部穿越阿帕奇部落占领的领土时的悲惨旅程。这部充满动作和悬疑的电影获得了七项奥斯卡提名，并把一个名叫约翰·韦恩的年轻演员变成了一线明星，尽管福特不得不与电影公司抗争，才允许他出演。
在《驿站马车》之后的9年，约翰·韦恩为导演霍华德·霍克斯制作了这部电影，从而确立了他作为西部偶像的地位。韦恩饰演一名赶牛人，在他的养子(蒙哥马利·克利夫特饰)的帮助下，将一群牛从德克萨斯州运到堪萨斯州。随着事故的不断发生，两人在如何最好地活着到达目的地的问题上发生了冲突，紧张气氛也在加剧。这两个人牵着牛群过河的场景是一个传说。
虽然名义上是一部冒险片，但这部由约翰·休斯顿(John Huston)执导的经典电影，在讲述三个人联手在标题中未被驯服的墨西哥山脉中寻找黄金的故事时，使用了许多西方的比喻。亨弗莱·鲍嘉(Humphrey Bogart)、蒂姆·霍尔特(Tim Holt)和沃尔特·休斯顿(Walter Huston)(导演的父亲)主演了这部紧张、惊险的故事，讲述了被贪婪毁掉的生命。
安东尼·曼执导了这部不同寻常的影片，融合了西部片和黑色电影的元素。这部片式情节讲述了这把名义上的步枪从一个不幸的主人手中传到另一个不幸的主人手中的过程;其中之一，林(由吉米·斯图尔特在他与曼合作的八部电影中的第一部中饰演)想要回那把枪，这样他就可以和从他那里偷走枪的歹徒算账了。
尽管这部由加里·库珀主演的影片在上映时广受好评，但也引起了争议，因为一些观众(包括约翰·韦恩)发现它的故事情节——一个镇警长必须决定是面对一群无情的土匪还是逃离小镇——不符合美国风格，也与这种类型的真正理想背道而驰。事实上，它对现实主义的关注(包括一个实时展开的情节)避免了简单的道德说教，而倾向于真实感，并为它赢得了包括最佳影片在内的七项奥斯卡奖提名。
《沙恩》由乔治·史蒂文斯(George Stevens)执导，用生动的彩色画法拍摄，把西部片作为神话创作的沃土，讲述了沙恩(艾伦·拉德饰)的故事。沙恩(Alan Ladd饰)是一个有着神秘过去的流浪汉，他被雇佣来帮助斯塔雷特家族拥有的牧场，包括年轻的乔伊(布兰登·德王尔德饰)，他对这个简洁的陌生人产生了兴趣。当斯塔雷特的家受到一群想要偷走他们土地的牧场主的威胁时，沙恩的武器技能显露出来，他必须把自己的生命放在保卫他们的生命线上。标志性的结尾场景被评为有史以来最伟大的电影结尾之一。
这部由导演尼古拉斯·雷(Nicholas Ray，《无因的反抗》)执导的关于复仇和背叛的故事在美国被忽视，但被法国影评人誉为该类型电影的最佳典范之一——导演弗朗索瓦·特吕弗(francois Truffaut)称其为“西部片的美女与野兽，西方之梦”。琼·克劳馥(Joan Crawford)饰演亚利桑那州一个偏远牧场小镇上一家酒吧的老板，她意志坚强，与当地人不和。他们对她曾经和一个被称为“跳舞小子”的逃犯(斯科特·布雷迪饰)——尤其是艾玛·斯莫尔(梅塞德斯·麦坎布里奇饰)——有过一段恋情表示不满，因为她自己也喜欢“跳舞小子”。当一个名叫约翰尼吉他(斯特林海登)的流浪汉来到小镇时，紧张的气氛沸腾了。这部电影生动的色彩和尖锐的技巧后来影响了西班牙导演佩德罗Almodóvar的风格。
另一部约翰·福特的史诗电影《搜索者》由年迈的约翰·韦恩饰演，他是一名内战老兵，多年来一直在寻找被科曼奇部落的入侵者带走的侄女(娜塔莉·伍德饰)。韦恩在主角中的表现是他最好的之一，他的角色对复仇的独特痴迷使它成为对这种类型的比喻和主题的某种黑暗的重新评估。2008年，美国电影协会将其评为有史以来最好的西部片。
约翰·韦恩和霍华德·霍克斯重新合作，讲述了一个德克萨斯警长(韦恩饰)以谋杀罪逮捕了一个有权势的农场主，在几个当地人的帮助下，他必须抵挡这名男子雇佣的歹徒团伙，把他关进监狱，直到联邦法警来把他拘留。这个故事讲述了一群孤立的行善者面临着不可能的困难，后来在1976年由作家兼导演约翰·卡彭特(John Carpenter)执导的《突袭13号警区》(Assault on Precinct 13)中，这部电影被改编为主题电影。
《豪勇七侠》是日本导演黑泽明的代表作《七武士》的非官方翻拍版，讲述了一个小镇被歹徒包围的故事，以及一群英雄聚集在一起保护小镇不受日本农村侵害的故事。由尤尔·布林纳、史蒂夫·麦奎因、查尔斯·布朗森和詹姆斯·科伯恩等英雄和伊莱·瓦拉赫饰演的反派组成的演员阵容，在美国的票房令人失望，但在全球范围内却大获成功，随后上映了三部续集，一部电视剧，并于2016年由丹泽尔·华盛顿、伊桑·霍克和克里斯·普拉特主演的翻拍版。
保罗·纽曼饰演的主角是一位受人尊敬的牧场主(梅尔文·道格拉斯饰)的自私而野心勃勃的儿子。当他们的牛群受到疾病的威胁时，两个人发生了冲突，Hud想把动物卖给一个毫无戒心的买家，而他的父亲拒绝法院这种不诚实的行为。夹在这两个意志坚强的男人之间的是哈德的侄子(谢恩饰演的布兰登·德怀尔德)。由于这部电影关注的是不那么英雄的胡德，它通常被认为是“反西部片”的早期例子。
这是意大利导演塞尔吉奥·莱昂内“意大利式西部片”三部曲的第三部，也是最具标志性的一部，由克林特·伊斯特伍德主演，是《一大把美元》和《再来几美元》的续集，伊斯特伍德的“无名之人”与另外两名枪手(李·范·克利夫和伊莱·瓦拉赫饰)对抗，他们都在寻找一群隐藏的南方联盟黄金。影片中充满了导演标志性的宽屏远景和充满悬念的长镜头，是风格与实质相结合的绝佳范例。
这部由约翰·韦恩主演的晚期职业电影改编自查尔斯·波蒂斯的著名小说，他在片中饰演独眼美国警官Rooster Cogburn，他同意帮助一个名叫玛蒂·罗斯(金·达比饰)的年轻女孩追捕杀害她父亲的歹徒。韦恩凭借饰演粗暴但可爱的考伯恩赢得了他的第一个奥斯卡奖，后来在1975年的续集《公鸡考伯恩》中再次出演，与凯瑟琳·赫本演对手戏。2010年，由乔尔·科恩和伊桑·科恩执导的翻拍版也获得了好评，获得了10项奥斯卡提名，尽管没有获奖。
保罗·纽曼和罗伯特·雷德福在这部经典的西部片中扮演了决定他们职业生涯的角色，讲述了名义上的亡命之徒在两个大陆上逃避法律的冒险行为。巧妙的对白、惊险的动作场面和主角们的魅力使它经受住了时间的考验。
这部山姆·佩金帕的杰作是第一部真正考虑到枪支类型中固有的暴力的电影之一，它利用快速剪辑和慢镜头来突出20世纪初在美国/墨西哥边境附近活动的非法团伙的血腥结局。演员阵容包括威廉·霍尔顿、欧内斯特·博格宁、埃德蒙·奥布莱恩、本·约翰逊和沃伦·奥茨。
《小大人》由亚瑟·佩恩(《雌雄大盗》的导演)执导，改编自托马斯·伯杰的小说，达斯汀·霍夫曼饰演杰克，一个19世纪中期在夏安族长大的白人，后来试图重新融入美国主流生活。这部电影变成了某种悲喜剧闹剧;杰克向一位历史学家讲述了他的人生故事，通过一个框架装置讲述了“文明”对一个习惯了简单生活方式的人来说是难以接受的，并批评了西部移民运动中固有的暴力——换句话说，这是大多数西部片的组成部分。
罗伯特·奥特曼故意避免了西部片中熟悉的元素，这部由沃伦·比蒂和朱莉·克里斯蒂主演的电影既富有艺术气息，又不失娱乐性。这对搭档扮演了主角二人组，一个赌徒和一个妓女，他们在华盛顿一个无法无天的小镇上开了一家妓院和赌场，一直过得很好，直到公司利益滚滚而来，渴望接管当地的采矿业务。这部电影在当时引起了观众和评论家的分歧，许多人批评其缓慢的节奏和对象征主义的使用，但今天它被认为是导演最好的作品之一。
到了70年代中期，西部片已经够老了——它们的比喻和令人厌倦的故事节奏已经够熟悉了——模仿的时机已经成熟。导演梅尔·布鲁克斯被证明是这个工作的最佳人选。这部滑稽的类型喜剧由克利弗恩·利特尔和吉恩·怀尔德主演，他们饰演两个格格不入的人，在不断扩张的铁路的威胁下，掌管着一个边境小镇，这些铁路需要穿过社区的中心。这部电影充满了时代错误，插科打诨，以及好莱坞历史上最令人难忘的持续放屁笑话，不管你喜不喜欢西部片，它都很有趣。
这部1976年的电影是一部优秀的电影，但更动人的是作为约翰·韦恩作为文化偶像的挽歌，这是他1979年因肺癌去世前的最后一部电影。这部电影让韦恩扮演了枪手j·b·布鲁克斯，他正在与致命的癌症诊断作斗争，并考虑充满暴力和杀戮的生活所带来的后果。
到了80年代，传统的西部片作为一种类型几乎已经消亡，但导演劳伦斯·卡斯丹(《大寒》)和一群年轻明星，包括凯文·克莱恩、斯科特·格伦、丹尼·格洛弗、罗莎娜·阿凯特、杰夫·高布卢姆和凯文·科斯特纳，成功地把这部电影变成了一部热门电影。这是一个熟悉的故事——一群行善的人聚集在一起保护一个小镇免受不法分子的侵害——做得非常好。
凯文·科斯特纳的导演处女作是一部与众不同的西部片。科斯特纳饰演一名发现自己生活在拉科塔苏族中的联邦士兵，这部广受好评的电影获得了包括最佳影片和最佳导演在内的七项奥斯卡奖，并因其史诗般的范围、令人惊叹的摄影和对美国原住民的敏感刻画而继续脱颖而出。
导演克林特·伊斯特伍德对西部片类型的最后一次陈述，这部1992年最佳影片奖得主由伊斯特伍德主演，他饰演威廉·芒尼，一个白发苍苍的杀手，他挂起了枪，成为了一名农民，但在复仇的驱使下，他要解决最后的问题。这部电影获得了巨大的票房成功，是上世纪90年代第二部获得奥斯卡最高奖项的西部片。它解构了几十年来一直定义这类电影的简单的英雄、恶棍和“野蛮”当地人的比喻，赢得了评论家的赞扬。
在西部全盛时期过去几十年后，一群大牌明星(包括库尔特·拉塞尔、瓦尔·基尔默、萨姆·埃利奥特和比尔·帕克斯顿)聚集在一起，拍摄了这部复古电影，毫不掩饰地讲述了怀亚特·厄普的传奇故事和ok畜栏的枪战。虽然这部电影在上映时相当成功，但它已经成为了一部cult经典，基尔默饰演的枪手霍利迪博士(Doc Holliday)的悠闲转身赢得了特别的赞誉。
导演吉姆·贾木施(Jim Jarmusch)执导的这部所谓的“酸西部片”无疑是对这类电影的艺术片改编，用熟悉的图像和主题讲述了一个绝对不同寻常的、发人深省的故事，讲述了温文尔雅的会计威廉·布莱克(约翰尼·德普饰)的故事。他无意中杀死了一个人，必须逃之夭夭——尽管胸膛上的子弹无法取出，否则他就会被杀死，他变成了行尸走肉。他得到了一个名叫Nobody(加里·法默饰)的奇怪原住民的帮助，此人认为他是诗人威廉·布莱克的转世。
山姆·雷米的《生与死》是对意大利式西部片的现代改编。莎朗·斯通饰演“女士”，一位神秘的枪手，带着仇恨来到救赎镇。吉恩·哈克曼饰演镇上渴望权力的老板，他组织了一场射击锦标赛，参赛者包括职业生涯早期的莱昂纳多·迪卡普里奥和罗素·克劳。
