阿拉巴马州将成为美国第一个使用氮气处决死刑犯的州。这是一种据称无痛的有争议的方法，专家警告称这是一项未经测试的人体“实验”。
肯尼斯·尤金·史密斯，58岁，将于周四死于氮缺氧，此前第11巡回上诉法院驳回了他要求停止执行死刑的初步禁令的请求。
史密斯将通过面具吸入有毒气体，这将使他的身体缺氧，直到他死亡。
这种未经证实的方法引起了联合国专家的注意，他们表示，使用缺氧氮执行死刑将是一种“痛苦和耻辱的死亡”。
史密斯曾因1988年雇人谋杀一名牧师的妻子而被判有罪。
2022年11月，该州试图通过注射死刑来杀死史密斯，但失败了。他是美国两名注射死刑后幸存下来的囚犯之一。
史密斯的死刑将于下午6点在阿拉巴马州阿特莫尔的霍尔曼监狱执行。
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在使用氮气缺氧执行死刑时，囚犯将吸入纯氮或高浓度氮气，直到导致窒息。
如果按计划进行，史密斯将成为第一个使用这种方法死亡的死刑犯。
根据国家方案，他将戴上“全面部供应的空气呼吸器”至少15分钟，或“在心电图显示为平稳后5分钟，以时间较长的为准”。
阿拉巴马州官员认为，它会“在几秒钟内导致昏迷，几分钟内导致死亡”。
但美国惩教医师学会主席杰弗里·凯勒对此表示怀疑，因为该州没有先例可依。
“我几乎可以保证，事情不会那样发展，”他周四通过电话告诉《华盛顿邮报》。“他们不知道(事情会如何发展)，因为这是一个实验。
“事情会变糟。他们说这将是无痛的，我认为情况并非如此。”他补充道。
凯勒把这种方法比作把一个塑料袋套在人的头上，吸干他们体内的氧气，但史密斯不会被二氧化碳毒死，而是会吸入氮气。
“本质上是一样的，”他说。
史密斯的法律团队指控阿拉巴马州在禁令中将他作为“测试对象”。用囚犯做实验是违法的。
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凯勒补充说，他相信史密斯“就在我们说话的时候”，因为这种未经检验和有争议的方法所带来的压力——以及他第一次处决失败的事实——一定萦绕在他的脑海中。
麻醉学家、联合国专家乔尔·齐沃特(Joel Zivot)表示，因缺氧而被处决的囚犯有癫痫发作和被自己的呕吐物噎死的风险。他还说，任何气体泄漏都可能延长执行时间，因为氧气会进入。
“泄密有两个作用。它可能会危及周围的人，或者空气也会进入口罩下，”齐沃特告诉美联社。
“所以死刑可能会延长，或者他可能永远不会死，他可能会受伤。”
史密斯的精神顾问杰夫·胡德博士说，这种方法“很可怕”。
“这些人根本不知道自己在做什么。我们需要让世界完全清楚，这是可怕的，”他告诉《独立报》。
“这些人近年来搞砸了三次处决。他们已经证明自己是这个国家最无能的行刑队，”他补充道。
美国只有另外两个州——俄克拉何马州和密西西比州——允许使用缺氧氮来执行死刑，但从未使用过。
根据死刑信息中心的说法，致命气体已经在七个州获得批准，包括阿拉巴马州、俄克拉何马州和密西西比州，但其他四个州没有具体说明将使用哪种气体。
尽管史密斯将是第一个使用这种有争议的气体被处死的囚犯，但多年来，吸入氮气在工业环境中造成了意外伤害。
虽然氮气存在于空气中，但与适量的氧气混合后是无毒的。它还存在于化肥、染料和炸药等产品以及化工厂和制造设施中。
液氮也用于实验室和其他医疗机构的快速冷冻。
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据压缩气体协会称，当一个人吸入过多的氮气时，可能会导致“无法移动、失去意识和抽搐”，这可能导致死亡。
它还会导致心脏损伤、恶心、呕吐和协调性差。
许多法律专家反对在处决中使用氮气，兽医甚至说这种方法对动物来说太残忍了。
“死刑行动”的联合创始人亚伯拉罕·伯诺维茨把阿拉巴马州对史密斯的“实验”比作二战期间纳粹对犹太人的所作所为。
波诺维茨最近访问了波兰的纳粹集中营，他说，这个南部国家正在寻找摆脱“不受欢迎的人”的方法。
“他们也发明了注射死刑，”他在一份声明中说。“这是一段不应该在阿拉巴马州或任何地方重演的历史，现在美国最高法院已经批准了。这是我们国家可耻的一天。”
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“这里的不公正是多方面的，”博诺维茨周四告诉《华盛顿邮报》。“如果他今天受审，他就不会被处决。
“他们说，当你越过边境进入阿拉巴马州时，他们会让你把时钟拨回50年前。”
他补充说，“我们让肯尼·史密斯经历的恐惧是令人发指的。”
博诺维茨坚持认为，如果史密斯在2017年法律修改后接受审判，他就不会坐在死囚牢房中。2017年的法律修改取消了该州允许法官凌驾于陪审团之上的法律。
审判史密斯的12名陪审员以11比1的投票结果判处他终身监禁，不得假释。然而，法官否决了陪审团的建议，判处他死刑。
尽管法律发生了变化，但该州不必追溯判决日期。
“肯尼不应该被关在死囚牢房中，”博诺维茨坚持说，并补充说阿拉巴马州的司法系统已经“崩溃了”。
他说，该州需要“可逆”的惩罚，这意味着像史密斯这样的不公正可以得到纠正。
“你可以让一个无辜的人出狱，但你不能让一个无辜的人走出坟墓，”他警告说。
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