这是纽约的噩梦:如果你不小心把你珍贵的珠宝、钱或车钥匙扔进了这座城市每天收集的2400万磅垃圾里，该怎么办?
上周五，斯塔顿岛(Staten Island)三个孩子的母亲吉尔(Jill)意识到自己刚刚把三个孩子都扔了，她心烦意乱。她的钱包里不仅有现金和信用卡，还有车钥匙和一对20世纪40年代的金耳环。当她的女儿从车上卸下行李时，她的钱包被扔进了垃圾桶。
她意识到这一点时，美国卫生部门的一辆垃圾车刚刚清空了她家的垃圾桶，开走了。
其他的东西替换起来都很麻烦。但她被丢失的珠宝压垮了，那是一件传家宝。
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“我在婚礼上戴过这对耳环，我女儿在高中毕业典礼和毕业舞会上也戴过，”吉尔在接受《华盛顿邮报》采访时要求不透露自己的姓氏。“当你失去如此私人的东西时，你会歇斯底里。”
她并不孤单。纽约市卫生部门负责公共事务和客户体验的副专员约书亚·古德曼说，他们每个月都会接到几次类似的疯狂电话。
多年来，纽约人扔掉了一张价值1500美元的彩票、笔记本电脑、衣服、护照，甚至还有犹太正统派男子绑在胳膊上用来装祈祷卷轴的皮箱。
古德曼说，这样的例子“很好地提醒人们，垃圾里的每一件东西都曾经属于某个人。”
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吉尔开车在她家附近转了一圈，试图找到那辆卡车，但一无所获。然后她打了311，对方帮她接通了斯塔顿岛中转站，在那里，附近的垃圾被装上更大的卡车，运往最终的处理点。
这个车站将是吉尔最后的希望，而且它通常不向公众开放。
但员工们能够准确地定位出当地的卡车，并阻止了吉尔的垃圾被运出城市。
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古德曼说:“你的时间是有限的”——在街道上捡起垃圾后的两三个小时——“在垃圾被运到中转站，然后通过驳船或火车运出城市之前。”吉尔不到半小时就打来了电话。
警察邀请她到车站去翻成堆的垃圾，给她90分钟的时间，并建议她带一个朋友来帮忙。
“每个人都有他们的紧急联系人。他们也应该有一个紧急垃圾伙伴，”古德曼打趣道。
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吉尔来到Fresh Kills公园附近的一个仓库，发现整整一卡车的垃圾都在等着她，还有乐于帮助她的环卫工人，其中一名环卫工人在看到她的手套后，给了她一双结实的手套，并意识到它们根本无法与斯塔顿岛的垃圾相媲美。
“我通常穿着熨过的裤子，涂着口红，”吉尔说，她注意到那些深及膝盖的垃圾“很臭”。
古德曼指出，由于路边堆肥的推出，城市垃圾“不像以前那么恶心了”，尽管该项目要到10月份才能到达斯塔顿岛。
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找了大约半个小时后，吉尔找到了她的绿色钱包。
“我很震惊，”她说。“一切都完好无损。(但)闻起来像一堆垃圾。我给自己买了一个漂亮的新安妮·克莱因钱包。它是亮黄色的。现在，我很喜欢这些鲜艳的颜色，因为上帝保佑不会再发生这种事。”
与此同时，她19岁的女儿把行李弄混了，因此失去了一周的乘车特权。
吉尔说，这次磨难提醒人们，纽约到处都是愿意付出额外努力互相帮助的人。
“他们太棒了，”她这样评价环卫工人。“他们确实处理垃圾，但他们心胸宽广。当你认为这个城市不在乎的时候，有时候，在内心深处，它是在乎的。”
