当金属匠亚历克斯·海恩斯(Alex Haines)给杰基·罗宾逊(Jackie Robinson)的模型涂上蜡时，他在思考一个项目的额外重要性，这个项目将很快为堪萨斯州威奇托市(Wichita)的棒球偶像铜像提供一个替代品，因为窃贼厚颜无耻地毁坏了原来的铜像。
“这里有很多雕塑，”海恩斯在科罗拉多州洛夫兰的艺术铸造工作室说，最初的雕像就是在这里铸造的。“有些人比其他人更重要。这绝对是其中之一。”
这一切都始于今年1月，当时小偷在威奇托的麦克亚当斯公园(McAdams Park)把原来的雕像从脚踝处砍了下来，只留下了罗宾逊的鞋。
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大约有600名儿童在那里参加名为league 42的青少年棒球联盟。
它是以罗宾逊在布鲁克林道奇队的队服号码命名的，他在1947年打破了大联盟的肤色障碍。
消息传开后，全国各地纷纷捐款，威奇托得以迅速重新订购替代品。
“在我们的整个历史中，有很多关于第42联盟的意外发现，”鲍勃·卢茨(Bob Lutz)说，他是委托建造这座雕像的非营利小联盟的执行董事。
“就好像有人在照顾我们。当然，在这方面，我们觉得……有一个守护天使确保我们可以再次制作这座雕像。”
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失窃的消息传开后，这家非营利组织收到了大约45万至50万美元的捐款。
其中包括来自美国职业棒球大联盟(Major League baseball)的10万美元礼物，这笔钱将支付雕像4.5万美元的重置费用和其他改善费用，包括美化景观和增加装饰性护柱，以防止人们开车离雕像太近。
募集到的其余资金将用于改善该非营利组织的一些项目和设施。
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去年，该组织开设了莱斯利·路德学习中心，其中包括一个室内棒球设施和一个学习实验室。
卢茨说，甚至可能有足够的资金来增加人造草皮和更多的照明。
卢茨的另一个幸运之处是，这尊雕像的外观将与原作一模一样，原作是他的朋友、艺术家约翰·帕森斯(John Parsons)在2022年67岁去世前创作的。
这是可能的，因为原来的模具仍然是可行的。
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卢茨说:“如果不是这样，我不知道我是否会对这一切感到如此高兴。”
盗窃案发生五天后，消防人员在距离盗窃案现场约7英里的另一个公园的垃圾桶起火时，发现了他的雕像被烧毁的残骸，情况看起来很糟糕。
其中一名男子已经认罪，对这起犯罪的调查仍在继续。警方表示，这起犯罪并非出于种族仇恨，而是出于将铜像变卖的计划。
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这是一个愚蠢的计划，科罗拉多州艺术铸造公司的老板托尼·沃克曼(Tony Workman)说。这家公司所在的小镇位于丹佛以北约50英里处，以其丰富的雕塑家和艺术家而闻名。
沃克曼说:“问题是你无法在垃圾箱里点燃足够热的火来熔化金属。”“你要做的就是烧掉雕塑。所以你仍然能够分辨出它是什么。”
除了重建雕像之外，从原来雕像上脱落下来的铜钉上个月在密苏里州堪萨斯城的黑人联盟棒球博物馆找到了新家。
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这是一个合适的地点。罗宾逊在加入布鲁克林道奇队之前曾效力于黑人联盟的堪萨斯城帝王队，为几代美国黑人棒球运动员铺平了道路。
他不仅被认为是体育界的传奇人物，而且被认为是民权运动的偶像。罗宾逊于1972年去世。
黑人棒球联盟博物馆(Negro Leagues baseball Museum)主席鲍勃·肯德里克(Bob Kendrick)说:“人们因此得到了大量的支持，这提醒我们，光明确实是从黑暗中出来的。”
在博物馆里，这些球鞋是展品的一部分，其他展品还包括一块布满枪声的牌匾，这块牌匾是在佐治亚州开罗附近的罗宾逊出生地外竖立的。
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肯德里克说:“它更新了我们对人的精神和信念，因为有时人们会做出卑鄙的事情，这让你想放弃他们。”
“但你知道你不能放弃别人，即使有时候你想放弃。”
最近的一个早晨，来自迈阿密的金融服务工作者埃米利奥·埃斯特维兹(Emilio Estevez)停下来看了看这些球鞋。他说罗宾逊是一个鼓舞人心的人——既因为他的运动精神，也因为他在融入这项运动的同时能够忍受嘲笑。
“我们都可以从中吸取教训，”他说。
埃斯特维兹说，小偷无法把它带走。
“他仍然在我们所有人的脑海里。他仍然非常存在，就像在博物馆里一样，非常普遍，”他说。
