新加坡——几十年来，新加坡历届领导人都不得不处理的最棘手的平衡问题之一，是在为这个城市国家引进外国人才的同时，缓和随之而来的不可避免的紧张关系。
早在上世纪80年代，新加坡首任总理李光耀(Lee Kuan Yew)就曾表示，有必要引进有技能的外国人，以刺激本地工人的发展，而且鉴于新加坡人口稀少，扩大人才库也很重要。
大约40年后的今年5月，当新加坡处于领导层换届的风口浪尖时，现任总理和他的继任者也会提出这个棘手的问题。
李显龙在将权力移交给副总理黄之锋(Lawrence Wong)之前接受媒体采访时表示，在他担任新加坡第三任总理的20年任期内，处理希望社会凝聚力与引进移民之间的“内在紧张关系”，是他必须处理的“最困难”的问题。
5月15日就任总理的黄志光在5月6日接受《经济学人》(the Economist)周刊采访时表示，尽管新加坡欢迎外国专业人士，但新加坡将谨慎管理。“因为如果不加以控制，我认为我们将很容易被淹没，”他在采访中说。
多年来，政府推出了一系列措施或加强现有措施，以解决新加坡人对外国人力的担忧。这些措施包括加强对外国工人流入的控制，保护公民免受不公平竞争，以及通过培训和国际接触建立本地人才库。
但是，从媒体报道、网络讨论和议会辩论中可以看出，围绕外国人才和人力的激烈讨论一直没有消失。
新加坡管理大学(SMU)的政治分析人士Eugene Tan说:“关于移民的残酷现实是，一旦移民精灵从瓶子里出来，要把精灵放回瓶子里就不容易了。”
Raj Nadarajan /今天
多年来，政府已推出一系列措施或加强现有的法律
这是为了解决新加坡人的问题
对外国人力的担忧。
近年来，随着新加坡努力应对出生率下降和人口迅速老龄化的双重打击，新加坡的人力和人才问题变得更加紧迫，这将导致工作年龄的成年人数量下降。
新加坡的总生育率自2018年以来一直在下降，到2023年降至0.97的历史低点。一代更替所需的生育率是2.1。
在寿命谱的另一端，新加坡有望在2026年之前成为一个“超老龄化”社会，届时21%的当地人口年龄在65岁以上。到2030年，这一数字将增至四分之一。
事实上，通过提高税收和调整某些行业的本地外籍工人比例等手段来收紧劳动力流入的努力，不断遭到当地企业的强烈不满。
在国家层面上，没有外国工人人数自然会导致该国的总经济产出减少，其他条件不变。经济学家表示，如果新加坡没有适当的外籍工人人数，对经济的影响程度取决于多种因素。
截至2023年6月，新加坡总人口为592万。其中，非常住人口——包括外国工人、他们的家属和国际学生——有177万人。
在2011年之前，非居民人口的增长通常远远超过居民，尽管近年来这一差距已经缩小。
金融服务提供商CGS International的经济顾问宋成云(Song Seng Wun)表示，同样值得注意的是，外国人才的任何削减也会产生“乘数”效应，因为每个工人不仅是自己行业的生产者，也是消费者。
他指出，Covid-19大流行是这种影响的现实例证，由于边境限制，许多外国工人离开了该国，许多企业陷入停滞。
他说:“这不会是确切的规模，但它给了可能发生的事情一种感觉。”
专家们表示，对于数量较少但仍至关重要的高端外国技术人才来说，引进他们很重要，这样新加坡就可以开发新的增长领域，因为当地人才库的数量还不够多。
专家们表示，如果新加坡落后或完全错过新兴和快速增长的行业所带来的机会，国家的整体竞争力和经济增长可能会面临风险。
因此，一些人认为新加坡应该只雇佣外国人从事本国人不太喜欢的工作——主要是低技能的工作——而把顶级工作留给本地人的观点是有问题的。
人们普遍认为，2011年大选前外国人大量涌入是执政的人民行动党首次失去一个团体代表选区、得票率降至共和国独立以来最低(60.1%)的一个原因。
自那时以来，政府采取或加强了许多措施来解决当地人的不满。
这些措施包括直接解决外国劳动力市场的问题，例如调整抚养比率上限(特定行业中外国工人与总劳动力的最大比例)和提高外国工人税，以及对引进的技术工人更加挑剔和透明。
公平考虑框架(Fair Consideration framework)于2009年引入，确保公司在考虑海外市场之前，先尽力雇佣新加坡人，并在2020年加强了这一框架，加大了惩罚力度。
自2011年大选以来，为解决移民涌入问题采取或加强了许多措施。
然而，一些人的不满情绪仍然存在。
一些经济学家指出，这是当地人感受到的不平等。新加坡对引进的人才有选择性，不可避免地引进了收入较高的人才，这一事实进一步加剧了这种情况。
例如，看到外国人能够更好地买得起汽车和私人住宅等梦寐以求的东西，就会加剧人们对不平等的看法。
为此，政府还在劳动力市场之外采取措施来解决这些问题。这些措施包括加强公共基础设施产能，抑制火爆的私人住房市场，以及抑制外国投资进入私人住房市场。
加强公共基础设施也是必要的，因为新加坡在另一端也面临着类似的外国人力难题，因为需要大量蓝领移民工人来做新加坡人回避的工作。
观察人士指出，政府还提出了一个更微妙的信息:虽然外国人力和人才至关重要，但新加坡居民仍然是优先考虑的对象。
新加坡管理大学的副教授Tan说，政府很难发出一个更明确的信息，即新加坡没有外国工人就无法生存，这是李光耀先生从80年代到21世纪初一直传达的信息。
他补充说:“今天的政治气候使我们很难提出这样的信息，即我们需要外国人来增加我们劳动力的数量和质量。”
当被问及这种可能被视为更温和的信息是否会有负面影响时，他表示同意。
他说:“过度关注为‘保护’新加坡人的利益所做的工作，很容易成为迫使政府采取保护主义措施的原因之一。”
拉惹勒南国际研究学院社会凝聚力研究高级研究员梁振鸿博士说，政府已经做了很多工作，鼓励基层努力在本地人和非本地人之间建立“共同的叙述”也很重要。
通过在双方都能感同同的问题上进行合作，它可以帮助强化这样一个信息:外国人来新加坡不仅是为了找工作，也是为了为新加坡的成功做出贡献。
商业和社会学专家表示，在试图安抚新加坡人的过程中，我们必须小心不要走极端。
在传达新加坡人被优先考虑的信息方面——虽然这很重要，但一些专家认为，加倍强调可能会有缺点，比如有可能向潜在投资者发出混淆的信息。
近年来，由于租金和成本不断上涨，已经有报道称外籍人士和一些公司正在离开新加坡，或者正在考虑离开。
更不稳定的全球商业环境进一步加剧了这种情况，其特征是更频繁的中断。
虽然专家们警告不要对此做出过度或下意识的反应——他们指出，新加坡在成为一个吸引企业和投资的地方方面有很多优势——但他们也建议不要想当然。
劳工经济学家沃尔特?塞塞拉(Walter Theseira)表示，存在“真正的风险”，即一些公司如果面临人才短缺或在引进人力方面受到太多限制，将考虑把投资转移到其他地方。
“所以新加坡的问题必须是，在我们开始失去竞争优势之前，我们必须对这些事情说不，或者对我们说不，有多少?”
