英格兰女足将首次在女足世界杯决赛中迎战西班牙队，人们对此充满了紧张的期待。
今天有很多事情要做，不仅仅是因为这是自1966年以来该国获得世界杯冠军的最佳机会。
是的，这是关于足球的(上帝，这是关于足球的)。以前对比赛不感兴趣的朋友们现在像经验丰富的死忠球迷一样在屏幕前大喊大叫、咒骂、欢呼和哭泣。
但它的意义远不止于此。
对于许多观看比赛的女性(包括我自己)来说，这关乎平等。它是关于看到女性的身体因力量、天赋和运动成就而受到赞扬，而不是她们的外表。它是关于观看“小雌狮”穿上他们的衬衫。这是一种苦乐参半的反思，反思我们错过的一切，以及他们将获得的一切。
25岁的伊芙琳·理查兹说，在21世纪初长大的小女孩被分为两类:少女和假小子。作为一个“天生爱吵闹”的孩子，她被硬塞进了后者，尽管她在家里“穿着英格兰队的球衣”，但她并不觉得自己是一个球迷。
她说，我还记得2004年的世界杯(男足世界杯，不过出于某种原因我们没有具体说明)。“在我6岁的时候，这是我第一次完全欣赏比赛，我小学的男孩们痴迷于足球传奇，比如大卫·贝克汉姆、弗兰克·兰帕德、迈克尔·欧文、史蒂文·杰拉德和阿什利·科尔。”
“我也同样着迷，甚至选择韦恩·鲁尼作为我二年级演讲的主题，讲述我的榜样。我知道。令人难过的是，就在一年前，英格兰女足世界杯上还有一群强大的女运动员可供选择，但由于媒体的代表性不足，我选择了一个丑闻缠身的男人，包括不忠和酒后驾车。
“我对足球有浓厚的兴趣，但在操场上被男孩们避开，他们普遍认为‘女孩不会踢足球’。”更糟糕的是，没有了女性代表，我开始相信他们了。”
到了初中，她就像几代女孩一样，把足球服挂了起来。
尽管“雌狮”取得了成功，但享受体育运动和体育锻炼的女性比男性少240万。这就是“This Girl Can”所说的“享受差距”——这很重要，因为享受是活动的主要驱动力之一。
体育英格兰最新的积极生活调查发现，55.2%的男孩在上周参加了足球比赛，而女孩的这一比例为22.0%。在小学时觉得自己爱运动的女孩中，43%的人说她们在青少年时期失去了兴趣。
来自克罗伊登(Croydon)的52岁女子凯利·牛顿(Kelly Newton)在9岁时参加了伦敦警察厅举办的5人制锦标赛，当时她所在的球队是由几位父亲组建的。
她说:“想想那是1980年，直到1971年(我出生的那一年)女性才被禁止踢足球，真是难以置信。”
她很喜欢，但随着年龄的增长，她再也没有机会玩了。她说:“遗憾的是，没有多少女子团队，一切都以失败告终。”
30多年后，来自伦敦的26岁的露西·阿尔方斯(Lucy Alphonse)也经历了类似的故事，她在中学女子足球队踢球，直到14岁时意外被裁掉。
她说，学校从来没有解释原因。“我们还为学校赢得了一次锦标赛，这更让人困惑了。学校似乎并不在意这一点——他们有7支男队，但没有一支女队。这怎么正确呢?
“从那以后，我们没有被邀请踢足球，甚至在体育课上也没有。大学时，我又重新喜欢上了足球，大约五年前，我买了一张切尔西女足的季票;大多数周末我都看他们打球。”
谢天谢地，时代在变。36岁的夏洛特·威尔克斯来自萨里郡的泰晤士迪顿，在她9岁的女儿威洛的启发下，她在30多岁的时候开始打网球。
“当我有了女儿的时候，我很高兴能让她学芭蕾和体操。我一点也不知道，我一生的副业是“全天候”的工作日晚上和周末——我喜欢它!她说。
威洛从四岁开始踢足球，在一个男队踢了三个赛季，在联赛中只遇到过一个女孩。
她的妈妈夏洛特说:“威洛被认为是球队中最坚强、最具弹性的球员之一，这不仅给了她年轻女孩经常缺乏的自信，还教会了和她交手的男孩们，无论在球场内外，女孩都和男孩一样优秀。”
“说实话，我感到无比自豪。这对我来说真的很有启发，我已经36岁了!她面对的是一些强壮的男孩，她从不回避这个挑战。我们全家都为我的妈妈——威洛的保姆V感到骄傲，她已经成为了一个很有发言权的旁观者。”
看到女儿在这项运动中茁壮成长，夏洛特有了一个“灵光一现”的时刻，她和另一位兼职父母一起组建了自己的妈妈队——TD塞rens。
她说:“我们现在有26名正式会员，候补名单上有10多人，还有一位出色的教练，他在接受我们不会成为狮女这一事实的同时，也在推动我们发挥自己的极限。”
“塞壬队的几名成员提到，在他们年轻的时候，无论是基层还是其他方面，都没有机会踢足球。”其他人喜欢社区的感觉，否则我们中的许多人都不会有交集。”
对威洛来说，母狮代表着一条通往令人兴奋的潜在职业的道路。夏洛特说:“希望作为一名球员，但随着越来越多的女裁判、女医务人员、女经理和女教练出现，我们有无限的机会去探索。”
球员们在场外也是球迷们的榜样，来自南安普顿郊区的39岁的妈妈贝基·阿特伍德带着她8岁的女儿奥利维亚来观看比赛。
她说:“看到男性职业选手一周又一周地打比赛真的很愉快，但过去几年观看雌狮队的比赛给了我最大的启发。”
“他们在球场内外的表现非常出色——他们做自己，并为此感到自豪(事实上，埃拉·图恩在比赛前做了睫毛，并没有为此感到羞耻，这真是太棒了)。”
“他们一起工作，互相支持的方式非常棒，他们公开谈论他们所经历的挣扎。”玛丽·厄普斯(Mary Earps)赢得年度最佳门将时的评论令人鼓舞(耐克为什么不出售她的守门员上衣令人费解!)，前球员吉尔·斯科特(Jill Scott)讲述她成为球员的经历也令人鼓舞。
“从身体上看，她们也很鼓舞人心——团队中有很多身材和尺码的人，代表了我们中的很多人，这证明了你不必为了苗条而苗条!”他们在比赛中表现出的力量、速度和健康水平激励着我更好地训练。”
虽然在英超联赛中还没有公开的男同性恋球员，但过去和现在的英格兰雄狮队都有LGBTQ+球员，在萨琳娜·韦格曼的世界杯阵容中有四名同性恋球员。
露西说:“对我来说，雌狮代表着毅力、韧性和接受。”“我自己也是酷儿群体的一员，所以在球场上看到如此强大的LGBTQ+代表真是太棒了。”
但正如贝基指出的那样，仍有很大的改进空间。
她说:“管理机构应该做更多的工作来支持更多的有色人种女孩进入英格兰，并在她们居住的地方接触足球。”“缺乏多样性是不应该被忽视的。我们需要更多的支持来吸引人们对女足超级联赛的关注。
尽管如此，去年有创纪录的人数观看了母狮队在欧洲杯上的胜利，世界上四分之一的人口预计将观看周日的世界杯决赛，我们肯定会获得动力。
官方的耐克X英格兰母狮球衣已经在货架上飞了整整一周，这本身就是一些人的胜利。
伊夫林说:“在给予女子足球应有的关注方面，还有很长的路要走，因为《像贝克汉姆一样弯曲》和今年的一些雌狮一样大。”
“但是一想到那些像米莉·布莱特和劳伦·詹姆斯这样央求父母要足球装备的小女孩，我内心的孩子终于觉得自己是球队的一员了。”
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