如果你曾经在吃一口之前把一块硬饼干浸在牛奶、茶或咖啡里，那么你可能比你想象的更像一只凤头鹦鹉。
两位研究人员最近记录了白戈芬凤头鹦鹉在吞食之前将一种名为“腊”的硬饼干浸泡在水中，以改善其质地。周三发表在《生物学快报》上的这项研究标志着鹦鹉首次记录了这种食物准备行为。
凤头鹦鹉是认知复杂的鸟类，可以学会执行各种解决问题的任务。在实验中，凤头鹦鹉随着音乐和视频跳舞，叫其他鹦鹉。在野外，澳大利亚的一个种群已经开始袭击垃圾箱——这种行为通过观察和模仿而传播开来。
在维也纳兽医大学的戈芬实验室，研究人员设计了大量的实验来测试近20只戈芬凤头鹦鹉的认知过程。今年，该实验室报告说，凤头鹦鹉可以使用、识别和运输一套工具。他们甚至可以组合工具来完成任务。2022年，该团队测试了这种能力，他们搭建了一个临时果岭，奖励“打高尔夫球”的鸟儿——或者把球放在果岭上，然后用棍子推它。
然而，他们最近的发现是偶然发现的，艾米丽·安特斯在《纽约时报》上写道。去年夏天的一天，当这些鸟吃着干果、种子、玉米片、鸟丸和木屑作为午餐时，研究人员注意到一只名叫Pipin的雄性鸟正在把木屑浸入通常用来洗澡和喝水的浴缸里。另外两只鹦鹉似乎很享受潮湿的干燥。
实验室负责人、生物学家Alice Auersperg告诉《泰晤士报》:“有时我们会对偶然发生的事情有天赋。”
在12天的时间里，Auersperg和她的同事Jeroen Zewald记录了18只鸟中哪只鸟浸泡了哪些食物。他们发现，干木屑是鸟类最喜欢蘸的东西，而且这些动物愿意花费相当多的时间和精力来确保它们的食物在吃之前足够潮湿。有时，它们甚至会爬下近四英尺的高度去捡掉在笼子底部的食物，并把食物带回它们放水碗的地方。
总的来说，有7只鸟似乎把食物浸泡在水里，它们把食物浸泡在水里的时间平均约为23秒——尽管浸泡的时间差异很大。
“他们愿意等待水浸泡，”主要作者泽瓦尔德告诉《泰晤士报》。“这需要大量的冲动控制。”
研究人员提出了在食用食物之前将食物浸入水中的五个主要动机:洗去污垢，改善味道，淹没猎物，像海绵一样将液体带走或改善质地。科学家们的观察结果似乎与前四种动机不符，因此他们得出结论，凤头鹦鹉一定更喜欢潮湿的岩石而不是干燥的岩石。
许多物种都有将食物浸入水中的记录。例如，浣熊在进食前会把食物浸泡在水中，以便更容易地感受食物的质地，这与人们普遍认为的它们会“清洗”食物的观点相反。在鸟类中，有超过25种野生鸟类，包括白头翁，都有“灌篮”的行为。
加拿大麦吉尔大学(McGill University)的生物学家西蒙·里德(Simon Reader)研究过白嘴鸦浸泡食物，但他没有参与最近的研究。他告诉《卫报》的尼古拉·戴维斯，他很惊讶这是鹦鹉第一次有这种行为的记录。
“我们发现，在野生的加勒比石斑鱼中，浸泡是非常罕见的，但它没有我们想象的那么创新——实际上，如果你把它们放在完美的环境中，有干燥的食物和水，并且远离食物被偷走的风险，所有的鸟都能做到这一点，”他告诉该出版物。“就像这些鹦鹉一样，灌篮似乎是它们根据当时的成本和收益而采用的方法。”
