
上周末,人们在佛罗里达州的一条浅水区发现了创纪录数量的海牛,这标志着这一濒危物种出现了转机。
周日,官方统计了932头海牛在蓝泉州立公园游泳的情况。蓝泉州立公园位于奥兰多以北30英里处,是哺乳动物的温暖避难所。
公园官员宣布,这一数字打破了该公园之前的纪录,即在刚刚过去的元旦,该公园在一天内看到了736只海牛。
令人振奋的照片记录了破纪录的早晨表演,几十只海牛享受着清澈的海水,周围是保护区公园郁郁葱葱的树叶。
一台水下直播摄像机捕捉到了数十只隐藏在水面下的海牛,但强风使得计算在水道中游泳的每一只海牛变得棘手——甚至可能是不可能的。
拯救海牛俱乐部说:“很有可能还有更多的人在里面,挤在一起,所以我们无法识别他们。”
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官方称这是“本季最冷的早晨”。附近的圣约翰河(St. John 's River)的温度相对较低,为58.8华氏度(约合32.8摄氏度),这迫使近1000头海牛到公园里的水域里寻找温暖,而公园里的水域全年都保持着72华氏度的温度。
从11月中旬到次年3月,海牛会聚集在浅水区,因为它们无法忍受长时间低于68度的水温。
蓝泉州立公园表示,这种海洋哺乳动物只有大约一英寸的脂肪,容易患上冷应激综合征,这“相当于人类的体温过低、肺炎或冻伤,会让它们病得很重”。
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海牛被认为是濒危物种,其数量正在慢慢恢复。
2023年,由于船只事故、疾病和饥饿,佛罗里达州有550多头海牛死亡。但国家鱼类和野生动物数据显示,这比2021年死亡的1027只有所减少。
它们的数量现在是如此充满希望,以至于野生动物官员在12月暂停了一项为期两年的实验喂养计划,此前他们发现,在东海岸主要的冬季觅食区,海牛赖以为生的海草已经开始恢复,而且进入压力较大的寒冷月份时,身体状况不佳的海牛似乎越来越少。
饥饿问题可以追溯到农业、城市径流和其他来源造成的氮、磷和污水污染,这些污染会引发藻类大量繁殖,进而杀死海牛和其他海洋生物赖以生存的海草。
佛罗里达州的海牛总数估计在8350到11730头之间。
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