联邦官员说，去年俄亥俄州东部火车起火脱轨的后果不符合公共卫生紧急情况的条件，因为广泛的健康问题和持续的化学物质暴露尚未被记录在案。
在2023年2月诺福克南部铁路出轨事件发生后，美国环境保护局(Environmental Protection Agency)从未批准这一指定，尽管这场灾难迫使东巴勒斯坦半个城镇的居民撤离，并引发了许多人对泄漏和燃烧的化学物质可能对健康造成长期影响的担忧。
事故发生三天后，政府决定炸开五节装满氯乙烯的油罐车，并焚烧这种有毒化学物质，这加剧了对污染的担忧。
6
政府问责项目监督组织通过公共记录请求获得的电子邮件中出现了公共卫生紧急事件的话题。
但是环境保护局的反应协调员马克·杜诺说，该机构以前只在蒙大拿的利比使用过一次这个标签——那里有数百人死于石棉，数千人因广泛接触石棉而生病——并不适合东巴勒斯坦，尽管一些居民仍然抱怨呼吸问题和无法解释的皮疹。
官员们还认为，该机构有足够的权力在不宣布紧急状态的情况下对脱轨做出反应。
杜尔诺说，没有考虑公共卫生紧急情况的原因是，“我们没有任何环境数据”显示，在广泛的空气、水和土壤测试项目中，正在进行的化学物质暴露。
6
美国环境保护署在一份声明中表示，它确实发布了命令，要求诺福克南方公司对此次损害负责，并宣布“脱轨现场的情况可能对公众健康、福利或环境构成迫在眉睫的重大危害。”
因此，该机构表示，它认为没有必要发生公共卫生紧急情况，因为它拥有应对所需的法律权力。
但像杰米·华莱士(Jami Wallace)这样的当地居民每次打开Facebook，看到朋友的孩子满身疹子或长期流鼻血的帖子时，都能看到大量证据表明，他们的家乡已经变成了一场灾难。
6
其他帖子则谈到暴雨后化学物质的气味。
“他们一直说这是巧合，但如果这是你的家人，你难道不会厌倦这只是巧合吗?”华莱士说。
Lesley Pacey是监督组织的一名环境调查员，她说她希望确保东巴勒斯坦居民得到他们需要的帮助，从出轨中恢复过来。
“我一直和居民交谈，他们又突然发作了新的癫痫发作，癌症。我的意思是，这些人已经受到了很大的伤害。”
杜尔诺说，联邦和州政府官员将继续监测宾夕法尼亚州边境附近这个小社区的其他问题。
环保署在监督铁路公司清理污染的工作时，也一直在测试该地区的空气和水。
他重申，该机构对空气、水和土壤进行的超过1亿次检测中，除了去年被挖掘和处理的脱轨事故附近的土壤外，没有任何一项检测显示出化学物质的水平存在问题。
在最近披露的电子邮件中，当被问及EPA要求诺福克南方公司清理脱轨造成的污染的命令的解释文件是否应该包括医疗福利时，EPA的一名律师告诉其公关人员“最好不要介入此事”。
这种援助，可能包括医疗保险，只有在EPA宣布公共卫生紧急情况时才能提供。
"> 6
但同样没有数据表明这是必要的。到目前为止，还没有数据表明这是必要的。
铁路公司已经花费了超过11亿美元来应对这次出轨事件，其中包括向东巴勒斯坦及其居民提供的超过1.04亿美元的直接援助。
部分原因是诺福克南方公司支付了清理费用，乔·拜登总统从未宣布在东巴勒斯坦发生灾难，这是许多居民的痛处。
6
铁路公司已经承诺创建一个基金来帮助支付社区的长期健康需求，但这还没有实现。
这些电子邮件还提醒人们，美国环保署已经意识到释放和燃烧氯乙烯的潜在危险。
但是当环境保护署告知现场的官员，氯乙烯燃烧时可能会产生光气(在第一次世界大战中用作化学武器)和氯化氢，并警告公众这种可能性时，这一点已经很清楚了。
决定释放氯乙烯的官员——俄亥俄州州长和当地消防队长领导了这次反应——认为释放和燃烧氯乙烯比冒着油罐车或更多爆炸的风险更安全。
最后，杜尔诺说，环保署在浓浓的黑烟中只发现了低水平的氯化氢，没有光气。
他说，在燃烧和疏散期间，该机构在整个地区采集了大量样本，以监测这些化学物质，尽管天气状况使其配备额外测试设备的专用飞机在燃烧当天停飞。
美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)主席最近表示，该机构的调查显示，氯乙烯的排放和燃烧是不必要的，因为生产这种化学品的公司确信罐车内没有发生危险的化学反应。
但做出这一决定的官员表示，他们从未被告知此事。
6
美国国家运输安全委员会对出轨原因的全面调查要到6月份才能完成，不过该机构曾表示，其中一节车厢的车轮轴承过热，而轨道旁的传感器没有及时检测到，这可能是导致事故的原因。
美国环境保护署表示，东巴勒斯坦的清理工作预计将于今年晚些时候完成。
Rick Tsai是一名脊椎按摩师，他在三月的美国国会脱轨事件中参加了初选。他认为，如果这个小镇没有恢复安全所需的资源(公共卫生紧急状态可以帮助提供的资源)，它的未来就会变得黯淡。
“人们都快要放弃了，”他哀叹道。“我认为人们已经没有多少希望了。”
