忧心忡忡的科学家表示，北极永久冻土的融化可能会释放出古老的僵尸病毒，并引发灾难性的全球卫生紧急情况。
“我们现在面临着切实的威胁，我们需要做好应对它的准备。就这么简单，”艾克斯-马赛大学医学和基因组学名誉教授、遗传学家让-米歇尔·克拉维里在接受《卫报》采访时表示。
专家们已经在与北极大学(一个国际教育和研究合作组织)合作，建立一个监测网络，以帮助及早识别由这种古老微生物引起的疾病病例——在它们的传播失控之前。
该网络还将为感染者提供隔离设施和医疗服务，以帮助最大限度地减少潜在的爆发，包括防止传染性患者离开该地区。
所谓的玛土撒拉微生物，也被称为僵尸病毒，能够在覆盖地球北半球近20%的冻土中存活数万年。
克拉维里说:“永久冻土的关键在于它寒冷、黑暗、缺氧，这是保存生物材料的完美条件。”
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“你可以把酸奶放在永久冻土里，5万年后它仍然可以食用。”
科学家们认为，最深处的永久冻土层可能保存着100万年前居住在地球上的病毒——比人类最古老的祖先早得多，据信，人类最古老的祖先大约在30万年前首次出现在地球上。
因此，现代人对史前病毒入侵者没有天然免疫力。
“我们的免疫系统可能从未接触过其中一些微生物，这是另一个令人担忧的问题，”克拉维里告诉媒体。“一种未知的病毒一旦感染了尼安德特人，就会再次感染我们，这种情况虽然不太可能发生，但已经成为一种现实的可能性。”
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古老的病毒从地球上最偏远地区的冰冷监狱中逃脱，并引发一场新的全球大流行，这听起来不太可能，但病毒学家认为，至少有一些值得关注的地方。
鹿特丹伊拉斯谟医学中心的病毒学家马里昂·库普曼斯对媒体说:“我们不知道永久冻土里有什么病毒，但我认为确实存在一种病毒，可能会引发一场疾病爆发——比如一种古老的脊髓灰质炎。”
“我们必须假设这样的事情可能会发生。”
