去年，护士工会领袖帕特?卡伦(Pat Cullen)在加薪问题上赢得了与政府的博弈，但她并不满意。她认为，她争取到的5%的工资涨幅远远达不到“所需的革命”。
那么，她想要什么样的革命呢?卡伦宣布，她将继续“敦促部长们进一步”为护士提供更多资金。然而，这位来自北爱尔兰蒂龙郡的59岁老人也暗示了他更大的野心。2023年8月，时任英国皇家护理学院(Royal College of Nursing, RCN)秘书长的卡伦女士表示:“我相信NHS的唯一希望就是统一。”
卡伦女士的言论引起了她所代表的一些护士的不安，他们可能不想被拖入“橙色和绿色”政治。但她着眼于更大的前景:在她看来，北爱尔兰糟糕的医疗服务只能通过与南方统一来拯救。最终，疏远她的一些工会成员是为了更大的利益。她现在把钱花在了不该说的话上，今天她宣布将在即将到来的大选中为新芬党提名弗马纳和南蒂隆的候选人。
如果卡伦当选，她将角逐北爱尔兰最边缘的席位(新芬党在2019年仅以57票获胜)。但她的政治首次亮相是在一个有利的时机，因为统一党似乎有些不统一。民主统一党和统一党有一个君子协定，在竞争激烈的席位上只派出一名统一党候选人，以防止他们的选票分裂。但今年，统一党宣布其候选人将在不与民主统一党达成协议的情况下参选。
卡伦女士对任何一个政党来说都是一个大人物，尤其是新芬党，因为它几乎没有重量级的候选人。她倡导国民医疗服务体系(NHS)提高工资，以应对生活成本危机，这也使她在竞选活动中处于有利地位，这对英国选民来说很重要，尤其是弗马纳(Fermanagh)和南蒂隆(South Tyrone)的选民，他们担心医疗服务日益减少。农村选区的西南急症医院资金不足，而且候诊时间过长。卡伦女士的对手、北爱尔兰统一党(UUP)的戴安娜·阿姆斯特朗(Diana Armstrong)可能很难说服选民，她能提供同样的健康福利。
然而，如果卡伦当选，她肯定会拒绝进入威斯敏斯特，因为新芬党不承认议会在北爱尔兰的权威。因此，她的竞选承诺很可能是电视演播室里的甜言蜜语，而不是艰难的(尽管是渐进的)政策变化。这将使北爱尔兰面临更多的政府功能失调，进一步加剧其医疗和其他服务问题。换句话说，另一位新芬党缺席的议员将延长这种卑鄙的安排，在这种安排中，北爱尔兰的选民被忽视，并被新芬党的单一宣言:一个统一的爱尔兰所绑架。
新芬党2019年在弗马纳和南蒂隆的胜利表明，这是许多选民愿意付出的代价。尽管如此，卡伦还是会成为新芬党有用的谈话领袖，恢复她在电视和广播上的露面，批评政府在医疗保健和生活水平方面的表现，尽管她的党派路线更加明显。
毫无疑问，她将对北方的医疗状况提出有力的论点，北方的医疗状况明显比英国其他地区差，尤其是在等待时间和急诊表现方面。但她能否将爱尔兰统一作为解决这些问题的灵丹妙药，则是另一回事。爱尔兰的医疗服务也面临着与NHS同样的问题，这还不包括整合两个系统的行政成本。根据益普索2022年的一项民意调查，北爱尔兰人对统一的爱尔兰也没什么兴趣，大约50%的人说他们反对统一，而只有26%的人赞成统一。
卡伦将自己定位为一名革命者，并一直履行着这一承诺。但是，新芬党即使有她的资历，也不太可能在短期内推动北方统一的进程。更确定的是，卡伦和苏?格雷一样，为了追求自己的政治爱好，进一步削弱了公众对高级官员的信任。
