北约领导人和他们的团队在华盛顿特区举行的北约75周年峰会周围的走廊和鸡尾酒会上混在一起。本周，他们的忧虑显而易见。
但是，并不是弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)进一步侵略的前景主导了他们公开或不公开表达的担忧——尽管普京从未远离他们的思想。这并不是他们无法解决内部的争论，即他们应该给乌克兰军队多少许可，让他们使用北约提供的武器来打击俄罗斯的纵深地区——尽管很明显，这种许可是必不可少的，也是难以捉摸的。
It is not the fact that one of the heads of a NATO member state, Viktor Orbán, spent the last few days hobnobbing with Putin and later with Xi Jingping that has them ill at ease—although Orbán is a wildcard who could upset many of the plans of the consensus-driven alliance.
不，北约领导人沉迷于过去两周占据美国媒体注意力的同样的政治戏剧。然而，他们害怕的可能不是你想象的那样。
他们像鹰派一样关注着乔·拜登的行动和言论。他们到处寻找他未来竞选总统的线索。他们寻求的是那种在正式或非正式的饭桌上向邻座询问信息、八卦和意见的智慧。
然而，那些与我交谈过的峰会参与者和观察员——甚至是那些注意到美国总统在过去四年中明显衰落的人——并不关心拜登在第二任期在北约发挥领导作用的能力。他们不仅表示对他的判断力有信心，而且对他周围的外交政策团队也很有信心。
不，他们并不担心拜登是否太老了，不适合当总统，他们担心的是他是否太老了，无法击败唐纳德·特朗普——因为在所有人的心目中，唐纳德·特朗普是北约、欧洲和美国领导能力的巨大威胁。特朗普的胜利会让普京更强大，让乌克兰更脆弱，让北约的未来蒙上阴影。
正如前美国驻北约大使伊沃·达尔德(Ivo Daalder)周三在我的“深州广播”(Deep State Radio)播客上对我说的那样，“他们宁愿让拜登坐轮椅，也不愿让特朗普再次当选总统。”
人们普遍认为，特朗普对北约构成了生存威胁，这种看法来自特朗普本人。
特朗普在第一个任期内试图将美国军队撤出欧洲，特朗普的国防部长马克·埃斯珀最近表示，他担心特朗普会试图让美国退出北约。
据美国有线电视新闻网吉姆·休托的《大国回归》报道，特朗普的前国家安全顾问约翰·博尔顿表示，在特朗普的第二个任期内，“北约将处于真正的危险之中。我想他会想办法逃出去的。”书中还引用了特朗普的前幕僚长约翰·凯利的话说，特朗普“认为北约没有意义”，“普京是个不错的人”。
特朗普曾多次表示，他不会为那些“拖欠”北约会费的北约成员国辩护。令人不寒而栗的是，今年2月，他说他将“鼓励”俄罗斯对那些没有将GDP的2%用于军事准备的国家“为所欲为”。(各国不向北约缴纳会费，也不能在任何意义上拖欠向北约缴纳的会费——他的助手们曾多次试图向他强调这一点，但都无济于事。)
此外，特朗普承诺为欧洲带来“和平”，并在上任后立即结束乌克兰战争，考虑到俄罗斯和乌克兰的立场，这强烈表明他只会同意支持弗拉基米尔·普京的目标，并停止向乌克兰提供支持。
本周，乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodmyr Zelensky)显然对特朗普的立场感到不安，他呼吁特朗普公布他结束战争的具体想法。没有人相信特朗普会维持拜登坚定的亲乌克兰政策。
Stefan Rousseau/Pool，路透社
拜登在北约峰会上的欢迎词旨在表明他仍有能力发挥强有力的领导作用，而媒体的报道基本上表明他成功了。就连福克斯新闻也这么说。代表们还认为，他在会议头两天有效地担任了东道主。但这样的初步印象并没有消除人们的担忧，即拜登可能无法阻止特朗普重返白宫。
在峰会召开之际公布的民意调查结果并不令人欣慰。备受尊敬的《库克政治报告》(Cook Political Report)将他们对六个关键战场州的预测转向了特朗普。在其中一个州威斯康辛州，民调显示川普领先拜登5个百分点，而该州现任民主党参议员塔米·鲍德温(Tammy Baldwin)领先她的挑战者5个百分点，显示她的表现远远超过了总统。
民调专家内特·西尔弗(Nate Silver)写道，拜登在选举中的优势很弱，他认为他在11月赢得大选的几率只有29%。即使是“深蓝州”纽约州，拜登也遭遇了如此大的挫折，现在被认为是“战场州”。
拜登的这种犹豫让同样参加秋季竞选的民主党人感到真正的恐慌，用科罗拉多州参议员迈克尔·班纳特(Michael Bennet)的话来说，他们担心共和党会出现“压倒性胜利”。就连历来与拜登关系密切的前众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)在回答拜登是否应该下台的问题时也显得有些谨慎。她似乎无视拜登一再表示他正在竞选，并表示拜登应该尽快决定自己想做什么，从而为其他结果留下了余地。
换句话说，华盛顿的政治专业人士和北约峰会上的外交官和国防官员之间的讨论集中在同一个话题上——不是拜登是否适合担任总统，而是他是否能做一件对北约和美国民主的未来都至关重要的事情，那就是击败唐纳德·特朗普。
年龄、老年歧视、身体健康以及所有在拜登辩论惨败后似乎占据主导地位的问题，现在都更多地转移到了背景。在美国和大西洋彼岸，那些利害攸关的人之间的讨论已经转向了具体的数字和战胜特朗普的必要性。
