《威斯康星州日报》查阅戴恩县法院记录后发现，自2016年以来，一个支持废除监狱的组织已经捐赠了至少742,105美元，用于保释在646起案件中被指控的345人。
在更广泛的保释改革运动中，“释放350保释基金”认为美国的现金保释制度是不公平的，因为它为有钱人提供了特权。而且，由于某些少数族裔往往比白人拥有更少的钱，但被逮捕和监禁的比例更高，它也被视为种族主义。
在一个只有6%的居民是黑人，但黑人长期以来一直占监狱囚犯的一半左右的县，“解放350”在其网站上明确表示，它“寻求优先救助黑人”。它的主要组织者之一在2021年表示，它不要求被保释的人出庭，因为监狱系统是一个“种族主义控制系统”。
Free the 350——没有回应多次的评论请求——是由“许多当地的进步组织”经营的，根据其网站，包括自由公司和麦迪逊地区的城市部，现在被称为JustDane。近东区麦迪逊非营利社会正义中心是该组织的财政代理机构。
它的主要组织者似乎是利亚姆·曼乔恩，前麦迪逊居民，现居住在芝加哥。曼jon是一个有抱负的说唱歌手，他的名字是Lil Guillotine，他把自己的音乐描述为“从无政府主义者的角度进行的分析”，他认同反法西斯运动，并选择了他的说唱名字，“为了强调直接行动的必要性，而不是象征性的抗议，当然，它指的是正义的革命暴力。”
除了曼琼，《国家日报》还确认了另外10个人，他们在代他人保释时使用了社会正义中心的地址。其中包括JustDane的执行董事琳达·凯彻姆(Linda Ketcham)和麦迪逊地区社区土地信托的执行董事奥利维亚·威廉姆斯(Olivia Williams)。
11家保释金公司中有10家没有回应置评请求。威廉姆斯对此作出了回应，但拒绝讨论保释金。
去年10月，该组织在其网站上发表声明，称正在“暂停”，但该组织最近在3月份发布了保释通知。
根据1月份公布的外部研究人员的调查结果，大约70%被逮捕并被关进戴恩县监狱的人在签署保证书后获释——基本上是承诺他们将出席法庭日期。对于那些分配现金债券的人来说，大约一半的人不到500美元。
Free The 350每起案件的保释金平均约为1160美元，它在439起重罪、203起轻罪和4起交通犯罪案件中发挥了作用，其中包括杀人罪、持械抢劫和性侵儿童罪。
根据州法律，如果违反被告的保释条件，可以取消保释。据刑事法庭经理吉尔·安德森(Jill Anderson)说，在戴恩县，这通常意味着错过法庭听证会，尽管法官们在是否以及施加何种制裁方面存在分歧。没收的保证金归县司库所有。
州法律还规定，在被告被定罪的案件中，担保人必须首先向受害者支付任何赔偿金，然后支付法庭费用，其余部分退还给担保人。
在《国家日报》能够联系到的11个人的742,105美元保释金中，519,187.48美元(约70%)已经退还给了发帖者。
这与其他为自己或他人张贴保释金的人相比，很难确定，因为法院书记官办公室通常没有记录有多少保释金被退还给张贴者。
在所有被告在2023年缴纳的约328万美元保释金中，有279,655.52美元因未能遵守保释金条件而被没收，尽管法院会计助理Molly Zenner表示，部分被没收的保释金可能包括早些年缴纳的保释金。
与此同时，哈佛大学司法公正实验室主任、法学教授吉姆·格雷纳对戴恩县保释制度的研究发现，在2017年和2019年的两年半时间里，以现金保释金和签名保释金获释的人未能出庭的比例约为21%或22%。
格雷纳不知道是否有任何研究表明，那些由陌生人保释的人比那些自己保释或由家人和朋友保释的人更不可能遵守保释条件。
格雷纳说，他不知道有研究关注保释基金如何挑选保释候选人，或者一旦他们被保释，他们是否会对他们进行监控。
位于加州威尼斯的保释项目自称是“可能是唯一一个在多个州和司法管辖区提供免费保释援助和支持服务的全国性组织”，根据保释项目沟通主管杰里米·切尔森的说法，挑选保释人员的过程包括收集被告及其认识的人的教育和就业历史以及联系信息。
切尔森说:“我们还会询问个人，如果我们缴纳保释金，他们是否有任何阻碍释放的情况，以及他们以前重返法庭的历史。”“然后，我们让他们自我确定自己的需求，可能包括交通、医疗需求、药物依赖服务。”
他说，被保释项目释放的人一旦被释放，就会得到“法庭通知、往返法庭的交通工具，以及转介到志愿社会服务机构，如但不限于就业和住房援助，或行为健康问题的临床服务”的支持。“我们的目标是帮助人们获得他们需要的东西，在生活中找到更稳定的生活，并重返法庭。”
保释项目声称，大约91%的保释金被退还给该组织。
2020年12月16日，在WORT-FM的“公共事务”节目中，11名被确定为免费保释350人的人之一凯特琳·尤尼斯(Caitlin Yunis)接受采访时表示，该组织有一个“非常周到和有意的结构，这是我们优先考虑保释的决策的一部分”，但总的来说，该组织一直在寻求释放黑人、看护人、有心理健康需求的人、黑人女性，并在2020年夏天，在麦迪逊市中心的抗议活动中被捕的人造成了广泛的财产损失。
她说，该组织“优先考虑那些在受监禁、家庭暴力和其他形式暴力影响最严重的社区工作的人的声音，并把他们的声音集中起来”，而且不考虑被告的指控，因为这意味着他们有罪。
在2021年5月WORT的一次采访中，曼琼说，该组织不把出庭作为获得保释的条件，“因为我们是废奴主义者。”
他说:“当人们回到法庭，我们拿回保释金，我们可以用它来为其他人支付保释金，我们确实很感激。但这不是为某人支付保释金的必要条件。”
至于发布后的支持，尤尼斯说，该组织的首要任务是帮助那些想要摆脱困境的人，“然后是我们能够提供的任何其他支持——更多的是将人们与资源联系起来，我们确实在努力做到这一点。”
Free the 350是一个“非常简单的组织”，她说。
反对现金保释制度的人强调了长期监禁的风险:失去工作、付不起房租、被抚养人无人照顾、对身心健康造成损害，以及其他不利因素。
支持现金保释的人经常指出，那些在很少或没有保释的情况下被释放的人会继续犯罪的例子，比如2021年，一名男子开车穿过沃克夏的圣诞游行，造成六人死亡，两天后，他交了1000美元的保释金，而保释金被错误地设定得太低。
这场悲剧促使州法律和州宪法进行了修改，旨在使潜在危险人物更难保释出狱。
最近在戴恩县，一名现年22岁的女子于2023年4月被指控两个月前在麦迪逊西南区撞死了一名66岁的男子和他的狗，当时她在一桩肇事逃逸案中被“解放350”活动人士保释出来。
格雷纳说，“没有人知道”保释制度的最佳做法是什么，或者让人们在等待审判期间呆在监狱里是好是坏。他说，对这些问题所做的研究是有限的，要么不够理想，要么两者兼而有之，而且从历史上看，“美国的法律界对循证思维、可信的科学证据抱有敌意、不屑一顾、困惑。”
他说，虽然有一些研究表明，在监狱里呆一段时间会导致失业，但这种影响很小，可能是因为许多被捕的人没有工作。
格雷纳说，监狱可能对需要服务的人有一些好处，但前提是有这样的项目。他说，监狱也是学习如何犯下新罪行的好地方。
他说:“我认为有一点是非常明确的，这就是为什么这些影响可能没有那么大的原因，那就是被捕的人——再次强调，不是全部，但总的来说——处于危机之中。”他们的就业率较低，无家可归率较高，滥用药物和精神健康问题更多。
戴恩县警长卡尔文·巴雷特拒绝对“自由350”的工作发表评论，但在一份冗长的声明中，地方检察官伊斯梅尔·奥赞说，在戴恩县，历史上只有在被告未能出庭或遵守其他保释条件的情况下，或者“指控严重到令人担心被告会逃跑而不出庭的情况下，才会实行现金保释。”
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他说，他知道犯罪的受害者，包括有色人种，已经联系了保释基金，比如“自由350”，询问他们为什么要保释这些人。
“除了意识形态之外，没有其他明确的原因，”他说。“我确实认为，这些声称致力于社会正义的组织应该考虑到对边缘化社区受害者的影响，并从360度的角度看待社会正义。”
尤尼斯在接受WORT采访时表示:“我们的工作不是找到合适的人来纾困。我们的工作实际上是在干预一个伤害到它所接触到的每个人的系统。”
欧赞说:“除了团体意识形态之外，不考虑任何其他因素的外部团体可以保释，而不必考虑他们的决定对这个社区的结果和影响。”
