100年前，一名苏格兰运动员因为自己的基督教信仰而拒绝参加巴黎奥运会的周日比赛。虔诚的顶级运动员说，优秀的体育表现仍然给他们在赛场内外的生活中至关重要的信仰实践带来了一些障碍。
在今年夏天的巴黎奥运会上，大部分争议都集中在伊斯兰教上，因为法国独特的世俗主义原则禁止其运动员戴头巾以及其他明显的宗教象征——尽管这项禁令并不影响其他国家的奥运选手。
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但不同信仰的运动员认为，体育组织和重大赛事应该更好地尊重宗教活动的广度，尤其是在他们努力变得更具包容性的时候。对许多人来说，信仰和精神对心理健康也至关重要。自从美国体操明星西蒙娜·拜尔斯(Simone Biles)在上届奥运会上公开挣扎以来，这一点一直受到关注。
“大多数人会认为体育和宗教是分开的，但我认为它们有很大的重叠。我们所拥有的一切都是上帝的礼物——是他给了我力量，”比蒂·多伊奇(Beatie Deutsch)说。她是一名正统派犹太长跑运动员，有资格代表以色列参加东京奥运会，但她没有参加比赛，因为女子马拉松比赛安排在周六，当时她正在守安息日。
这位34岁的美籍以色列人是五个孩子的母亲，她说:“我希望体育管理机构能做更多的事情来适应宗教。”伤病使她未能获得巴黎奥运会的参赛资格，但多伊奇最近重新开始训练，她的目标是明年的世锦赛，以及2028年洛杉矶奥运会。
她拒绝在一个献给上帝的日子参加比赛，这与1924年埃里克·里德尔的传奇故事如出一辙，后者因奥斯卡获奖影片《烈火战车》而不朽。周日，里德尔拒绝参加他最具挑战性的100米短跑预赛，但他在400米赛跑中出人意料地夺得了金牌。
美国奥运冠军悉尼·麦克劳克林-勒弗罗内在周日的奥运会400米栏选拔赛中打破了自己保持的世界纪录。她在新书《远远超越金牌》中描述了里德尔关于跑步荣耀上帝的话是如何引起她的共鸣的。
她说，信奉基督教信仰改变了她的生活和事业，帮助她超越了怀疑和恐惧。
“在很长一段时间里，我的身份都在田径领域，”她在美国奥运会田径选拔赛前几天告诉美联社。“但我意识到，首先，我是上帝的孩子。它让我自由地去参加上帝为我安排的比赛。”
24岁的麦克劳克林-勒弗隆说，她在Instagram上分享了信仰之旅的祈祷和经验教训，她在Instagram上有超过100万的粉丝，每次比赛前都和她的教练、训练师和丈夫一起祈祷。
当她的思想扎根于上帝时，她就能够应对作为一名奥运会运动员的压力和高期望——“尤其是在田径比赛中，事情是如此的不确定，总是在变化。”
麦克劳克林-勒弗隆说:“这意味着活在这个世界上，在祈祷中，把它放在首位，让它成为我思想的中心，而不是外界的声音。”
贝勒大学(Baylor University)社会学教授劳拉·乌佩涅克斯(Laura Upenieks)研究了美国大学的优秀运动员，她说，与那些对上帝的惩罚持消极看法的人或不信教的人相比，对上帝有安全依恋的运动员往往不那么抑郁、焦虑和孤独。
Upenieks补充说，这在很大程度上是因为他们不把自我价值建立在别人的认可上，他们不那么以自我为中心，他们能找到更大的意义，而不仅仅是“和上一个种族一样好”。
27岁的突尼斯障碍赛跑运动员马尔瓦·布扎亚尼(Marwa Bouzayani)在为巴黎奥运会进行训练时说:“信仰让我有能力站得坚定，继续前进，它提醒我，总有一个更大、更高的目标要追求。”
作为一名虔诚的穆斯林，她首次参加东京奥运会，参加女子3000米障碍赛时穿着朴素的服装，包括戴头巾或头巾。她经常在斋月期间训练，斋月期间穆斯林从黎明到日落都不吃不喝——这一挑战今年在法国成了新闻，法国足协拒绝为遵守斋月的球员提供住宿。
布扎亚尼说:“我面临过许多挑战，无论是在宗教义务与训练要求之间进行协调，还是在面对陈规定型观念和偏见方面，但我面临的每一次挑战都坚定了我的决心。”
事实上，她希望成为穆斯林女孩的榜样，告诉她们“在不放弃宗教价值观和信仰的情况下，也可以在精英体育运动中取得成功。”她还希望提高体育界对尊重文化和宗教多样性重要性的认识。
Deutsch是Bouzayani和McLaughlin-Levrone的粉丝，因为他们对信仰的承诺和开放。她希望成为正统犹太女孩的榜样，这些女孩可能从未见过精英运动员穿得像他们一样——蒙头、长袖、膝盖以下的裙子。
多伊奇说，在分分秒秒都很重要的比赛中，这种朴素的着装可能是“一种障碍”，但对他人的激励远远超过了这一点。
“我希望我的故事能激励运动员，”她说。
塔米尔·古德曼说，在过去的几十年里，运动员、教练和球迷已经越来越多地接受通过将心理和精神护理与体育训练结合起来来保护运动员健康的必要性。在20世纪90年代末，他被称为“犹太人的迈克尔·乔丹”，是美国唯一一个在大学一级联赛打球的犹太人，尽管他从来没有在安息日打球。
曾获得9枚奥运会金牌的美国田径传奇人物卡尔·刘易斯(Carl Lewis)现在是年轻运动员的导师。他告诉美联社，虽然他不认为自己有宗教信仰，但他是已故印度老师斯里·钦莫伊(Sri Chinmoy)的追随者，后者认为精神生活和跑步是密不可分的。
他说:“年轻运动员现在也从他们的精神信仰中寻求指导和希望，我认为这对他们来说很好。”
在获得第三次参加巴黎奥运会的资格后，美国跳高运动员瓦什蒂·坎宁安(她的父亲和教练是美国国家橄榄球联盟的长期四分卫兰德尔·坎宁安)告诉美联社，她的信仰如何在俄勒冈选拔赛等激烈的比赛中发挥作用。
26岁的坎宁安说:“如果没有我的灵性，我觉得我真的会迷失。”“特别是在像这样的高水平运动中，很多人都依靠自己，依靠自己的力量和训练。我真的只依靠上帝，依靠他的力量和能力。”
