每周三，支持小组就Zoom召开会议。成员们谈论他们的生活，他们的宗教家庭和他们以前的教区学校。但最主要的是，他们在那里谈论他们在天主教修女手中遭受的性虐待。
他们说，这个话题值得更多关注。天主教修女和修女对儿童的性侵，被更为普遍的男性神职人员性侵报道所掩盖。宗教团体中的妇女也曾是虐待的受害者，但她们也是施暴者。
“我们听到了太多关于神父性侵的事，却很少听到修女性侵的事，所以是时候恢复平衡了，”该组织的创始人玛丽·迪斯本扎(Mary Dispenza)去年在对性侵幸存者的演讲中说。她自己也曾是一名修女。
迪斯本扎在童年时曾遭受过牧师和修女的虐待，五年前，她与被牧师虐待的幸存者网络(SNAP)一起创办了这个在线支持小组。在“我也是”(#MeToo)运动之后，越来越多的受害者在重新评估过去的性侵事件时联系了她。从那以后，她看到越来越多的人意识到前天主教孤儿院和美国原住民寄宿学校的修女虐待。
迪斯本扎对美联社说:“一般公众不愿考虑宗教妇女强奸、猥亵和折磨儿童的事实。”女性被视为养育者和照顾者，这种假设只会随着宗教女性的“精神光环”而加强。
她说:“这是我们大多数人都不想娱乐或真正相信的东西。”
加布里埃尔·隆吉(Gabrielle Longhi)在找到这个互助小组及其大约10名成员之前，花了数年时间寻找有类似经历的人，她曾在SNAP网站的评论中写道:“我从未听说过修女虐待的事。”
现年66岁的隆吉住在洛杉矶，当时她是马里兰州贝塞斯达圣心石岭学校的大二学生，当时她指控一名当时是圣心会天主教修女的老师在办公室对她进行性侵犯。
与大多数儿童性侵受害者不同，她马上就说了出来。她告诉其他老师、姐姐和朋友，玛格丽特·戴利修女曾试图对隆吉进行性侵犯。她的父母和警方都没有得到通知。
“在那之后，她也有点退缩了。她变得更加封闭了，”她的妹妹卡罗尔·奥利里(Carol O’leary)说，她当时是石岭中学的一名学生。这对姐妹说，她们很快就被要求离开石岭。
龙基一直想知道是否还有其他受害者。据称虐待她的戴利于1980年离开了该组织，并于2015年去世。
去年，Longhi从另一个支持小组成员那里得知，马里兰州正在取消对儿童性虐待受害者的民事诉讼时效。新法律生效后，龙吉起诉了她以前的学校和宗教秩序。
石岭中学曾为肯尼迪夫妇和其他华盛顿名人的女儿提供教育，去年秋天，该校就这些指控向社区发了一封信。该学院拒绝就正在进行的诉讼进一步置评。
圣心协会拒绝讨论这些指控，但发表声明说，该命令及其学校实施了强有力的儿童保护政策。“我们深感悲痛，”声明中写道。“我们为所有与此事有关的人以及所有性虐待的幸存者祈祷。”
对马里兰州法律的宪法挑战正在等待，但政策的改变“使世界变得完全不同，”Longhi说。“以前你没有案子，现在你有了。”
佩吉·艾彭斯坦·安德森仍希望能上法庭。和许多小组成员一样，她花了几十年的时间才意识到发生在她身上的是虐待，当她在2020年40岁时意识到这一点时，她在家乡宾夕法尼亚州的诉讼时效已经过了。
“这是虐待。我把它理解为爱，”她说的是她在学生时代与一名天主教学校老师发生的性关系，这名老师后来加入了一个宗教团体。
十几岁的时候，她花了很多空闲时间和老师在一起。他们的关系如此明显，以至于一位朋友在年鉴上称她为这位女士的“伴侣”。
“这让我很困惑，”艾彭斯坦·安德森说。
安妮·格里森(Anne Gleeson)也快40岁了，在接受治疗之前，她才明白自己从13岁开始被一名比她大24岁的修女性虐待了多年。2004年，她从圣约瑟夫修女会(Sisters of St. Joseph of Carondelet)获得了一笔赔偿。
她说:“修女给我洗脑，让我以为我们深爱着对方。”“上帝的爱，这就是为什么没有人知道它——它太特别了。”
作为圣路易斯的一名长期的SNAP活动人士，格里森觉得这个倡导组织的名字——只提到那些被牧师虐待的人——忽视了像她这样的受害者。
修女虐待小组给她带来了“极大的解脱感”，她说。
很少有教区或修会公开列出虐待修女的名单——这是团体成员希望改变的事实。倡导组织“问责主教”列出了172名被控性侵的天主教姐妹。
“我觉得这件事被严重低估了，”1996年在密歇根州解决了修女虐待案的团体成员玛丽亚·丹泽(maria Dantzer)说。
丹泽指出，修女，尤其是作为教师，可以说比牧师花更多的时间与年轻人在一起。
多年来，迪斯本扎和其他人一直在要求代表美国三分之二天主教修女的女性宗教领袖会议允许修女虐待幸存者在他们的年度会议上发言，但没有成功。
“我们同意SNAP的观点，女性宗教人士需要继续为受害者的康复和防止进一步的虐待而努力，直接听取幸存者的意见是必不可少的，”LCWR发言人安玛丽·桑德斯修女在一封电子邮件中说。
桑德斯说，LCWR会议不是“讨论这个问题的适当场所”。受害者应该联系施暴者的宗教团体。
美国有400多个妇女宗教机构，每个机构都是相对独立的。
在2019年关于天主教性虐待的演讲中，LCWR当时的主席沙雷特·瓦格纳(Sharlet Wagner)承认，“在某些情况下，我们自己的姐妹就是性虐待的施暴者。”
此前，一个天主教修女国际组织就性侵事件道歉，教皇方济各还建立了一个包括修女在内的性侵报告系统。
支持小组成员希望教会承担更多的责任，并希望所有的宗教团体将已知的施虐者驱逐出他们的队伍。
与此同时，支持小组继续欢迎新成员，即使其他人已经离开了。它仍然以女性为主，许多人超过60岁。
迪斯本扎最近不再为该组织提供便利，丹泽接替了他的职位。
在看到日益增长的需求后，迪斯本扎于2022年开设了第二组，其中包括修女虐待的国际受害者，她将把重点放在那里。
国际组织的成员正在考虑在秘鲁和巴尔干地区成立修女虐待支持小组。他们把自己的联系方式放在了SNAP网站上，任何人都可以在那里寻找像他们一样的故事。
