9月19日，乌克兰军方和文职航运官员挤在一个秘密控制室里，看着“坚韧非洲”号离开敖德萨的Chornomorsk港。由于这是第一艘使用乌克兰新的紧急航运走廊的船只，局势高度紧张。该走廊是在联合国斡旋的粮食协议破裂后建立的。俄罗斯曾警告说，它可能会向使用该走廊的船只开火。紧急救援人员随时待命。“我们对任何情况都做好了准备，”在场的一位人士说。“我们真的很紧张。”在这次事件中，这艘船平安无事地航行了150公里，先是进入罗马尼亚领海，然后进入保加利亚领海，然后继续通过博斯普鲁斯海峡到达目的地以色列海法港。
不顾俄罗斯的轰炸而宣布一条航运走廊总是有风险的。但对乌克兰来说，这是一种战略需要。战前，其60%的贸易通过其深海港口，前往非洲和中东的市场，就像几个世纪以来一样。俄罗斯决定重新实施封锁是一种经济战行为。
因此，乌克兰开始秘密设计自己的替代路线。它选择了最浅的水域，既不受俄罗斯潜艇的攻击，又离海岸足够近，可以被岸上的火炮覆盖。乌克兰基础设施部副部长尤里?瓦斯科夫(Yury Vaskov)表示:“我们相信它会奏效，但关键是要说服别人。”首批船只在亏损的情况下航行，但信心已经让这条航线上船只的保险成本下降了四分之三，利润又回来了。近500艘船只跟随弹性非洲号进出敖德萨。
去年12月，敖德萨地区的三个港口——敖德萨、Chornomorsk和pivdenny——的货物出口量达到了630万吨，现在几乎恢复到了战前的水平。在1月下旬一个异常晴朗的日子里，敖德萨港伴随着金属碰撞的节奏叮当作响。14艘船停在码头装货。另外11个悬在地平线上，等待着边境官员的检查，他们乘坐快艇往返于边境。边防局最近不仅检查船上的货物，还检查俄罗斯的破坏组织，这仍然是一个威胁。另一个战时变化是将该地区的所有交通归入一个单一的海上指挥部。乌克兰海港管理局(Sea Port Authority)负责人尤里?利特温(Yuriy Lytvyn)表示:“我们将贸易商与紧急服务、生态服务、天气预报、导弹袭击和空袭警报联系起来。”“这是一个独特的乐高拼图，需要大量的工作。”
在陆地上，这项工作与以往几乎一样:微妙、苛刻、危险。只有在空袭警报发出时，工人才会放下工具，而空袭警报一次可能会持续几个小时。敖德萨港务局负责人Denys paviglianitii - karpov说，突击搜查使装货时间增加了30%。但导弹和无人机的持续威胁意味着没有人有心情偷工减料。他表示:“克里米亚距离我们只有160公里，有时甚至在警报响起之前，导弹就已经着陆了。”在港口里，你不用费力就能发现致命的危险。9月25日被一枚缟玛瑙反舰导弹炸成碎片的客运大楼残骸是俄罗斯最突出的名片。但在这里很难看到完整的屋顶或完好无损的窗户;波纹塑料板常代替玻璃。路上坑坑洼洼的。一股烧焦的气味挥之不去。自今年7月退出粮食协议以来，俄罗斯总共袭击了近200个港口设施。
乌克兰不得不努力建立自己的走廊，在没有一艘可用军舰的情况下推翻了俄罗斯对黑海的统治。第一次成功是在俄罗斯入侵后不久，当时乌克兰阻止了两栖登陆。这是一场险胜，但关键时刻是在2022年3月，在100公里外的沃兹涅先斯克阻止了俄罗斯对敖德萨的西围。两个月后，乌克兰摧毁了俄罗斯在莫斯科的旗舰，并重新控制了战略要地斯内克岛(Snake Island)，从而在黑海西北部划定了一条100海里的缓冲区。第三阶段于2023年完成，乌克兰将俄罗斯军舰完全赶出黑海的西北部、中部甚至西南部。
拼图的最后一部分是基于乌克兰的海上力量开发出导弹和无人机武器库来追捕和击沉俄罗斯军舰。乌克兰说，它摧毁了俄罗斯黑海舰队80艘作战舰艇中的至少22艘，并损坏了另外13艘。现在，就连克里米亚东海岸也被认为对俄罗斯船只不安全;它最好的避难所在600公里外的新罗西斯克，在黑海的另一边。乌克兰海军发言人Dmytro Pletenchuk说:“我们摧毁整个黑海舰队只是时间问题。”
乌克兰新的威慑能力使其可以打赌俄罗斯不会攻击外国商船。攻击不仅会引起国际社会的谴责，而且升级的威胁现在意味着，它将增加整个黑海的保险费，包括前往俄罗斯的航运。到目前为止，乌克兰赢得了这场赌注，除了去年11月一艘悬挂利比里亚国旗的船只在停靠在皮夫登尼时被撞，这可能是意外(船只在码头时危险最大)。俄罗斯可以而且确实从空中向紧急走廊的大致方向投掷滑翔炸弹。第二次世界大战的地雷也是一个偶然的问题。这两种情况都令人讨厌，但不足以阻止大型货船。
敖德萨深海港口的恢复是对乌克兰遭受重创的经济的及时提振。乌克兰经济部副部长奥列克西?索博列夫(Oleksiy Sobolev)表示，预计黑海的通航将使乌克兰今年的出口至少增加33亿美元，为国内生产总值(GDP)增长贡献1.2个百分点。
然而，相关各方都过于谨慎，不敢宣布胜利。一位负责敖德萨最大私人码头之一的贸易商要求不透露姓名，因为他担心俄罗斯会针对他的业务。瓦斯科夫承认，这条新走廊目前还没有足够的防空系统、国际监督以及(理想情况下)国际军事护送来确保其完全安全。但它在最糟糕时期的运作证明了一点:即使在俄罗斯轰炸期间，航运也可以继续。
