一项对繁殖地点的研究发现，禽流感已经导致英国海鸟数量的“灾难性”下降。
根据英国皇家鸟类保护协会(RSPB) 2023年的研究，被称为“海洋海盗”的大贼鸥数量从9088只下降到2160只，下降了76%，因为它经常从其他鸟类那里偷取食物。
几乎整个英国的大贼鸥都生活在苏格兰。该研究称，2022年，超过2500人死亡。
2021年夏天，H5N1禽流感病毒在野生鸟类中传播，导致数万只塘鹅和燕鸥死亡，塘鹅和燕鸥的数量也受到了严重打击。
在疫情爆发之前，这三个物种的数量一直在上升。
2022年塘鹅受到严重影响，苏格兰有11175只塘鹅死亡，威尔士约有5000只塘鹅死亡。
皇家鸟类保护协会表示:“从2023年繁殖季节在选定地点进行的新调查来看，新研究记录了塘鹅、大贼鸥和红燕鸥的毁灭性损失。”
“在短短2-9年的时间里，这三种物种分别减少了25%、76%和21%，占英国人口的75%、81%和98%。”
英国皇家鸟类保护协会禽流感政策助理Jean Duggan告诉《卫报》:“我们负有国际责任，这种程度的人口损失是相当灾难性的。在全球范围内，这是非常重要的，并对全球人口产生了连锁反应。”
RSPB在2023年5月至7月期间研究了13种鸟类，得出的结论是，在调查的地点中，有9种鸟类的数量下降了10%以上。
报告称，大贼鸥、塘鹅和粉红燕鸥的数量减少是由于禽流感，而三明治和普通燕鸥的数量减少最有可能是由于禽流感。
该慈善机构表示，这种感染在其他物种数量下降中的作用“不太清楚”。
研究发现，与2015-2021年的一次大型鸟类种群普查相比，三明治燕鸥的数量下降了35%，普通燕鸥的数量下降了42%。
近几个月来，禽流感在英国已经不那么严重了，但它在世界其他地区造成了大量鸟类死亡。
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今年1月，在南极的象海豹和毛皮海豹中首次发现了这种情况，南极的企鹅也有记录。
报告警告说，禽流感已经成为英国和欧洲大陆“多种海鸟面临的最大的直接保护威胁”之一。
据RSPB称，气候变化、与捕鱼有关的死亡率、海上风力开发的影响以及食物供应的减少是英国海鸟面临的其他威胁。
