两架英国最新的阿帕奇武装直升机在离地面40英尺的上空盘旋，他们的枪对准了茂密的树林。
在他们下面，伞兵团和美国空降师的突击部队潜入树林。
他们很快就遭遇了震耳欲聋的爆炸声、机枪射击和浓重的灰色烟雾。
森林正在被“争夺”，这意味着帕拉斯人和他们的美国战友要打一场仗了。
这就是第三次世界大战开始时的样子——至少北约的规划者是这样认为的，他们正在监督北约自冷战结束以来最大规模的演习。
我们距离爱沙尼亚东部边境只有一个多小时的车程，作为快速反应行动的一部分，模拟袭击的“敌人”当然是俄罗斯。
在为北约成员国的陆地入侵做准备的过程中，高级官员们不得不考虑如何阻止俄罗斯可能势不可挡的进攻。
如果从周五的演习来看，答案是一场高度激进但复杂的反击，为西方盟国争取喘息的空间，以便集结更多的部队。
“我们必须记住，我们是一个由32个成员国组成的联盟，不久将变成33个成员国，”英国驻爱沙尼亚永久驻军指挥官贾尔斯·哈里斯准将(Brigadier Giles Harris)说。
“这是关于在第一场战斗中获胜，为整个联盟赢得时间和空间，使其力量发挥作用。
“我认为，最终，这些数字是有效的。这是为了确保赢得第一场战斗。”
新型AH-64E阿帕奇是该战略的关键要素。随着飞行性能、传感器和通信的“大幅改进”，这种飞机可以停在明显具有挑战性的区域外或上方，比如爱沙尼亚茂密的森林。他们可以识别肉眼看不见的敌人阵地和装甲，摧毁它们或指挥地面部队这样做。
它们也是摧毁防空系统的有力武器，在准备降落空中突击部队时至关重要，无论是用降落伞还是支努干。
虽然总部设在英国，但第16空中突击旅可以在两天内准备部署到爱沙尼亚，以支持英国领导的永久北约增强前沿存在战斗群。
正如一位军方消息人士所说，他们是“紧急情况下打碎玻璃”的旅。
该旅战斗队指挥官马克·贝里准将(Brigadier Mark Berry)表示:“跳伞使我们能够非常迅速地投射兵力，因此它在今天和以往一样重要，在俄罗斯入侵的背景下尤其重要。”
最初的空降攻击旨在为装备更重的部队进入战斗创造空间。
周五，在爱沙尼亚中部阴冷的飞机上进行演习的其中一支部队是皇家爱尔兰团(Royal Irish Regiment)，他们装备的是“猎狐犬”(Foxhound)步兵战车，可以通过重型运输机运送到战区。
高机动性，猎狐犬被设计成在必要时给予士兵在敌后进行侦察的能力。
来自贝尔法斯特的马特·哈兹利特少校指挥着游骑兵连的40辆车和约130名士兵。
“俄国人在与皇家爱尔兰军团作战时，得三思而后行了。”他咧嘴一笑。
“他们会比我们更害怕。”
查理·沃森上尉站在树林外，戴着独特的空中突击贝雷帽，他的血型缝在他的防弹衣上，肩上挂着一把SA80-A3。
他通常携带180发子弹——6个弹匣。
然而，如果他必须亲自使用其中任何一个，他说，“可能有什么地方出了问题”?
这是因为沃森上尉是火力支援队的指挥官。
他带领着另外五名观察员组成的小组，加入第一波部队。他的工作是从近距离迫击炮和传统炮弹、空袭和50多英里外发射的导弹等多种选择中调拨弹药。
“要做到这一点，你必须离战斗足够近，才能知道哪里需要弹药，”他说。
那就意味着和其他人一起跳伞。
“如果敌人知道你来了，这意味着你落地后要做的第一件事就是准备好你的步枪。你可能不得不立即开始战斗。”
在俄罗斯高调的胜利日阅兵式上，普京警告西方世界将发生全球冲突。
英国陆军对爱沙尼亚的承诺于2017年以目前的形式开始。
但俄罗斯在2022年对乌克兰的全面入侵让他们的任务真正成为焦点，这一事实反映在“快速反应”的规模上:来自17个国家的大约1.3万名人员。
哈里斯准将说:“我认为，士兵们心中的使命感可能发生了变化。
“战略目的感和我们进行这次培训的背景肯定发生了变化。
“我们与俄罗斯如此接近的事实也让我们明白了这一点。”
