西雅图>>芭芭拉·佩拉萨-加西亚和她的家人在西雅图的单间公寓的每个部分都有双重甚至三重用途。
这个180平方英尺的房间里放着一张气垫床垫，她和她的伴侣以及他们的两个孩子，一个2岁，一个4岁，都在这里睡觉。这也是他们玩耍或看电视的地方。吃饭的时候，这里就成了他们的餐厅。
对于来自委内瑞拉的寻求庇护者家庭来说，这是一个艰难的处境。但是每月900美元的租金——比西雅图普通的单间公寓便宜了550多美元——这个带着简陋浴室和共用厨房的微型公寓正好在他们的预算之内，让他们很快摆脱了以前睡在教堂地板上的生活。
“这是温暖。我们可以自己做饭。我们有一个私人浴室。她的家人来到美国是为了逃避委内瑞拉的犯罪，这样她就可以获得治疗肾脏囊肿的重要药物。“我们现在可以像一家人一样在这里了。”
20世纪初，向低收入蓝领或临时工出租单间的寄宿公寓在美国很普遍。它们被称为单间居住单元(sro)，在战后的几年里，随着城市重建的努力和对郊区独户住宅的关注，它们开始消失。
现在，这个概念又重新出现了——时髦的名字是“微型公寓”，目标人群更广泛——因为无家可归者激增的城市正努力让住房变得更便宜。
“如果你是单身人士，你想要一个低成本的住所，那么在不试图找到补贴公寓的情况下，这是你能找到的最便宜的地方，”非营利研究中心Sightline Institute的住房和城市化高级主管丹·贝托莱(Dan Bertolet)说。
太平洋西北地区是这种经济适用房形式复苏的领导者。俄勒冈州去年通过了一项法案，为微型公寓打开了大门，华盛顿州的立法者今年也通过了同样的法案，开始清理多年来限制微型公寓建设的繁文缛节。微型公寓的面积约为普通一室公寓的三分之一。
本周，民主党州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)在立法机构获得几乎一致的支持后签署了华盛顿的这项法案。商务部表示，该法案将要求大多数城市允许微型公寓在至少六个单元的住宅楼中出现。该法案将于2025年底生效。
这项立法是为了遏制飞涨的房价，以及西雅图地区无家可归率最高的地区之一，以及严重的住房短缺问题。
全国低收入住房联盟(National Low income Housing Coalition)上周发布的一份报告显示，极低收入的租房者——那些低于联邦贫困线标准或收入仅为该地区收入中位数30%的人——面临着730万套可负担出租住房的短缺。报告称，这类家庭占全国租房者的1100万，或近四分之一。
赞助华盛顿法案的众议员米娅·格雷格森(Mia Gregerson)说，她预计这项措施将导致在她所在的州建造数千套住房，为所有人提供无补贴的经济适用房，从第一套公寓的年轻人到缩小规模的老年人，再到接受身体或精神健康治疗的人。
民主党人格雷格森说:“政府不能靠自己的力量弥合这一差距，它必须同时建造以营利为目的的市场价格住房。”
美国在20世纪后半叶失去了数十万个sro，因为与贫困和不合标准的住房有关的问题引发了限制性分区法。一些城市完全禁止此类建筑——一些住房专家表示，这一损失助长了无家可归危机。
面对这场危机和严重的住房短缺，全国各地的城市和州现在都在改变立场。
去年12月，纽约州正在努力应对大量涌入的移民，纽约州州长凯西·霍赫尔宣布了一项5000万美元的计划，旨在修复和翻新全州500个sro。根据纽约大学弗曼中心的一份报告，从20世纪初到2014年，纽约市至少损失了7万个这样的单位。
但有人担心，这种经济适用房并不适合一个特别脆弱的群体——家庭。
根据美国住房和城市发展部2023年的一晚统计，西雅图地区有3800多个有孩子的无家可归家庭，是全美无家可归家庭最多的地区之一。
波特兰州立大学(Portland State University)土地利用规划教授玛丽莎·萨帕塔(Marisa Zapata)说，城市需要把重点放在建设经济适用房上，其中也包括大户型，比如一室公寓和一居室公寓。
“我最担心的是，我们会把它们视为解决方案，而不是为我们的社区成员建造人们想要的住房，”她谈到微型公寓时说。
俄勒冈州立法者去年通过的法案要求地方政府允许在划为住宅用途的地区使用单间公寓。该规定于1月1日生效。
总部位于波特兰的非营利无家可归者服务机构“中心城市关怀”(Central City Concern)向那些被认为收入极低的人出租了1000多套SRO公寓——包括有补贴的和没有补贴的。它帮助那些由于驱逐历史和不良信用评分而难以获得住房的人。
支持性住房和就业高级主管萨拉·霍兰德(Sarah Holland)说，这些公寓的月租金中位数为550美元，对于那些无家可归或靠固定收入生活的人来说，这是一个“至关重要的选择”，比如残疾人。她说，超过80%的房客以前都是无家可归的，有些人已经在他们的公寓里住了30年。
“随着波特兰的房价持续上涨，这给了他们留在家里的机会，”她说。
夏安·威尔伯恩(Cheyenne Welbourne)住在街头多年后，于去年3月搬进了这家非营利组织在波特兰市中心的一间微型公寓。房间里有一个用窗帘隔开的卫生间和水槽，只够放一张单人床、一把椅子和一台电视。但对他来说，这是一个他用彩灯、盆栽和人偶装饰的珍贵家园。他在小厨房里煮他喜欢喝的茶，厨房里有一个电磁炉。
“我所拥有的只有我和我的背包，仅此而已，”他说。“我很高兴来到这里，我不必在那里再度过一个冬天。”
“我只是想要一个家，你知道吗?”一个美好的家，一个体面的家。”
一些专家希望太平洋西北地区能激励更多的州采取类似的措施。
纽约大学弗曼中心教务主任、法学教授维姬·比恩(Vicki Been)说:“其他选择是……人们住在避难所，有人在街上，有人住在两倍、三倍、四倍的地方。”
对于佩拉萨-加西亚在西雅图的一家来说，与表亲住在同一个小区，步行就能到达杂货店、公园和幼儿园，这样的拥挤是值得的。他们计划明年住在微型公寓里，如果能找到高薪工作，就搬到更大的地方。
“我们很高兴，因为我们在一个安静的地方，我们可以像一家人一样在一起，”她说。
美联社记者曼努埃尔·巴尔德斯在西雅图报道这是本报告的内容。
