危地马拉的研究人员在有1000年历史的陶瓷花瓶上发现了尼古丁的痕迹。他们的研究结果发表在本月的《古物》杂志上，标志着中美洲最早的涉及烟草的仪式实践的实物证据。
这些船只是近20年前在科祖玛瓦帕(Cotzumalhuapa)的发掘中出土的，科祖玛瓦帕是古典晚期(约650至950年)中美洲南部最大的城市之一。然而，直到最近，当研究人员对从文物内部采集的样本进行化学分析时，它们的内容才被测试出来。
耶鲁大学的人类学家奥斯瓦尔多·钦奇利亚·马扎里戈斯告诉麦克拉奇的莫伊拉·里特:“当我们测试的七个血管中有三个对尼古丁呈阳性结果时，这是一个惊喜，这表明吸烟。”“这是出乎意料的，因为这些容器的形状表明它们是用来盛装和消耗液体的。”
事实上，这两种情况都可能是对的:研究人员写道，这些花瓶可能是液体形式的烟草，或者是“烟草注入的祭品”。
根据这项研究，烟草的仪式和治疗用途——以及可可、鲜花和其他物质——在早期殖民地的记载中被广泛记录下来，并一直持续到今天。通常，这些物品被埋葬为献给大地或特定神灵的礼物。
但考古证据很少，因为“烟草的残骸很少能保存得很好，”马萨里戈斯在古代发布在社交媒体上的一份声明中说。这项新研究提供的烟草使用记录比殖民时期的记录还要早数百年。
“研究结果表明，在Cotzumalhuapa的仪式活动中使用了烟草浸剂，”Mazariegos告诉McClatchy。“我们不知道他们是否真的喝了这种液体，或者多久喝一次。我们并没有声称他们有以这种形式消费烟草的习惯。”
根据这项研究，以液体形式消费烟草“并不是整个美洲最常见的使用方法”，尽管有一些例子被记录在案。尼古丁——烟草中含有的令人上瘾的化学物质——如果大量口服，是有毒的，甚至是致命的。因此，这种形式的烟草可能在仪式中被用作麻醉剂，以“诱导深度睡眠，视觉和占卜恍惚”。
在中美洲漫长的历史中，烟草最常见的消费方式是吸烟。根据这项研究，到16世纪，它已经“作为会议和仪式的一部分融入了社会生活，在饭后被用作助消化剂，并被认为是宴会的适当结束。”
正如研究人员所写的那样，他们的发现提出了一个问题，即在cotzumalhupa，烟草是如何以及为什么被消费的——考古学家长期以来一直回避这个地方的仪式历史。
马萨里戈斯在声明中说:“尽管危地马拉的太平洋海岸很重要，但在考古研究中却被严重忽视了。”“我们希望这些令人兴奋的结果将刺激对考古样本的进一步研究和分析。”
