暴力冲突扰乱了社会的各个方面，包括提供最基本的生殖健康服务:产前和孕产妇护理、计划生育、预防艾滋病毒和其他性传播感染、堕胎和紧急剖腹产护理。哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究人员及其合作者进行了一项新研究，证明并量化了战乱地区妇女限制生育的愿望与使她们能够这样做的资源和知识之间的惊人差距。这种情况导致已经在与暴力压力作斗争的妇女意外怀孕，在许多情况下，流离失所。
研究人员调查了来自苏丹、乌干达北部和刚果民主共和国六个地区的已婚妇女，了解她们对计划生育的看法。完整的研究结果发表在生物医学中心的开放获取期刊《冲突与健康》上。
参与者都很年轻，平均年龄在27.3到28.9岁之间;他们几乎没有受过教育;而且，根据地理位置的不同，他们的平均子女数量在3.2到4.2之间。研究结果显示，30%至40%的女性在未来两年内不想再要孩子，另有12%至35%的女性不想再要孩子。尽管有这些数字，但使用现代避孕措施的妇女比例在其中四个地点不到4%，在两个以前有一些计划生育服务的地点不到12%和16%。即使在撒哈拉以南的非洲地区，这些比率也很低，这说明了妇女所需要的与她们所能获得的服务之间的差距。
研究人员和方案工作人员对被授权提供计划生育服务的38个地方保健机构进行的评估显示，最多只有三分之一的机构拥有必要的工作人员、设备和用品。在一些地区，没有设备提供这些服务。
“很明显，在很少有人选择怀孕的时候，许多妇女无法获得计划生育服务，而由于不安全堕胎而出现并发症的妇女无法获得治疗，”该论文的主要作者、哥伦比亚大学Mailman学院人口与家庭健康副教授、公共卫生博士Therese McGinn说。
“为受冲突影响的男性和女性提供计划生育服务是至关重要的，这是加强当地卫生服务和一揽子援助计划的一部分，”McGinn博士说，他是纽约RAISE倡议的负责人，该倡议与各种合作伙伴合作，为六个受冲突影响地区的人口提供生殖健康服务。
虽然提供这样的服务是具有挑战性的，但研究发现，有充分的证据表明，以文化敏感的方式提供计划生育服务的项目确实会产生影响。在研究的六个地区中，乌干达北部和西达尔富尔的避孕药具使用率和对现代避孕方法的认识是最高的，在那里，RAISE的伙伴组织Marie Stopes Uganda和Save the Children已经建立了提供计划生育服务的项目。
资金不足仍然是一个障碍。作者引用了2009年的一项研究，该研究显示，2003年至2006年期间，18个受冲突影响的国家在生殖健康方面的人均支出不到1.30美元，其中用于计划生育的不到2%。
虽然调查人员指出，政治暴力经常发生在世界上甚至在冲突开始之前就很难获得卫生保健的地区，但暴力和破坏进一步扰乱了卫生服务。逃亡者和留守者获得可提供安全分娩、紧急剖腹产、治疗妊娠和分娩并发症以及提供计划生育服务的设施的机会变得有限。被强奸或遭受其他暴力的妇女和女孩很容易意外怀孕和性传播感染，但如果工作人员技术熟练，设施准备好帮助她们，她们可以得到治疗。
McGinn博士和她的合著者指出，在危机环境下的生殖健康领域，在政策和实践方面取得了进展。但是，生殖健康服务尚未定期提供，因此许多妇女和男子无法获得这种基本保健。“我们可以做得更好，”麦克金博士说，“这是我们在推进这一领域的过程中所面临的挑战。”
