去年夏天，夏洛茨维尔(Charlottesville)的一名女子在家中遭遇了一只蝙蝠，令人担忧。她想知道为什么推荐给她打的狂犬病疫苗要花3万多美元。
乔斯林·迪亚兹(Jocelyn Diaz)说，玛莎·杰斐逊医院(Martha Jefferson Hospital)的母公司Sentara Health越来越严厉地要求她支付自己的那部分费用。
迪亚兹在接受《每日进步报》采访时表示:“我拿到了这张发票，然后打电话给森塔拉说:‘我敢肯定你搞错了。’”“不可能有这么大的数额。”
这并不是Sentara第一次被指控向病人收费过高。五年前，夏洛茨维尔的居民得知，该公司向他们收取的医疗保险费率是全国最高的。自那以后，美国司法部一直在仔细研究该公司的财务记录，去年年底报告称，Sentara的子公司Optima Health可能利用Sentara在弗吉尼亚州的垄断地位，不公平地获得了6.65亿美元。
迪亚兹说，森塔拉告诉她，她的账单没有错，森塔拉的一名代表让《每日进步报》查阅了一份网上价格表，该价格表似乎证实了迪亚兹所收取的价格。
这位住在市中心北部的居民讲述了这个故事，去年7月的一个晚上，她和朋友们一起看电影，突然看到一只蝙蝠在客厅里飞来飞去。她能够在不碰它的情况下把这只长着翅膀的哺乳动物赶出住所，但第二天，她的不安使她寻求指导。
“卫生部说，‘很可能你在睡觉的时候没有被咬，但如果你在睡觉的时候被咬了，咬痕真的非常非常小，你不会看到它们，’”她说。“但如果你在睡觉的时候被咬了，而且是狂犬病，那是致命的;所以你需要去打疫苗。’”
据蓝岭卫生部门称，自2009年以来，只有两名弗吉尼亚人感染了这种致命的疾病，迪亚兹接受了接种疫苗的建议。她总共需要五种，虽然卫生部门可以处理后三种，但前两种必须在急诊室进行，所以她开车去了玛莎杰斐逊医院。
“一条腿中了一枪，另一条腿也中了一枪，”她说。“我在30分钟内进出。”
事实证明，最初的急诊室就诊是她治疗中最昂贵的部分。其中一针是一种特殊类型的人类血浆，称为狂犬病免疫球蛋白，在可能接触狂犬病后提供超级剂量的抗体保护。这一项的费用是23 000美元。
“免疫球蛋白很贵，”弗吉尼亚大学的传染病专家科斯蒂·西弗里在接受《每日进展》采访时表示。“这是天文数字。”
Sifri说，收集血浆需要人体实验对象。
他说:“你必须找到对狂犬病疫苗有强烈免疫反应的人——他们血液中的抗体含量很高——然后把它包装起来，所以这是一种昂贵的医疗产品。”
然后是狂犬病疫苗本身。虽然狗狗接种疫苗的价格基本上是35美元，但人类疫苗的供应商通常收取更高的费用。
夏洛茨维尔地区的一家沃尔格林药店表示，一个没有保险的人在非紧急情况下(即不注射免疫球蛋白)需要支付1500美元的药房费用。玛莎·杰斐逊收费更高。
除了免疫球蛋白的费用外，玛莎·杰斐逊还给迪亚兹寄去了两针疫苗的账单，共计4900多美元。她两次就诊的急诊室服务费使总费用又增加了1600美元。
“当你走进急诊室时，你不知道你最终会欠下什么，”专业患者倡导者苏·努尔在接受《每日进步报》采访时表示。
“重要的是，”经营纽约医疗账单倡导公司Systemedic的Null说，“是与保险公司签订的合同费率是多少。当你走进来的时候，你并不知道。”
迪亚兹的发票显示，她的保险公司Anthem获得了7000多美元的降价，然后代表她向Sentara支付了近1.6万美元。迪亚兹还欠了七千多美元。
她的那部分比疾病控制和预防中心估计的总治疗费用还要多。2019年，疾病预防控制中心上次更新指南时，估计迪亚兹接种的疫苗系列应在1200美元至6500美元之间，平均为3800美元。
相比之下，迪亚兹的治疗方案花费为30321美元，是前者的8倍。
“怎么会这么多?”迪亚兹问。“感觉太贵了。”
迪亚兹记得她和安塞姆公司的一位代表一起检查了她的账单。
迪亚兹说:“他发现在通常的收费和Sentara的收费之间存在巨大差异。”
然而，一位记者对夏洛茨维尔的另一家大医院——弗吉尼亚大学医学中心进行了调查，发现了类似的定价——尽管在不了解免疫球蛋白的确切剂量的情况下，不可能精确地比较总数。
迪亚兹说，她的Anthem公司代表让她留在电话线上，他打电话给Sentara公司的账单办公室，以确保没有错误。一切都检查好了。
迪亚兹说:“他说，‘我们已经付了我们的那部分了。
根据迪亚兹向《每日进步报》展示的发票，这让她看到了超过7400美元的自付账单。
对她来说，值得庆幸的是，当地卫生部门为她注射了两次疫苗，每次只收取368美元，没有设施或其他费用，安塞姆公司全额支付了这笔费用。
“我觉得这真的很令人担忧，”迪亚兹说。“我一直在想，这会让一个家庭破产。”
