辛迪和罗纳德·麦考密克夫妇在科罗拉多州亚当斯县东部连绵起伏的山丘上买下了一块土地，作为他们“永远”的家，这里可以看到Front Range的壮丽景色。它还带来了一个废弃的油井，一个露天的坑，老化的储油罐，一个破旧的棚屋，以及一个公司没有兑现的清理承诺。
在得知彩绘飞马石油公司(Painted Pegasus Petroleum)破产后，麦考密克夫妇决定加入诉讼，要求赔偿损失。彩绘飞马石油公司在全国范围内留下了近200口油井。
这起诉讼是由丹佛律师克里斯托弗·卡林顿和环境法律组织ClientEarth USA的律师卡米尔·西佩尔提起的，他们指控Painted Pegasus和将油井出售给Painted Pegasus的丹佛公司HRM Resources“大规模欺诈”。
诉讼称，这种欺诈行为包括将“不存在且不经济的”油气井卸载，并将随之而来的清理成本转嫁给规模较小的公司，而这些公司往往没有足够的资金来完成这项工作。这让公共机构和纳税人陷入困境。
根据诉讼，HRM Resources于2014年从Noble Energy手中购买了这些油井。雪佛龙于2020年收购了来宝能源。
诉状称，将低产井或闲置井转移给较小的公司是一种模式的一部分。该诉讼称，截至2023年6月30日，该州孤儿井项目中超过40%的井通过了人力资源管理公司的管理。
人力资源管理公司没有回复电子邮件和电话留言。
2020年初，罗纳德·麦考密克(Ronald McCormick)在他和妻子刚刚购买的土地上会见了总部位于休斯顿的Painted Pegasus公司的五名员工。他说，他们向他保证，所有的设备都会在足够的时间内搬走，以便麦考密克一家建造他们的房子。
这对夫妇再也没有收到公司的消息。2021年11月，Painted Pegasus申请破产，留下了196个井场。亚当斯县有188个遗址被指定为“孤儿”，这意味着除了公众之外没有人可以支付这笔费用。
亚当斯县行政官在2022年的一份备忘录中表示，破产导致“该州历史上最大的单一运营商井成为孤儿”。该县估计，根据该州对关闭油井所需费用的估计，清理工作可能花费1700万美元或更多。
科罗拉多州长期以来一直有一个孤儿井项目，该项目的部分资金来自该行业的收费。作为石油和天然气法规改革的一部分，监管石油和天然气的国家能源和碳管理委员会(Energy and Carbon Management Commission)设立了一个基金，目前有1800万美元，预计每年将增加约950万美元，因为公司需要支付费用。
科罗拉多州预计将在未来几年内通过47亿美元的联邦孤儿井计划获得至少7900万美元的赠款和配方资金。
然而，麦考密克夫妇认为，清理油气井的责任应该落在业主身上。
2022年批准的州法规旨在加强公司支付的债券和其他融资，以确保油井能够适当关闭。批评人士认为，这些规定有太多漏洞，无法防止麦考密克夫妇身上发生的事情再次发生。
州委员会发言人梅根·卡斯尔(Megan Castle)表示，新规定非常严格，旨在确保企业履行自己的义务。
不过，麦考密克家的油井是在新规定生效之前出售的。
“这些公司怎么能就这么走开呢?”罗恩说，一边穿过旧水罐和南瓜周围又高又干的草。
辛迪说:“令人惊讶的是，这种情况不仅发生在科罗拉多州，而且发生在整个美国。”
她说，这对夫妇对这些公司提起诉讼是为了保护自己和他人。盖上这些油井，清理它们应该是他们的责任，而不是他们已经做过的事情。”
这起诉讼是代表麦考密克和特鲁普土地管理公司，亚当斯县的另一个家庭于2月在亚当斯县地方法院提起的。律师们正在寻求将此案认定为集体诉讼，并正在与其他感兴趣的土地所有者交谈。
ClientEarth在一份声明中表示，该案件可能会极大地改变该国200多万口未堵塞、不生产井的责任。该组织将其称为“有毒僵尸井”，即产油很少或不产油，但尚未封堵或关闭的井。设备没有拆除，土地也没有恢复。
该诉讼称，废弃的油气井会妨碍土地所有者耕种和放牧的能力，伤害野生动物，对公众和环境构成风险，并可能成为地下油气泄漏和空气污染的来源。
Carrington说，尽管针对HRM和Painted Pegasus的诉讼提出了几个问题，但原告寻求的救济很简单。
卡灵顿在一份声明中说:“我们只要求进入科罗拉多州的石油和天然气公司尊重每个科罗拉多人在露营、徒步旅行和探索我们美丽的州时都知道并遵循的原则——如果你把它带进来，那就把它带出去。”
科罗拉多州并不是唯一一个拥有孤井的油气生产州。2023年美国地质调查局的一份报告称，根据各州的信息，美国各地有31万至80万个井场，但总数可能更高。
碳追踪机构是一家总部位于伦敦的非营利组织，专门分析气候变化和化石燃料相关的财务问题。该机构在2020年的一项分析中表示，全国未堵塞的陆上油井总数为260万口。报告称，封堵所有这些管道的成本约为2800亿美元。
根据能源和碳管理委员会的数据，科罗拉多州有1411个孤立的石油和天然气站点，其中有649口井必须堵塞。根据ECMC的规定，联邦和部落土地上有111处遗址被认为是孤儿。
作为2019年修订科罗拉多州石油和天然气法规的法律的一部分，ECMC更新了财务要求。新规定于2022年4月生效，被州政府官员称为全国最严格的规定。
从HRM到Painted Pegasus的油井转移发生在新规则生效之前。环保组织地球正义(Earthjustice)的律师迈克尔·弗里曼(Michael Freeman)不确定这些规定是否会产生影响，或者是否会防止类似的情况再次发生。
弗里曼在一封电子邮件中表示:“这些规则就像一台监管机器，漏洞百出，有很多不同的渠道，让公司可以把必须发行的债券规模降到最低。”
碳追踪机构2月份发布的一份报告称，这些规定取得了微小的改善，虽然可能会增加财政保障，但它们不会接近于对科罗拉多州纳税人的全面保护。该报告的合著者、碳追踪机构的执行董事罗布·舒维尔克(Rob Schuwerk)表示，这些规定有太多漏洞，在审查公司的财务保障计划时，给了州政府太多的自由裁量权。
他说:“我们看到了一些非常非常低、没有得到支持的提议，欧盟委员会的工作人员都拒绝了。这很好。”
但Schuwerk认为，这些规则根据公司的产量设定了不同的要求，并不一定会阻止油井转移到资金不足的公司。
ECMC的Castle表示，新规则规定，只有当新所有者能够提供所需的财务保证时，才能批准将油井从一家运营商转移到另一家运营商。
Castle在一封电子邮件中表示:“同样，ECMC还将审查出售运营商的财务保证，以确保即使在出售之后，运营商也能获得适当的财务保证。”
该委员会通过了这些规则，“以确保运营商对井的生命周期负责——从开发到封堵和废弃，”Castle说。
辛迪·麦考密克说，她和丈夫对他们土地上的油井和其他设备会发生什么一无所知，直到她联系亚当斯县，后者告诉她，Painted Pegasus已经申请破产。
这口井就在他们的地产线上，他们被告知这口井已经好几年没产了。这四个储油罐就在他们的地产线上，在邻居的土地上。露天矿场的一部分有铁丝网，一个带水箱的棚子和一个利用热量分离油和水的塔都在他们的土地上。
有人在设备旁留下的轮胎也是。辛迪说，人们把沙发、床垫，甚至是南瓜旁边的桌上足球桌都扔掉了。
“他们看到所有的旧石油，就把它倒在旁边，”辛迪说。
麦考密克一家不得不把房子建在他们37英亩土地的边界附近，而不是像他们想的那样建在中间。他们希望房子离井场越远越好。
这对夫妇不得不修一条更长的车道，把电线延伸得更远，这增加了开支。安装电线的人切断了一条管道，这处房产没有记录。
“你不知道地下有什么，地下有什么样的泄漏和物质。从环境和安全的角度来看，这让我非常紧张，”辛迪说。
麦考密克夫妇在2023年建造了他们的房子，他们说他们被告知可能需要五年或更长时间才能堵上油井，拆除设备。
“我们提出了正确的问题，并认为我们正在做我们的尽职调查，”辛迪说。“我们需要保护，不仅是为了现在，也是为了未来。”
