在克里斯·克里斯蒂退出竞选后，妮基·黑利可能在新罕布什尔州的初选中超过唐纳德·特朗普。
这位前南卡罗来纳州州长在第二轮初选中接近特朗普，在周三克里斯蒂退出竞选前的民调中落后约7个百分点，克里斯蒂宣布他看不到通往白宫的“道路”。
如果黑利吸收克里斯蒂的全部选票(专家表示这是有可能的)，她的竞选活动可能会上升12个百分点，领先于特朗普。
共和党人称克里斯蒂的决定“改变了游戏规则”，可能会阻碍特朗普“进行消耗战”的能力。
然而，克里斯蒂本人在宣布竞选结束时被一个热麦克风捕捉到，他告诉盟友，黑利将在初选中被特朗普“打败”。
在他位于新罕布什尔州温德姆的市政厅前，他在一次私人谈话中说:“她做不到这一点。”这段谈话似乎无意中被传到了网上，后来被删除了。
周三晚上，黑利和德桑蒂斯在爱荷华州进行了一场电视辩论，该州将于周一为其青睐的共和党候选人举行党团会议。
两人在得梅因(Des Moines)的竞选活动上针锋相对，黑利在会上表示，德桑蒂斯浪费了他在竞选中花费的约1.5亿美元。
这位佛罗里达州州长回击说，她的总统任期与乔·拜登的第二任期没有什么不同。
“我们不需要一个看不起美国中产阶级的候选人。我们已经受够了，”他说，并补充说，她“有了弹道足部的问题……搬起石头砸自己的脚。”
德桑蒂斯曾希望在爱荷华州重振他境况不佳的竞选活动，爱荷华州传统上是一个社会保守的州，但在当地民意调查中，他似乎没有超过特朗普超过20个百分点的领先优势。
克里斯蒂退出竞选，使得黑利很可能成为反对特朗普的共和党人的集结候选人。
埃里克·莱文(Eric Levine)是黑利在纽约竞选活动的筹款人，他告诉《每日电讯报》(The Telegraph)，他认为德桑蒂斯将在爱荷华州党团会议后退出初选，让黑利明确与这位前总统展开竞争。
“我认为周一是德桑蒂斯竞选活动的结束，”他说。“然后就只有黑利和特朗普了。我认为她有机会赢得新罕布什尔州，有了这种势头，我认为她可以赢得南卡罗来纳州。”
新罕布什尔州众议员比尔·博伊德(Bill Boyd)对NBC表示:“毫无疑问，黑利受益。特朗普总统在新罕布什尔州被认为是一个灌篮，现在是一个悬而未决的问题。”
黑利周四在爱荷华州安克尼(Ankeny)对选民表示，她是唯一能够以足够大的优势击败拜登的候选人，从而确保在华盛顿获得重要的变革授权。
她说:“如果你以两位数的胜利进入华盛顿，那就是一个停止浪费开支，让我们的经济回到正轨的命令。”
特朗普选择不参加这场他称之为“失败者辩论”的辩论，而是出现在附近的福克斯新闻市政厅活动上。
他告诉约500名共和党听众，他已经选择了2024年的竞选伙伴，但拒绝透露他选择了谁。
这位前总统还加倍强调，如果他在11月再次当选，他将成为“独裁者……一天”，以解决墨西哥边境的移民危机。
