两年内，一项新的联邦法规将迫使石油和天然气生产州减少甲烷气体的排放——甲烷是气候变化的主要驱动因素。
少数几个州已经制定了强制钻井公司加强监测和升级设备的规定，倡导者说，这为联邦行动提供了一个有效的模板。
但其他许多州将从零开始。在这些州，一些官员和石油业领袖表示，监管机构和化石燃料生产商的负担可能超过减排带来的好处。
“在减少甲烷方面，创造更多的文书工作是否会产生EPA所希望的效果?”北达科他州空气质量部门石油和天然气项目经理马修·宾格特说。
虽然二氧化碳的排放量要高得多，但甲烷是一种更强的温室气体——使其对地球目前所经历的变暖负有超过四分之一的责任。甲烷在大气中的分解速度也要快得多，这意味着减少甲烷的排放比减少二氧化碳产生的影响更立竿见影，而二氧化碳的存在时间更长。
“这是一个巨大的机会，”法律倡导组织环境保护基金(Environmental Defense Fund)监管和立法事务高级主管乔恩·戈尔茨坦(Jon Goldstein)说。“如果我们能迅速解决这些排放问题，我们就能开始迅速扭转气候问题。”
石油和天然气开采是甲烷最大的工业排放源。美国环境保护署估计，到2038年，其新规定将防止5800万吨甲烷排放，相当于整个电力部门在2021年产生的碳排放量。
联邦官员表示，该规定还将限制钻井作业和炼油厂周围社区影响人类健康的有毒污染物。
虽然一些民主党领导的州已经在甲烷法规方面取得了先机，但其他产油州，许多在共和党控制下，表示新的要求将要求公司和监管机构进行大量的数据收集和分析，目前还不清楚这项工作将如何获得资金。
去年，来自24个州的总检察长致信环境保护署，称该规定将给工业带来额外的成本，并超越了该机构的权限。
上个月，联邦机构公布了一项最终规定，给各州机构两年的时间起草计划，其中包括对石油和天然气业务的泄漏进行定期行业监测。该规定还要求采用新技术来限制甲烷的排放和排放或“燃除”。
随着《清洁空气法》职责的扩大，没有现有甲烷项目的州机构表示，他们可能需要增加更多的工作人员，这将由纳税人或石油和天然气行业的额外费用提供资金。
美国环保署没有让官员接受采访。法律专家对法律出版物《ALM》表示，该规定可能会在法庭上面临挑战。
气候倡导人士表示，联邦机构之所以采取行动，是受到了州一级甲烷法规的成功推动，从2014年科罗拉多州的法规开始。近十年来，科罗拉多州通过了一系列法规来加强甲烷排放监测，要求基础设施升级并打击燃烧。
“科罗拉多州已经形成了环保局许多规定的基础，”大卫·麦凯布(David McCabe)说，他是位于波士顿的环保倡导组织清洁空气工作组(Clean Air Task Force)的高级科学家。
科罗拉多州官员拒绝了Stateline的采访请求，但该州的石油和天然气运营商表示，他们已经能够满足该州的要求。
“我们生产一些世界上最清洁的能源分子，”行业组织科罗拉多石油和天然气协会(Colorado Oil & Gas Association)监管事务高级主管克里斯蒂·伍德沃德(Christy Woodward)说。“我们不仅达到了(科罗拉多州的减排目标)，而且超出了目标。”
一些环保人士的反应更为复杂。他们赞扬科罗拉多州和美国环保署的规定，要求石油和天然气钻探公司升级设备，减少泄漏，并严格规定排气和燃烧。但这两个项目都依赖于运营商——而不是国家检查员——来监测自己的排放并报告泄漏情况。
“没有太多的监督来确保每个运营商都在做他们声称在做的事情，”安德鲁·克劳斯特(Andrew Klooster)说，他是科罗拉多州非营利性倡导组织Earthworks的现场倡导者，该组织利用可以检测泄漏的成像设备进行自己的检查。
Klooster指出，即使很少有国家监督，这些规定也给了像他的团队这样的监管机构一种寻找违规行为并追究污染者责任的机制。
环境正义组织“绿色拉丁人”(GreenLatinos)在科罗拉多州的主管伊恩·塔佛亚(Ean Tafoya)说，一些环保组织一直在敦促该州雇佣更多的工作人员来进行检查。
“我们知道这些公司在报告中违反了(排放标准)，我们希望看到更多的执法，”他表示。“我们还有更多事情要做。”
尽管存在担忧，但支持者承认，该项目可能已经减少了排放。这也让科罗拉多州在达到新的联邦标准方面走在了前面。
新墨西哥州的监管机构近年来也制定了甲烷法规，要求企业在2026年之前捕获其生产的98%的甲烷。州政府官员说，自规定通过以来，排放量有所下降，估计目前的捕集率约为60%。
新墨西哥州能源、矿产和自然资源部副部长迪伦·富格(Dylan Fuge)表示:“总的来说，排放量下降了，我们看到常规的排放和燃烧显著减少。”“运营商和州政府将处于有利地位，以遵守(联邦规定)。”
虽然该州的新标准要求油气运营商在基础设施方面进行大量投资，但该州官员表示，这并没有减缓该行业的扩张。
“利润比以往任何时候都高;产量比以往任何时候都高，”公共土地专员斯蒂芬妮·加西亚·理查德说。“现在是企业有能力加强监管的时候了。”
加州监管机构还采取行动，限制石油和天然气作业中的甲烷排放，要求进行泄漏检测、报告和基础设施升级。该州空气资源委员会没有回应记者的采访请求。与此同时，宾夕法尼亚州上个月开始制定自己的甲烷排放规则，以应对环保署的行动。
在其他产油州，官员们表示，新规定将构成挑战。北达科他州环保局的宾格特说，联邦标准可能会使环保局有义务监督的油井数量增加一倍。
他说:“这不仅会加重行业负担，也会加重我们作为一个国家机构的负担。”“没有人谈论为这些新规定提供资金。显然，我们还需要做更多的工作，所以这绝对是我们担心的问题。”
宾格特说，该机构可能需要向州议员要求更多资金来增加职位，以执行联邦要求。
在怀俄明州，州政府官员担心，规模较小的公司将难以完成新规定要求的基础设施升级。
怀俄明州油气保护委员会主管Tom Kropatsch表示:“实施成本和对这些作业的影响将是巨大的。”“如果这些运营商停业，确实会影响当地社区，因为怀俄明州的大多数运营商都是小型运营商。”
该州的行业官员也有同样的担忧。
行业组织怀俄明州石油协会(Petroleum Association of Wyoming)副总裁兼通讯主管瑞安·麦康纳(Ryan McConnaughey)表示:“对于那些只有一两个人、没有完整监管部门的公司来说，这是一个艰难的提升。”“这将迫使较小的运营商关闭。”
麦康纳还表示，这些要求可能会使该州环境质量部的能力紧张。该机构在给环境保护署的一封信中提到了这一担忧，但没有批准对Stateline进行采访。
环保署署长帕菲特(Todd Parfitt)在给环保署的信中说:“开展符合拟议规则要求的合规检查、报告和排放清单工作，给环保署的工作人员和财政资源带来了巨大压力。”
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