年轻一代几乎不可能想象天空中充斥着喷火式战斗机的轰鸣声，更不用说想象参军的想法了。
102岁的杰克·海明斯(Jack Hemmings)不记得自己在1940年18岁时加入英国皇家空军时感到害怕——他相信，无论战争给他带来什么，训练都会让他做好准备。
二战老兵、前英国皇家空军中队长杰克说，参加战争“让我长大了一点”。周一，他成为史上驾驶喷火式战斗机年龄最大的飞行员。
作为一名轰炸机飞行员，他在353中队驻扎在加尔各答，保护孟加拉湾和缅甸海岸(当时被称为缅甸海岸)，直到1946年，并因“飞行时的英勇行为”而获得空军十字勋章。
上个月，英国总参谋长帕特里克?桑德斯爵士(Sir Patrick Sanders)恳求部长们“动员全国”，暗示可以通过恢复征兵制度来加强国防。征兵制度于1960年暂停实施。
年轻一代能从杰克身上学到什么?“谁能说我们这一代人比他们好呢?”他在比金山机场的传统机库起飞前说道。“但总的来说，我认为现在这代人有点少。”
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他补充说:“参加战争时，你的注意力集中在你正在做的事情上，这是你在战争中的角色……你把注意力集中在你的任务上，并尽你所能做好它。”
他说:“那时，你依靠你的中队和你的训练来度过难关。“你受过训练，可以应付各种情况。如果出现了新的情况，这就是你接受培训的目的——找出问题所在，解决问题，然后回去。”
周一，在比金山(Biggin Hill)的机场上，当喷火式战斗机(Spitfire)轰鸣着投入使用时，你可以感受到它强大的梅林(Merlin)发动机发出的震动。但一旦你开始飞行，杰克说，以210节的速度飞向空中，瞄准云层，那就是另一回事了——在空中有一种巨大的平和感。“一旦你在地面上，远离管制空域，天空就是你的了，你会有各种各样的情绪。
“有时候，这只是对美丽外表的愉悦。其他时候，当你可能不太确定自己在哪里时，这是一种解脱。”
杰克现在是三个孩子的祖父，他第一次坐飞机已经有84年了。
在18岁的时候，他可能不会被太多的事情吓倒，但在102岁的时候，你可以原谅他在寒风凛冽的机场爬进驾驶舱并起飞的想法。
但登机信号一发出，他就从轮椅上跳起来，穿着卡其色飞行服大步走向飞机，他的活力和活力至少比他年轻了20岁。
他说，在1940年，他会对喷火战斗机的小伙子们翻白眼，认为他们是“战斗机男孩”和“孩子”。
现在，轮到他去弄清楚到底是怎么回事了。
在飞行前，他想知道他是否能找到一架喷火式战斗机——与他在战争中驾驶的飞机相比，它是一架小飞机——更容易操作。
“我希望我能发现它的机动性要大得多，但当然我们能做的机动是有限的。我敢肯定他们会想让它保持相当的笔直和水平。”
这并不是说他打算放弃飞行的机会——似乎把天堂当作游乐场永远不会太老。“我喜欢特技飞行，”他笑着承认。“我想这是一种快乐，一开始就直截了当，打破僵局，然后改正过来。”
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今年是科伊马战役80周年，这是日军进攻印度的转折点，杰克就驻扎在那里。他是他的中队仅剩的两名成员之一。
当他飞向天空时，他会想到他以前的战友吗?对于所有这些，他都太务实了。他说，当你在空中时，“你在忙着做你应该做的事情”。
“我不会坐在那里想着其他时间。这一次很重要。”
周一的飞行绝不是杰克80年来第一次在空中飞行。他退休后买了一架小飞机。2021年，在他100岁生日那天，他驾驶着一架Slingsby Firefly进行了特技飞行表演，这是他妻子凯特送给他的惊喜礼物。
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有点生疏了。这并不奇怪，因为我已经生疏了
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2022年，他驾驶一架1947年的双子座(Gemini)飞机——1948年，他驾驶同一型号的飞机前往非洲，这是英国首次评估非洲大陆各地孤立社区人道主义需求的任务。
他和参加过诺曼底登陆的朋友斯图尔特·金(Stuart King)带着地图和指南针出发，只以尼罗河为向导，参观了100多个被丛林和沙漠与重要资源隔开的任务前哨站。
他们在布隆迪的山坡上坠毁;杰克(他曾戏称自己为“不速之客杰克”)清楚地记得这一刻。
“令人惊讶的是，我们以每小时100英里的速度撞到了一个完全未开发的山坡上。
“我们本可以直接撞上一块巨石或一棵树，但我们进入了粗糙的地面，没有起火，门上的盖子很容易就打开了。”
“我们俩都没有受伤，只是我大腿上的油门处有淤青，斯图尔特的小指上有割伤。这是最微不足道的了。”
他们创立了使命航空协会(MAF)，这是世界上最大的人道主义航空服务机构，仍然飞往世界各地，向低收入国家提供援助和医疗帮助。
在30分钟的飞行后降落，杰克脸上带着完全满足的表情。
他的副驾驶巴里·休斯(Barry Hughes)在飞行途中交出了控制权。“我不认为他已经失去了他的触觉，”休斯说。
杰克是怎么找到它的?“绝对令人愉快，”他说，当螺旋桨减速、驾驶舱屋顶升起时，他喜气洋洋。
“比我预期的要重一些。我们的飞行速度约为210节，比我在空军服役时的飞行速度还要快。我有点生疏了。这并不奇怪，因为我已经生疏了。”
