一项研究表明，在学校玩橄榄球是一种虐待儿童的形式。
温彻斯特大学、诺丁汉特伦特大学和伯恩茅斯大学的学者们认为，高强度运动带来的严重伤害风险违反了虐待儿童法。
学者们声称，在法律上，孩子和他们的父母都不能给予知情同意参加体育运动，而且体育组织已经有效地培养了这两个群体，使他们接受体育运动造成的脑损伤。
这篇论文将发表在《体育、伦理与哲学:英国体育协会哲学杂志》上，《泰晤士报》提前看到了这篇论文。论文对涉及身体冲击的运动和可能导致意外伤害的运动进行了区分。
该组织的建议只适用于儿童，而不适用于成人。建议中引用的观点是，“撞到头部”会导致脑损伤，进而导致痴呆或帕金森症等疾病。
该论文还指出，那些从小就开始打橄榄球的人比那些更晚才开始打橄榄球的人更有可能患脑外伤。
温彻斯特大学的体育教授埃里克·安德森领导了这项研究，他告诉《泰晤士报》:“儿童运动不应该故意伤害他们的大脑。他们应该把重点放在娱乐、健康和社会发展上，而不是把他们训练成参加精英水平的运动。
“这些碰撞会造成认知损害，增加患神经退行性疾病和痴呆的风险;因此，它们是对孩子大脑的虐待。文化观念是，在体育运动之外殴打孩子是虐待，但在体育运动中殴打孩子在某种程度上是社会可以接受的。我们正在努力改变这一点。无论社会环境如何，大脑都会受到损害。”
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在世界杯对阵法国的比赛中，山姆·安德希尔头部受伤接受治疗。
橄榄球联盟(RFU)的一位女发言人表示，球员的福利是该组织的“首要任务”。
“体育课在学校是必修课，”她说。
“然而，橄榄球不是。RFU和英格兰橄榄球学校联盟密切合作，为教师和教练提供指导和资源，特别是在球员的安全和福利方面。
“英国学校或俱乐部的年轻人橄榄球有不同的形式——接触式、减少接触式和非接触式。橄榄球已经建立并处于脑震荡和受伤监测、教育和法律变化的最前沿，利用证据主动管理球员的福利。
“打橄榄球对身体和心理健康都有很大的好处，而且还能从团队运动中获得生活技能，这种运动具有很强的价值。在体育活动减少和全球儿童肥胖流行的背景下，我们相信橄榄球在保持人们活跃、健康和参与方面可以发挥作用。”
