这个月，乔·法莱斯(Joe Faillace)从他的三明治店的前窗望出去，几乎认不出这个他已经工作了近40年的社区。视野内没有帐篷，没有紧急警报器，没有篝火，没有吸毒者瘫倒在他的露台或人行道上。相反，他看到顾客沿着安静、干净的街道走向他的餐厅，正好赶上午餐高峰，现在他的平均日销售额比今年年初翻了一番。
他说:“过去六个月的差异是我从来都不相信的。”“这是一个全新的地方。每天都感觉像个奇迹。”
自9月20日马里科帕县(Maricopa County)的一名法官下令该市清除其最大的无家可归者营地——一个有1000多名居民的帐篷城——以来，凤凰城市中心的大部分地区都被这个难以控制、诉讼不断、艰苦的过程所吞噬。法官裁定，该营地已成为公害，是一个“无法无天和混乱”的地方，犯罪率如此之高，侵犯了当地企业的权利，因此需要在45天内拆除。
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去年10月，纽约市花了3000多万美元开设了三个无家可归者收容所，然后与当地的一个非营利组织团队合作，一个街区一个街区地清理“区域”。外展工作人员为700多名生活在该区的人提供了临时住所，其中585人最终接受了帮助，选择搬进室内。该市还为长期住房增加了362张过渡性床位，并将附近的一个停车场变成了一个经过批准的露营区，配备了安保设施和便携式厕所;现在有几十个人在那里搭帐篷。
在凤凰城，无家可归者权益倡导者对这些解决方案是否足以长期解决危机持怀疑态度。根据最新的官方统计，马里科帕县有近1万人无家可归，自2017年以来增加了70%，平均租金继续以全国平均水平的三倍增长。已经有一些从“特区”散去的人开始在凤凰城市中心其他地方的帐篷和人行道上聚集。
“在过去的几个月里，我们的城市工作人员和当地的非营利组织做出了英勇的努力，向我们无家可归的邻居伸出援手，把他们转移到室内，最终清理了这片地区，”凤凰城市长凯特·加勒戈(Kate Gallego)说。“我想强调的是，这并不意味着我们解决全国无家可归危机的工作结束了。”
凤凰城警方将继续每天在“区域”巡逻，以确保无家可归的露营者不会再回来，当地的政客和企业主已经开始开会讨论如何重建社区。法莱斯说:“这一切给很多地方留下了长期的伤疤，包括老车站。”他的妻子、长期的商业伙伴黛比(Debbie)决定在春天离开这家餐厅，搬到几个小时车程外的普雷斯科特(Prescott)。法莱斯希望在接下来的几个月里重建他的客户群，卖掉餐厅以收回他的退休金，并在明年的某个时候和她一起去普雷斯科特。
“她无法忍受在这里再呆下去，因为她有那么多不好的回忆，”法莱斯说。“这一直是我们的地盘，所以没有她，这是一个全新的世界。这很奇怪。这是孤独的。但至少现在我有了顾客。”
本文最初发表于《纽约时报》。
