我刚从纽约回来，带回了一个新的焦虑梦作为纪念。我在咖啡馆付钱，一个巨大的触摸屏让我选择小费。选项旋动得快得令人难以置信:50%、100%、没有、10万美元，我试着用香肠手指选对那个。我失败了，面临着经济损失，或者我的卑鄙行为被广播广播，而所有人都站在旁边，评判:“四号桌的吝啬鬼!”brrrrr。
还有比给小费更尴尬的交际舞吗?它拥有一切:金钱、罪恶感、慷慨的观念、服务带来的不适，以及我们理想自我和真实自我(破产)之间的争斗。在美国，我每天都为此苦恼一周，摸索着屏幕和提示，现在我需要接受治疗。我应该为咖啡、百吉饼、一包2美元的洗衣粉付小费吗?
唯一安全的答案是肯定的，因为我第一次出去买了一份外卖咖啡，在布鲁克林一家令人望而生畏的咖啡馆里，我忘记给小费，被迫等着我的饮料，因为触摸屏向其他时髦的顾客展示了我的廉价和无知。等着的时候，我想起去年一位纽约服务员在社交媒体上抱怨吝啬的欧洲人给了她10%的小费，说在我们学会如何举止得体之前，应该禁止我们旅行。不知道如何给小费并不迷人，像休·格兰特那样倒霉的英国人;它是可耻的。我感到羞愧和懊悔，于是谨慎行事:买什么都付20%(包括一包纸巾)，在餐馆付25%。
但也许这也是错的?越来越多的人反对给小费的文化，从免下车到自助结账(我认为“安抚机器人”是一个明智的政策，但每个人都有自己的想法)，到处都有触摸屏的小费要求，以及建议百分比的上升。喜剧小品建议给宠物狗小费，或者给婴儿喂奶。此外，人们对数字小费的去向和发放方式缺乏透明度也有充分理由感到不安，还有一种更根本的反对意见认为，小费使工资不足成为可能，并为之开起了借口(如果小费能弥补最低工资的差额，美国雇主每小时只能付给小费员工可怜的2.13美元(1.68英镑)，这真的令人震惊)。
给小费的文化在美国已经过时了
控制——我们甚至被要求给自助结账的人小费——Arwa MahdawiRead更多
这可能是一个很难改变的习惯。美国的一项研究显示，顾客对小费的不满程度要小于对强加的服务费的不满;我听美国人说给小费是在行使个人自由。但这怎么能代替付给人们适当的报酬呢?
我并不是出于任何优越感:毕竟，依靠个人来支撑结构性缺陷非常像英国2024年的做法。在英国，人们对什么是合适的没有共识，服务费的应用不一致，人们对其知之甚少，尴尬是一种全国性的消遣。“奖励”优质服务的概念让人觉得傲慢和高人一等——我们以为自己是谁?然后，英国公司有时会收取披萨的小费:众所周知，披萨快递(pizza Express)曾试图从员工那里收回一大笔电子小费，直到羞于放弃。现金小费会到达预定的接收者手中，但这太尴尬了:把小费塞在盘子下面是可以的，但给钞票会让你全身畏缩。
实际上，刻薄的欧洲人可能有正确的想法。YouGov在2023年的一项调查强调了在什么是合适的问题上的巨大文化差异。瑞典人在给多少小费和是否给小费方面排名垫底(或者根据你的看法排名第一):37.8%的人不给，餐馆的平均小费为4.5%，这肯定反映了相对较高的工资水平。法国的得分也很低，34%的人在餐馆不给小费，但在法国，服务工作是一种职业，受到了真正的尊重，而且最低工资也很合理。
有一件事是肯定的:我没有办法决定人们应该拿多少钱是公平或正确的。我的普通中等教育证书(GCSE)数学成绩很差，我的财务状况就像运河街(Canal Street)的山寨手袋一样可疑。事实上，所有这些不愿在度假时成为小气的英国人的懦弱尝试，意味着2024年将以一个月的稀粥开始。他们让我考虑在脏衣服堆附近安装一个屏幕(暗15%，暗20%?)也许不会——如果我丈夫在咖啡机上报复我，我就完蛋了。
艾玛·贝丁顿是《卫报》专栏作家
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