周日，随着更多有关国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)在医院重症监护室住了几天，却没有向总统、国家安全顾问、国会议员和公众披露的消息陆续传出，华盛顿仍处于集体震惊之中。
这一披露不仅对奥斯汀和他的判断力提出了严重的质疑，也对乔·拜登总统提出了严重的质疑，他怎么可能不知道他的国防部长在几天内部分丧失了行动能力——尤其是在美国军队和伊朗支持的代理组织之间的军事对抗在中东愈演愈烈，可能引发更大的危机之际。
就在上周四，美国警告胡塞武装停止在红海袭击美国军用和商用船只。同一天，美国军方进行了一次无人机袭击，杀死了一名伊朗支持的伊拉克民兵领导人，这让人怀疑是谁下令发动了这次袭击。
更糟糕的是，五角大楼拒绝透露奥斯汀入院的原因，理由是希望保护“隐私”。
奥斯汀本人在周六发表声明称，他理解媒体对透明度的担忧，并承认他本可以做得“更好，确保公众得到适当的信息”。
“我承诺会做得更好，”他说，并补充说，“但有一点很重要:这是我的医疗程序，我对自己关于披露的决定负全部责任。”
然而，声明没有解释为什么他没有告诉总统乔·拜登和国家安全顾问杰克·沙利文。周末不断有爆料出来，似乎一个比一个更糟。
周六，美国有线电视新闻网报道，奥斯汀甚至没有告诉他自己的副手——国防部副部长凯瑟琳·希克斯——他直到1月4日星期四才住院，尽管他在1月2日将部分职责移交给了她。
NBC新闻(NBC News)报道称，希克斯当时正在波多黎各度假，这引发了人们的疑问:他把什么职责移交给了她，她知道些什么，以及她为什么没有立即返回华盛顿。据美国有线电视新闻网(CNN)报道，希克斯在得知自己住院治疗的消息后，选择留在波多黎各，而奥斯汀也在周五重新承担了全部职责。
据报道，一些国防部官员被奥斯汀的助手告知他正在家里工作。
缺乏透明度引发了共和党和民主党的愤怒。
委员会主席迈克·罗杰斯(R-AL)和高级成员亚当·史密斯(D-WA)在一份联合声明中说:“有几个问题仍然没有得到回答，包括医疗程序和由此产生的并发症是什么，部长目前的健康状况如何，部长职责是如何以及何时授权的，以及延迟通知总统和国会的原因。”
“透明度至关重要。奥斯丁部长必须尽快提供有关他的健康状况和过去一周的决策过程的更多细节，”他们补充道。
几位负责监督五角大楼的参议员称奥斯汀的失职“令人震惊”。
参议院军事委员会最高共和党参议员罗杰·威克(R-MS)周六罕见地发表声明说:“我们每小时都在了解更多有关国防部令人震惊的藐视法律的情况。”他要求五角大楼“立即”通报情况。
参议员们还提出疑问，在奥斯丁住院期间，谁负责向美国军方下达命令?这种权力被称为国家指挥权，是授予总统和国防部长的。
威克说:“当美国两个国家指挥机构中的一个无法履行职责时，军人家属、国会议员和美国公众有权了解情况的全部情况。”“必须立即向议员们通报对事实的全面说明。”
参议员汤姆·科顿(R-AR)也是参议院军事委员会的成员，他指出奥斯汀是核指挥链中的“关键环节”。
“当最重要的决定必须在几分钟内做出时，国防部长是总统和军队之间指挥链的关键环节，包括核指挥链。参议院军事委员会成员、共和党参议员汤姆·科顿在一份声明中说:“这种令人震惊的崩溃肯定会产生后果。”
退伍军人众议员科里·米尔斯(R-FL)要求众议院展开调查，称这是一个“巨大的国家安全问题”。他在X上发帖说:
其他共和党知名人士也加入了讨论，包括小唐纳德·特朗普(Donald Trump Jr.)。
前总统唐纳德·特朗普的高级顾问杰森·米勒指出，1月2日，奥斯丁住院的同时，拜登正在度假归来，这就不清楚究竟是谁在指挥军事行动。
美国东部时间1月5日星期五下午6点左右，五角大楼新闻秘书帕特·赖德少将向媒体发表声明，称奥斯汀因“最近一次选择性医疗手术后的并发症”于1月1日晚上住进了沃尔特·里德国家军事医疗中心，这是公众首次得知奥斯汀住院治疗的消息。五角大楼表示，他“预计将在当天恢复全部职责”。
然后报道说，奥斯汀直到1月4日星期四才通知国家安全顾问杰克·沙利文他住院了，之后不久又报道说，是沙利文告诉拜登奥斯汀住院了。
一位发言人告诉国会山，希克斯代表奥斯汀做了“一些例行决定”。五角大楼新闻秘书帕特·莱德少将告诉CNN，国防部长在没有提供具体解释的情况下移交某些职责“并不罕见”。
虽然国会议员们要求为此承担后果，但美国全国广播公司报道说，拜登星期六与奥斯汀进行了“热烈的交谈”，并期待奥斯汀回到五角大楼。
莱德还告诉CNN，奥斯汀没有辞职的计划。
周日，莱德再次发布消息，告知公众奥斯汀仍在住院治疗，但“恢复得很好，精神状态很好”。
“自周五晚上恢复工作以来，国务卿已经收到了最新的业务信息，并为他的团队提供了必要的指导。他可以完全访问所需的安全通信功能，并继续监控国防部在全球的日常运作。”
