在欧洲和其他地方，数以百万计的人患有膝关节软骨退化，这促使欧盟研究更好的治疗方法。
除了让一盘寿司变得美味之外，海藻的潜在用途正在迅速增长，因为人们发现它可以做从改善饮食到缓解肠道疾病的各种事情。
现在，海藻是欧盟研究的重点，旨在帮助全世界数百万患有膝盖软骨退化的人。膝盖是至关重要的关节。
这种情况被称为膝关节骨关节炎，通常在中年时出现，导致关节疼痛和僵硬。这种障碍甚至会让年轻时最害羞、最笨拙的舞者渴望重新有机会在舞场上大摇大摆地跳舞。
爱尔兰医疗器械公司CrannMed的首席执行官利亚姆·法里西(Liam Farrissey)说:“患有膝骨关节炎的人疼痛剧烈。”“他们睡不着，动不了。”
目前还没有办法阻止或逆转膝关节骨关节炎，药物治疗如止痛药不适合长期使用。
但对这种情况的新见解可能会提供一个解决方案:海藻注射。
根据世界卫生组织的数据，全球约有3.6亿人患有膝关节骨关节炎。在欧洲，估计有13%的成年人患有关节炎。在不得不进行膝关节置换手术之前，大多数人都要忍受10到15年的疼痛加剧和灵活性下降。
骨关节炎过去被认为只是一种磨损。骨头摩擦膝盖软骨导致它分解，留下骨头摩擦骨头。
但现在它也被认为是一种炎症性疾病。随着膝盖的磨损，它开始发炎，在炎症周围形成新的小血管，称为“新血管”。
所有这些都增加了膝关节的压力，这反过来又增加了侵蚀，导致更多的炎症和额外的新血管。
“炎症级联会加速膝盖软骨的破坏，”法里西说。
他领导了一个研究项目，以海藻为基础，推进突破性的膝关节骨关节炎治疗。
这个名为EmboSure的新方法项目为期两年，将持续到2024年4月。
这项研究建立在大约十年前的一项发现的基础上，提供了更多的希望，这一发现曾短暂地带来了突破的希望。
2014年，日本科学家提出了通过破坏新生血管来治愈炎症的想法。
在一系列研究中，科学家们将被称为微球的微小颗粒注射到骨关节炎患者的膝盖中。他们的想法是，这些球体会阻止血液流向新血管并杀死它们，这一过程被称为“栓塞”。
人们报告说疼痛大大减轻，核磁共振扫描显示膝盖功能得到改善，效果至少持续四年。
但有一个问题:研究人员依赖于由亚胺培南制成的微球——一种强大的广谱抗生素，用于治疗耐多药细菌感染。
由于对抗菌素耐药性和亚胺培南有效性下降的担忧，在非传染性疾病中广泛使用亚胺培南是不明智的。
法里西说:“结果很好，潜力很大，但他们使用的东西不能在全球推广。”
他的项目创造了由海藻酸盐(一种从海藻中提取的碳水化合物)组成的微球。这些小珠子还含有一种能分解海藻酸盐的酶。
这些球体在注射后很快就会分解，所以对新血管的阻塞只持续几个小时。
这意味着它们切断流向其他血管的血液的风险很小，病人可以回家而不需要进一步治疗。
法里西说:“这些新血管是由于炎症而形成的一种人造血管，所以如果你把它们堵住几个小时，它们就会死亡。”
他说，到目前为止，该项目已经在动物身上进行了实验室和临床前试验，试验进展顺利。
明年的目标是开始临床试验，这可能导致到2025年底治疗可用。
法里西说:“我们正在做的是推出一种产品，使这种栓塞手术能够在全球范围内进行。”
作为一种退行性疾病，膝关节骨关节炎可以在创伤性损伤导致复杂的半月板撕裂后发展。
这种损伤可能是在踢足球等运动时扭伤膝盖造成的。
半月板为关节软骨提供减震保护，并为膝关节提供稳定性。
尽管如此，许多半月板撕裂仍然是通过切除受损组织来治疗的，这一过程被称为半月板切除术。这也带来了自身的困难。
瑞士再生医学公司Geistlich Pharma的高级科学教育经理伊芙琳·哈斯勒(Evelyne Hasler)博士说:“在相对年轻的时候切除半月板的人，膝关节出现骨关节炎变化的时间要比这种疾病的自然病程早得多。”
虽然现在的外科医生尽量修复撕裂的半月板，如果可能的话，或者只移除一小部分组织，但并不是所有的撕裂都是可以修复的。
哈斯勒说:“如果半月板组织受损严重，缝合修复不再起作用，那么你需要另一种解决方案来替换受损组织，而不是仅仅切断它。”
她是一个项目的行政协调员，她想出了一个答案。该项目名为MEFISTO，于2019年4月开始，预计将持续到2024年5月。
该项目由意大利米兰人道主义大学的Elizaveta Kon教授领导，涉及来自8个欧洲国家的13个合作伙伴。
研究人员开发了两种治疗半月板缺失的新方法。一种是基于可生物降解的植入物来再生年轻患者的半月板组织，另一种是基于不可生物降解的装置来替代老年患者失去的组织。
可生物降解的支架被设计用于与天然半月板组织相互作用。该植入物由胶原蛋白3D打印而成，胶原蛋白是人体的主要结构蛋白。支架与生物生长因子和载药颗粒一起工作以刺激半月板再生。
Hasler说:“通过这种方法，我们希望能够再生缺失的半月板组织，并最终使患者在年轻时不再需要膝关节假体。”
她说，开发这种植入物是具有挑战性的，因为半月板外侧有血管，而半月板中间没有或只有很少的血管。
在实验室里，MEFISTO团队创造了支持这种血管结构的半月板。研究人员现在正准备在动物身上测试这种植入物。
如果成功，该团队打算继续这个项目，未来的一步包括在患者身上进行临床研究。
更多信息:
EmboSure
MEFISTO
地平线:欧盟研究与创新杂志提供
本文最初发表于欧盟研究与创新杂志《地平线》。
引用:将骨关节炎带到膝盖上的探索(2023,12月8日)检索于2023年12月8日从https://medicalxpress.com/news/2023-12-quest-osteoarthritis-knees.html本文档
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