当政客们说他们正在重新考虑一项有争议的政策时，我们是否应该认为他们承认自己错了?遗憾的是，当这种改变涉及到土地改革时，情况并非如此。当涉及到苏格兰民族党/绿党联合政府在爱丁堡及其拆分大庄园的决心时，就更不是了。他们的土地改革法案的推迟预计将使其对土地的规定更加严格。
土地改革是大多数苏格兰城市居民最关心的问题。他们对射击庄园的厌恶几乎是用他们的母乳灌输给他们的。事实证明，这为政客们提供了肥沃的土壤——因为抨击土地是一种久经考验的赢得选票的方法，即使这种阶级战争偏见在阻碍改善苏格兰农村经济的努力时，会弄巧成拙。
苏格兰民族党土地改革大臣Mairi Gougeon表示，她计划“稍微推迟”她的新立法，但当她承认其主要目标是“减少土地所有权的集中”时，她就暴露了自己的意图。换句话说，开始拆分大地产。
土地改革运动人士的理由是，苏格兰三分之一的土地所有者不到360人。他们想把大地产分割成一些不可避免的比“小包”多一点的东西。然而，土地所有者坚持认为，这种做法会阻碍投资，他们的观点赢得了凯特?福布斯(Kate Forbes)的支持，后者在苏格兰民族党领袖竞选中以微弱优势输给了哈姆扎?优素福(Humza Yousaf)。她警告说，“规模”对于苏格兰政府在林地创造、泥炭地恢复和可再生能源方面的目标的实现“绝对至关重要”。
人们担心，被推迟的法案将包括出售所有面积超过5000英亩的土地的条款，这些土地必须经过“公共利益测试”，这实际上意味着，除非部长认为这些土地的未来用途对“社会”有益，否则这些土地的出售可能会被阻止。更令人担忧的是，修订后的法案可能也包括1000英亩土地的销售，这将使农场销售受到限制。
这一政策与苏格兰民族党/绿党改变苏格兰乡村面貌的总体决心是一致的。其目的是花费数百万美元购买这些庄园，结束射击松鸡和鹿，取而代之的是种植数百万棵树，作为苏格兰政府碳抵消政策的一部分。
两周前，我走过安格斯的一个这样的庄园。这是一幅令人沮丧的景象。苏格兰政府去年以1750万英镑买下了这座城堡，现在几乎没有人住在那里，饲养员和牧羊人都搬走了。这是一个肮脏的地方。一个荒凉的村庄。山坡上有一辆为流动林业工人准备的大篷车，但除了偶尔的步行者外，唯一的常客似乎是那些拿着大威力步枪的人，他们负责杀死他们定额的马鹿，以防止对树木的破坏。
这就是苏格兰民族党/绿党的农村政策严重不足之处。他们说，他们希望到2032年林地覆盖苏格兰五分之一的面积，但由于坚持“分割”所有权——分割大地产——一项估计表明，他们要到2080年才能实现目标。
部长重新考虑她的土地改革法案是正确的。但她最好把它扔进垃圾桶。
