亚特兰大——周四，亚特兰大市的律师要求联邦上诉法院推翻下级法院的一项裁决，该裁决允许非居民收集签名，作为“停止警察城市”努力的一部分，以迫使对警察和消防培训中心进行全民公决。
如果该市获胜，美国第11巡回上诉法院可能会裁定根据州法律，请愿活动是非法的，或者裁定所有收集到的10万多个签名都是无效的，因为没有一个人在原定的60天截止日期8月21日之前提交。
美联社、乔治亚公共广播公司、WABE和《亚特兰大宪法报》的一项分析发现，即使裁决只是缩小了哪些请愿书被接受的范围，也可能会使反对者从符合条件的亚特兰大登记选民那里获得足够的签名来迫使全民公决的机会渺茫。对1000个条目的统计抽样发现，如果所有条目都被计算在内，反对者可能拥有所需的58,231个签名。但是，如果排除8月21日之后收集的签名或非亚特兰大选民的签名，20%的潜在合格样本将被取消资格，这可能会使这项努力失败。
围绕这个耗资9000万美元的训练中心的斗争已经被国有化，反对者们嘲笑说，这个设施会加剧警察的军事化，损害环境。他们说，香港反对公投的斗争是反民主的，这与他们的担忧不谋而合，他们担心警方对抗议活动采取暴力反应，并对数十名反对者提出敲诈勒索指控。
训练中心的支持者，包括亚特兰大市长、民主党人安德烈·狄更斯。他说，亚特兰大必须更换过时的设施，训练中心是更好地训练警察以避免不当使用武力的关键。该市还没有统计任何签名，第11巡回法院的诉讼程序使公投运动处于不确定状态。
为该市辩护的罗伯特·阿什告诉一个由三名法官组成的小组，他们应该宣布请愿无效，因为这是州法律所禁止的。如果他们不这样做，阿什要求法官大幅削减美国地区法官马克·科恩(Mark Cohen)颁发的禁令，该禁令允许非居民收集签名，并延长了60天的截止日期。
阿什把额外的时间称为“意外之财”，他说，科恩给了城市居民更多的时间来收集签名，尽管他们的参与权从未受到质疑。
阿什说:“他不需要为没有受伤的城市居民延长最后期限。”
但杰夫·菲利波维茨(Jeff Filipovits)辩称，最初的裁决是合理的。他是四名住在城外的人的律师，他们为收集签名的权利提起诉讼。
菲利波维茨说，该市现在不能要求法院取消公投，他说，它应该在就投票问题发出请愿书之前提出这些论点。他还告诉法官，在最近的一起案件之后，州最高法院宣布此类公投为非法的裁决是可疑的，公投有独立于州法律的单独权力。根据亚特兰大的城市宪章
“州法律与这个过程无关，”菲利波维茨说。
原告之一基安娜·琼斯(Keyanna Jones)说，她以前住在训练中心附近，就在亚特兰大市边界外的未合并的迪卡尔布县。她周四表示，收集请愿书是该市以外的邻居反对该项目的为数不多的方式之一。
琼斯在听证会后说:“我们从整个过程的一开始就被剥夺了公民权。”
该市辩称，像琼斯这样的非居民可以要求人们签名，而实际上没有看到签名的城市居民可以稍后证明他们的签名。
阿什对法官们说:“亚特兰大市没有告诉任何人‘你不能向政府请愿’。”
但法官们质疑这一说法，认为原告无法参与剥夺了第一修正案的政治言论权利。请愿书本身要求证人宣誓:“我是佐治亚州亚特兰大市的一名登记选民，已在亚特兰大市收集了这些签名。”
“如果证人不在场，怎么能作出陈述呢?”伊丽莎白·布兰奇法官问道。
就在同一天早上，亚特兰大警察局长达林·希尔鲍姆(Darin Schierbaum)宣布悬赏20万美元，缉拿并定罪在针对培训中心的行动中袭击警车和建筑工地的纵火犯。
席尔鲍姆说，纵火袭击造成了数百万美元的损失，并迫使警方重新部署警力，以保护城市财产、承包商和建筑工地。
他在亚特兰大警察总部的新闻发布会上说:“市民将是我们将最后一批纵火犯绳之以法的关键。”
