在2024年欧洲杯预选赛中，一支年轻的球队0 - 4被芬兰队击败，9战7负，迈克尔·奥尼尔承认没有快速解决北爱尔兰问题的办法。
在赫尔辛基比赛的前40分钟，伊萨克·普赖斯在中场休息前被乔尔·波扬帕洛罚进了一个点球，丹尼尔·哈坎斯在下半场刚开始3分钟就又进了一个点球，这一令人鼓舞的表现被打破了。
替补球员普基和罗德在比赛最后时刻的进球让北爱尔兰遭遇了本已艰苦的比赛中最惨痛的失败，这一失败被严重的伤病名单所破坏，唯一的喘息是主客场战胜弱小的圣马力诺。
奥尼尔说:“我们进入小组时是一支第五梯队，我们将以第五梯队的身份结束比赛。”“就我们在国家联赛中的位置而言，我们现在处于欧洲足球的第三梯队，这就是我们所处的位置。
“我们必须从现在开始组建一支球队，并努力向前发展。我们已经从之前的位置下滑了，这是很明显的。
“在过去的三年里，我们失去了很多有经验的球员，但我们也失去了很多有经验的球员，这是非常有害的。我们只需要努力建立一个团队。
“这并不容易，我们没有外援。我们需要一些有经验的球员回来帮助我们，但这没有短期的答案，也没有短期的办法来解决我们的问题。”
罗斯·麦考斯兰在赫尔辛基的比赛中首发登场，迈克尔·福布斯在比赛最后时刻替补登场，这是他第一次代表北爱尔兰出场，这使得北爱尔兰在本赛季的出场人数达到了33人。
在这种情况下，奥尼尔坚持认为北爱尔兰并没有表现不佳，但他承认，当谈到他使用的年轻球员数量时，他需要反思自己的一些决定。
“我认为我们必须面对这些球员的年龄和他们在俱乐部的经历，”他说。“也许最困难的事情是，在球场上，我们可能没有足够的经验围绕这些球员。
“如果我有过错，也许我应该反省一下自己:‘我是不是太频繁地把太多年轻球员放在一起了?“可能就是这样，所以我也会评估一下。
“但我从一开始就说过，我相信我们必须从这群球员中建立一支球队。这就是我们的目标。”
“我必须审视自己，并思考:‘我是否经常把太多年轻球员放在一起?’”
圣马力诺在国际足联排名中排名最后，这两场胜利对他们来说是非常值得赞扬的，奥尼尔在周五的比赛之前就说过，对他的球队来说，从其他小组赛中至少取得一场胜利是很重要的。
最后的机会是周一在温莎公园对阵丹麦，丹麦在周五晚上战胜斯洛文尼亚，获得了2024年欧洲杯的入场券。
奥尼尔说:“你必须相信，我们可以在国内取得一些成就。”“我们只需要继续尽我们所能让球队做好准备，试着给他们在任何一场比赛中有所收获的机会，这就是我们从现在到周一要做的事情。”
“我们不会只是把一支球队扔到球场上，然后想:‘希望事情会按照我们的方式发展’。”
