普渡大学林业和自然资源教授Tomas Hk说:“如果浮游动物对藻类的控制因微塑料的存在而受到干扰，那可能是一个值得关注的问题。”
当藻类大量繁殖失控时，就会出现一个问题，因为一些物种会产生毒素。此外，藻华可能与豆浆、不吸引人的水体有关，并导致缺氧，这是一种低氧条件，可能导致鱼类死亡。
浮游动物是生活在水环境中的微小生物，在许多水生环境中构成了食物网的基础。研究中检测的生物是两种常见的甲壳类浮游动物，它们的大小和摄食行为不同。
这项研究强调了塑料在环境中的普遍程度。“空气中有塑料粉尘。我们现在都可能在呼吸塑料，”Hk说，他也是伊利诺伊州-印第安纳州海洋资助大学项目的负责人。他补充说，塑料无处不在，包括我们吃的很多食物。
海洋第一研究所(Ocean First Institute)研究和保护主任克里斯·马林诺夫斯基(Chris Malinowski)说:“塑料在环境中的流动正在到达世界的每一个角落。”塑料被发现在白雪皑皑的山峰和海底。两者之间的河流充当了传播微塑料的容器。
网址:Hk，马林诺夫斯基和两位合著者在《全面环境科学》杂志上发表了他们的发现。
这项研究是第一次研究微塑料对简单食物网设计的影响。这包括调查浮游动物在不同环境实际微塑料浓度下如何以藻类为食以及在面临鱼类捕食风险时的影响。
“微塑料不仅对消费生物有影响。它们也有可能将藻类从掠夺性控制中释放出来，”Hk说。
当研究人员在实验室实验中注意到增加微塑料浓度后藻类密度增加时，他们不确定其原因。微塑料要么阻碍了浮游动物的生长，阻碍了藻类的正常消耗，要么为藻类的生长提供了更好的表面。
后续测试表明，在没有浮游动物的情况下添加微塑料并没有增加藻类的产量。微塑料在某种程度上影响了藻类的捕食。“这有点令人惊讶，”前普渡大学博士后学者马林诺夫斯基指出。
塑料可以在生物组织中积累，类似于汞和其他重金属。但塑料也会导致肠道堵塞和影响进食的相关影响，他说。即使塑料在环境中分解成越来越小的碎片，这并不一定是一件好事，这个过程也会持续很多年。
马林诺夫斯基指出:“我们每天使用的不同塑料产品，如杯子、吸管和袋子，并没有真正消失。”最终，它们会分解成塑料微粒，根据定义，这种微粒的尺寸小于5毫米，大约是铅笔芯的大小。科学家们发现很难在环境中对这种大小的颗粒进行取样。
马林诺夫斯基指出:“就微塑料对环境的影响而言，这些非常小的颗粒存在一定程度的不确定性，部分原因仅仅是因为它们非常小，也因为它们具有不同的形状、大小、配置和表面特性。”
“所有关于这方面的研究和所有需要做的事情，相对于塑料的产量而言，都进展得太慢了，这令人担忧，因为我们并没有真正了解所有的后果。”
