随着7月4日独立日假期和即将到来的热浪的到来，南加州准备淹没当地的海滩，专家警告海滩游客要警惕一个令人惊讶的危险:咬人的海狮。
截至周二，海狮在奥兰治县的海滩上至少打伤了两人。为圣巴巴拉和文图拉县服务的海峡群岛海洋和野生动物研究所(Channel Islands Marine and Wildlife Institute)的执行主任萨姆·多佛(Sam Dover)说，该研究所最近记录了五起动物咬海滩游客的事件，其中包括一名冲浪者、一名划桨者、一名潜水员和两名海滩上的人。
那么，这种不寻常行为背后的原因是什么?如果被咬了该怎么办?
专家说，由于有毒藻类的持续繁殖，这些海洋哺乳动物已经有数百只出现癫痫或疾病。
但拉古纳海滩太平洋海洋哺乳动物中心(Pacific Marine Mammal Center)的艾丽莎·戴明(Alissa Deming)博士说，“这并不是一只患了狂犬病的海狮在海滩上追逐人类并咬人。”
她说:“如果它们不规律地抽搐，要么会撞上冲浪者，要么会不小心咬到冲浪者。”“如果有人碰了它们，它们可能会反应过度，条件反射性地把头往后仰。它们并不是在攻击人——它们处于昏迷状态，如果受到惊吓或撞到什么东西，它们可能会咬人。”
据为奥兰治县服务的哺乳动物中心的保护医学和科学副总裁戴明说，高浓度的软骨藻酸——一种由海洋藻类伪尼齐亚产生的神经毒素——首先在圣巴巴拉和文图拉县附近的水域被发现，然后向南传播到洛杉矶和奥兰治县。
戴明说，这是该县有史以来最大的藻类爆发之一，导致该设施处理过的最搁浅的海狮。
“这是我见过的最严重的软骨藻酸事件，”她说，“我在这里工作了10多年。”
软骨藻酸事件最早记录于20世纪90年代，近年来变得越来越普遍，越来越严重，持续时间也越来越长。从历史上看，藻类大量繁殖是由气候变化和海洋变暖驱动的，特别是在厄尔尼诺Ni?o年，当海洋变暖的时候，在降雨量很大的年份，这会导致肥料的流失，为藻类提供养分。
藻类生长在春季和秋季，当水的上涌导致深层水的营养物质上升到表面时，藻类在食物链中积累起来。海狮和海豚以食用海藻的鱼类为食，导致海洋动物脑损伤、癫痫发作甚至死亡。这种毒素通常不会影响人类，除非他们吃了被污染的食物。
戴明建议，进入假期，公众在海滩上保持警惕，并尽量与海狮和其他海洋哺乳动物保持至少50英尺(约4到6辆汽车的长度)的距离。她还敦促海滩游客把狗拴好，以防它们接近生病的海狮，并听从救生员的指示。
“如果人们给动物空间，”戴明指出，“它们被咬的几率就很低。”
但是一些在水里嬉戏的人可能没有意识到附近有一只生病的动物。“游泳和冲浪者的风险更大，”她说。
戴明说，如果你被咬了，要立即就医。咬伤后，海狮口腔或海洋中的细菌可能会感染，抗生素可能是必要的。
人类不会因为被海狮咬伤后产生的软骨藻酸而生病——除非他们吃了软骨藻酸才会受到影响。这可能通过在繁殖期间捕获的海鲜发生。加州公共卫生部定期监测海岸，对蛤、贻贝和扇贝等贝类进行取样，以检测软骨藻酸毒素。商业贝类采集者必须每周向该部门提供样本进行分析。
在最近记录在案的事件中，有一名男孩周一在达纳角的盐溪海滩被一只海狮咬伤。O.C. Parks的发言人丹妮尔·肯尼迪(Danielle Kennedy)表示，这名尚未公开身份的孩子当时正在离海岸约20英尺的水中涉水。救生员对他进行了治疗，随后将他交给了一名监护人，并转到紧急护理中心接受治疗。出于谨慎，救生员关闭了水闸。
肯尼迪说，当天晚些时候，在盐溪的斯特兰海滩，也报告了另一起由海狮造成的伤害。此人拒绝接受治疗;救生员随后关闭了水闸。
盐溪海滩于周二早上重新开放，斯特兰海滩于周三早上重新开放。如果公众在该地区看到海狮、海豹或其他“攻击性海洋哺乳动物”，请联系救生员。
美国国家海洋和大气管理局报告称，本月南加州有1000多只海洋哺乳动物因有毒藻类而生病或死亡。
洛杉矶联合学区与洛杉矶县的圣佩德罗海洋哺乳动物护理中心合作，在该中心的停车场设立了一个分诊空间，使该组织能够同时照顾额外的20只动物。
哺乳动物护理中心的首席执行官约翰·华纳(John Warner)在周二的新闻发布会上说，自6月初以来，洛杉矶县已经看到“大量”海狮因为软骨藻酸而滞留在海滩上。
海洋哺乳动物护理中心已经满负荷运转，有113只动物，其中约70只是软骨藻酸中毒的海狮。其余的动物都是幼崽的季节，还没有准备好被释放。
“这给我们的能力带来了额外的压力，”他说，“在正常年份，我们的能力足以照顾搁浅在这里的海洋哺乳动物。”
为了照顾仍被困在海滩上的动物，华纳说，哺乳动物中心已经与市和县官员合作，在威尼斯海滩上建立了一个海狮休息区，让这些动物远离海滩游客。
戴明说，太平洋海洋哺乳动物中心每天拯救4到6只海狮，目前已经接近饱和。现在那里大约有70只动物，其中一半以上是患病的海狮;还有10到15个人的空间。
该中心正在建立围栏，以容纳10到15只动物，希望这足以在7月4日的周末度过。
海豚也受到有毒藻类的影响，戴明说，但中毒通常非常严重，当救援人员到达海滩时，海豚已经死亡或对癫痫药物没有反应，不得不实施安乐死。
太平洋海洋哺乳动物中心已经对一只海豚实施了安乐死，并对大约8到10只已经死亡或在救援人员照顾这些哺乳动物时死亡的海豚做出了回应。
当人们遇到搁浅的海豚时，戴明敦促他们不要打扰它，尽管他们的本能可能是把它推进水里。她说，海豚会把自己放在沙滩上，这样它们就不会在癫痫发作时淹死。
