夏威夷拉海纳——在毛伊岛大火爆发的最初几个小时里，消防员们面临着一个决定命运的选择。
日出后不久，官员们对小镇边缘最初的一场小火灾做出了回应，确定火势已被完全控制，历史悠久的拉海纳镇面临的危险已经过去。
由于岛上其他地方也发生了火灾，应急人员决定继续前进。但据目击者称，最后一名消防员离开现场不到一两个小时，大火就开始燃烧起来。
在没有防御措施的情况下，加上预报的东北风，大火变成了一个怪物，袭击了一个屹立了几个世纪的城镇。在很短的时间内，它一路燃烧到海洋，最终将拉海纳的大部分地区变成了灰烬，整个家庭——包括老人和孩子——被困在汽车或家中。官员们警告说，一些死者的骨头被烧焦了，他们的遗体可能永远不会被发现。
当局可能需要几个月的时间来全面审查火灾当天做出的决定，以及过去的防范工作。尽管如此，在大火开始致命蔓延前不久将消防人员从大火中撤出的举动已成为一个引爆点，因为人们越来越质疑政府机构是否本可以采取更多措施来避免巨大的财产和生命损失。
扑灭野火的最佳做法之一是“扫尾”，这是一项艰巨的任务，要扑灭燃烧的物质，一直到矿物土壤，并冷却灰烬坑，这可能需要几天的时间，直到火灾被认为“得到控制”。
扫荡是困难的，肮脏的，缺乏初始攻击和直接镇压的兴奋;然而，这是扑灭过程中的关键阶段，因为剩余的燃烧碎片可能会重新点燃，”国家野火协调小组的培训手册说。“扫荡必须彻底，因为一个小火花或火焰可能重新点燃，引发另一场甚至更大的火灾。”
这是我们应该从过去的火灾中吸取的教训，尤其是1991年奥克兰-伯克利山大火，造成25人死亡。这场火灾是加州现代史上第三严重的火灾，消防队员认为火势已经得到控制，并在夜间离开了一段时间。第二天早上，他们回到现场，正在处理热点地区，突然大火在极端的火灾天气中突然爆发，成为一场无法控制的、由大风驱动的城市大火，摧毁了3300多所房屋，导致混乱的疏散。
毛伊岛消防员的反应是受到审查的几个领域之一。拉海纳岛的官员已经收到了火灾风险很高的警告，但没有采取任何措施。公用事业公司夏威夷电力公司(Hawaiian Electric)没有计划在极端火灾天气到来之前切断电力供应，以减少电线起火的风险，这是加州的标准程序。
“如果有人看守，这本来是可以避免的。这就是我要说的，”拉海纳居民胡安·阿德文库拉说。
最初的拉海纳野火是在8月8日报道的。早上6点37分。
第一批发现火灾的人之一是Advincula的妻子Dominga。大约6点半左右，她正准备出门上班，突然听到一声巨响:位于城镇东北边缘她家附近山坡上的一台变压器似乎被吹起了。
她说她看到了“像星星一样”的东西——一根电线在发光，点燃了干草。电线在拉海纳中学对面，就在Kuialua街和Hookahua街的死胡同后面。根据该州的记录，这片地区曾经用于种植甘蔗，现在是休耕地。
她跑回屋里打了911，然后打电话给她在卡纳帕利威斯汀度假酒店的经理，说:“我不来上班了，因为我家前面着火了。”
火花是在几天前预报的危险火灾天气中产生的。前一天，美国国家气象局(National Weather Service)发布了红旗警告，提醒公众注意危险的火灾情况，包括风速高达每小时65英里，湿度非常干燥。
多明加和八名家庭成员最初逃到拉海纳市中心附近山上的一个表亲的房子里。官员们说，到上午9点，丛林大火已得到100%控制，Advinculas夫妇在看到烟雾消散后于上午10点左右返回家中。
胡安说，到下午早些时候，风还在肆虐。但在下午1点到2点之间，留在山坡上的几辆消防车离开了，两人都说。
“他们为什么要走?”胡安记得，当他从他家二楼客厅的超大窗户向外看时，他问妻子。“他们需要注意余烬之类的东西。希望它不会飞走。”
消防队员离开后不到两个小时，这对夫妇的担心变成了现实。
在他们的死胡同边上可以看到一小团烟雾。多明加说，然后火势“像水一样蔓延”，穿过他们家附近又高又干的灌木丛。
与多明戈一起工作的一位邻居拨打了911，而她和她的家人当天第二次匆忙离开了房子。
“我们甚至什么都没带……只有我们自己、我们的狗和我的想法，”她在描述一家人如何回到同一个亲戚的房子时说。
但是在到达避难所15分钟后——下山不到一英里——Advinculas的儿子说:“妈妈，我们必须离开这所房子。天气越来越热，’”多明加说。
“从那条街——波瑙街——到前街，这是一个死胡同——就像树木倒在汽车上，黑色。像启示录。很难出来，”她在描述他们的疏散路线时说。
电线和电线杆都垂下来了。一名警察指示乘坐另一辆车的Advinculas 23岁的儿子向南出口，而他的父母则向北行驶，在皇家拉海纳度假村(Royal Lahaina Resort)避难，Juan在那里做食品运送员。
24小时后，这对夫妇才找到他们的儿子，并知道他是安全的，因为他在瓦卢库和一位朋友住了一夜。
Advinculas自己的家，以及大火北部的整个小区，因此不在大火的下风处，都幸免于破坏。但在历史悠久的拉海纳中心及其海滨地区，数百座房屋突然被快速移动、布满灰烬的大风刮到了。
另一名目击者还注意到，最初的火灾现场没有消防员。拉海纳前街的纪念品商店ABC Stores下午刚打烊，雷琳·德尔芬正要回家。停电了，天气也很糟糕，狂风猛烈地摇动着树木，敲打着商店的玻璃门。
德尔芬说，最后一位顾客是在下午1点30分之前进来的，也就是商店决定当天关门之前。
为了回到毛伊岛中部的怀卡普，她开着本田雅accord沿着拉海纳鲁纳路(Lahainaluna Road)上坡，与海岸垂直，到达拉海纳旁路(Lahaina Bypass)，这是一条位于城镇上方的高速公路，可以让她走另一条向南的路线，避免了警察已经封锁的其他街道，因为树木和电线被风吹倒了。
德尔芬听着狂风的呼啸，把车开到阿德文库拉家附近。她抬起头来，看到了Advinculas夫妇注意到的同样的东西:一个人也没有。
“那就是早上第一次起火的地方，”她说的是那个尚未重新燃起的地方。“我经过了，根本没有消防车。”
夏威夷州州长格林(Josh Green)在接受哥伦比亚广播公司(CBS)采访时说，拉海纳岛最初的大火被美联社(Associated Press)和《旧金山纪事报》(San Francisco Chronicle)等其他新闻机构报道，消防队员之所以撤离，是因为毛伊岛其他地方也有灭火的需要。
到下午3点30分，该镇其他地区的目击者注意到烟雾越来越浓。毛伊县官员在一份声明中说，大约在同一时间，拉海纳旁路在“拉海纳大火明显爆发”后被关闭。一小时后，房屋开始燃烧。到下午5点45分，海岸警卫队接到报告说，有人跑进海里逃离大火，现在需要救援。
野火专家和应急响应经理一致认为，保持对被控制的火灾的关注，包括清理工作，是很重要的。加州州长紧急服务办公室负责响应和恢复的前助理主任迈克尔·格林(Michael Guerin)说，“看到许多消防车或其他车辆整夜在那里呆上几天”是很常见的，有时“看着一场被控制的大火”。“你不只是呆在那里，直到它看起来已经出来了，但你已经有一两天看起来已经出来了。”
考虑到毛伊岛大火发生当天的天气状况，调查人员可能会调查官员是否应该在那天早上下令拉海纳进行大规模疏散。随着下坡风和低湿度的预测，有迹象表明，如果最初的火灾失去控制，整个城镇都将受到威胁。
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回顾奥克兰-伯克利山火灾和其他火灾的报告指出，在点燃后，几乎无法控制圣安娜式风力驱动的野火。
根据美国消防局1991年火灾的报告，“当圣安娜(或迪亚波罗)风吹起时，火灾发生在易感地区，目前任何灭火力量或技术都无法阻止火势的蔓延。”“结果将主要取决于火灾顺风处的燃料，以及风继续将火灾推向那个方向的时间长度。”
很明显，更早的疏散命令本可以挽救更多的生命。
老道明大学(Old Dominion University)弗吉尼亚建模、分析和仿真中心(Virginia Modeling, Analysis and simulation Center)的首席运营官r·迈克尔·罗宾逊(R. Michael Robinson)说，对拉海纳整个地区进行疏散的模拟显示，通过从主要出口向南疏散疏散人员，疏散整个城市至少需要三到四个小时。该中心开发了这个名为“快速本地紧急疏散时间”(Fast Local Emergency Evacuation Times)的模型。
Advincula说，他怀疑，如果消防员留在清晨火灾现场，这一天就不会变得如此悲惨。
阿德温库拉夫妇的表妹安东尼娅·“托尼”·莫利纳在火灾发生后失踪了两周，直到官方将她的名字列入死者名单。他们说，这位64岁的老人的遗体是在波瑙街(Paunau Street)家的灰烬中发现的，阿德温库拉夫妇曾两次在这里寻求躲避大火。
“我是第一个说他们做得很好的人——直到他们离开了无人看管的地方，”他谈到消防队员时说。“然后一切都完蛋了。”
