我生命中最重要的智力发现出现在20年前的《Slitz》杂志上，这是一本可悲的已停刊的男孩杂志，它并不像听起来那么有趣。我当时正在努力学习瑞典语，上面印的几个单词和我的水平差不多。所以我会拿着字典和笔记本坐在咖啡馆里，努力学习。在这种情况下，我看到了对约翰?诺伯格(john Norberg)的采访，他当时是一位20多岁的经济学家，题为《资本主义者?Javisst !——“资本家?”是的,当然!”)。我找到了他的书，我的世界改变了。
后来，更博学的朋友告诉我，诺伯格的研究并不新鲜，只是对弗里德里希·哈耶克、路德维希·冯·米塞斯和卡尔·波普尔的观点的重述。但他们写的是理论:诺伯格有当代证据支持这一切。共产主义的崩溃开启了一场新的实验:当自由市场真正走向全球时会发生什么?结果在2001年出来了，诺伯格整理了这些结果。每一天，在各个方面，情况都在好转。我们曾经——现在仍然——生活在一个黄金时代。
从那以后，这个论点被证明了一千次，但奇怪的事情发生了。随着资本主义的成就越来越高，它似乎变得越来越不受欢迎。它的胜利被视为理所当然，它的缺陷被前所未有地放大。大型慈善机构见证了自由贸易比任何施舍计划都能更快地减少贫困，它们似乎最讨厌自由贸易。从那以后，一代人在资本主义的成功中成长，但却深信资本主义的失败。这是怎么呢
我承认，目前看来，它确实是一种奇怪的成功。通货膨胀正在飙升，英格兰银行刚刚又一次提高了利率，抵押贷款被推到了令人痛苦的水平。税收比人们记忆中的任何时候都要高，生活水平下降得更快。据说29%的英国儿童生活在贫困中，而全球有6.5亿儿童生活在贫困中。同时，正如乐施会经常指出的那样，前80位亿万富翁的财富比世界上最贫穷的一半人的财富还要多。
对此有无数的反驳和反例——但没有人倾向于提出反驳，因为没有人为资本主义辩护。我知道为什么。这是一个愚蠢的词，通常用来使自由的基本概念听起来像一种邪恶的意识形态。资本主义不是关于资本，而是关于将权力从少数人转移到多数人手中。它是关于允许人们做出决定，什么将最好地改善他们的生活和社区。
周三晚上，我们在《观察家》的办公室里与几十位读者讨论了所有这些问题，以发布诺伯格的新书《资本主义宣言》。猜猜有多少美国工人拿的是最低工资?昨晚我们在房间里四处询问:有人建议40%。5%是最低的。答案吗?1.4%。
柏林墙倒塌时，全球极端贫困人口(按照世界银行(world Bank)的定义)比例为38%。在世纪之交，这一比例为30%。如今这一比例为8.5%，这意味着每天有10万人摆脱贫困。过去20年，童工率从16%降至10%。5岁以下儿童死亡比例减半，降至3.8%。
这应该使乐施会、救助儿童会和其他此类组织成为全球自由贸易最热心的倡导者，也是对封锁最直言不讳的批评者，封锁逆转了这一进程，使数百万人重新陷入贫困。但他们在疫情期间保持沉默，往往是在最积极地推动政府在援助方面的支出。乐施会的数据显示，亿万富翁拥有世界上一半以上的财富?从来都是这样。根据严格的衡量标准(所谓的“基尼系数”)，全球不平等程度在过去20年里一直呈直线下降趋势，目前处于140年来的最低点。
这不是你经常听到的故事。厄运销售。贫困的故事更适合慈善筹款，即使它们延续了刻板印象。很少有组织有兴趣传播这样的消息:贫困人口的下降速度仍然比人类历史上任何时候都要快。
当苏纳克(Rishi Sunak)为(仍然过高的)国际援助预算设定上限时，他本可以提出这一点，但他没有。很少有保守党政客会称自己为资本主义者，因为他们认为资本主义这个词是一个陷阱。
在英国，资本主义仍然是我们最大的希望。在我的一生中，自由市场使家庭收入翻了一番，即使是在通货膨胀之后，即使是在当前的困境之后。年轻人目睹了金融危机后收入停滞不前，英国央行(Bank of England)的印钞将房价推高至无法承受的水平，从而扭曲了经济——但这不是自由市场。印出来的数千亿美元也不是为封锁融资的。
为什么通货膨胀如此之高?因为银行印了这么多钱来为封锁提供资金:这是扭曲资本主义的结果。
由于未能实现年底通胀目标，苏纳克现在已无可奈何，他打算说，他的路线是摆脱困境的更可靠的方法:不再印钞票，不再挥霍。他是对的。但如果他有更多减税的成功案例，他的理由会更充分。
当乔治?奥斯本(George Osborne)的减税政策创造了就业机会时，最贫困人口的收入增长速度超过了其他任何人。他一次也没有说过这一点。右派倾向于不这样说话，也不使用社会正义的语言。这里有一个悖论:资本主义是追求善、减少贫困、遏制权贵过度行为的最伟大的单一力量。但它通常得到政客们的支持，这些政客们对为资本主义辩护持谨慎态度，把“资本主义”这个词留给他们的敌人去定义。
说到底，政治就是进行辩论并赢得辩论。自由企业制度在全球的成功是有目共睹的——当这种制度在恐慌中被抛弃时，灾难就会到来。
诺伯格的新书以一种完全令人信服的方式更新了这个案例。但是保守党也能做到吗?如果是这样的话，即使到了最后阶段，他们或许还有一线希望。
