基尔?斯塔默(Keir Starmer)领导下的工党试图让选民相信两件截然相反的事情:它本质上是一个公开支持欧盟的政党，同时它也不希望重新加入欧盟，并将“让英国脱欧发挥作用”。
这不是一项艰巨的任务——这显然是不可能的。这些说法中肯定有一个是错误的，我们大多数人可能都能猜到，一旦该党安全执政，哪一个更有可能被抛弃。
毕竟，在2016-2019年的“脱欧战争”期间，斯塔默个人比他的任何影子内阁同事都付出了更大的努力，挫败了2016年公投的结果，甚至蔑视了他的领袖杰里米·科尔宾(Jeremy Corbyn)，并在他2018年工党大会的演讲中加入了一句话，承诺再次举行公投，选择“留欧”。
这一举动在党员中非常受欢迎，以至于斯塔默在科尔宾因该党在2019年大选中蒙羞而辞职后的党魁选举中轻松获胜。虽然工党议员在公开场合乐于在英国退欧问题上遵纪守法，但在私下里，他们的本能是毫无疑问的。
这就是为什么当有报道称斯塔默正在与民主统一党就可能改变英国脱欧协议进行密切磋商时，人们会感到惊讶，因为这影响到北爱尔兰。从表面上看，民主统一党是斯塔默最不可能的盟友之一;毕竟，在2017年灾难性的大选中，特蕾莎?梅(Theresa May)不小心丢掉了从戴维?卡梅伦(David Cameron)手中继承的议会多数席位，正是该党在大选后为陷入困境的她提供了支持。
事实上，当涉及到确保北爱尔兰在英国的未来时，民主统一党思想的一个关键(尽管是历史性的)倾向于工党而不是保守党。DUP的老对手阿尔斯特统一党(Ulster Unionist Party)的议员曾在下议院担任保守党的党首，与之不同，DUP对1972年废除北爱尔兰议会、监督《桑宁代尔协议》(Sunningdale Agreement)的政党仍有一定的怀疑。《桑宁代尔协议》是第一次试图通过权力分享安排结束北爱尔兰问题的协议，在当时被多数统一党视为背叛)和撒切尔夫人1985年的《英爱协议》(angangirish Agreement)。然而，正是工党首先派遣英国军队进入北爱尔兰，试图维持迅速崩溃的和平，并解散了桑宁代尔。
因此，或许可以理解的是，民主统一党领袖杰弗里?唐纳森爵士(Sir Jeffrey Donaldson)认为与基尔?斯塔默(Keir Starmer)的谈判没有任何障碍，特别是如果这种谈判能够减少英国大陆与北爱尔兰之间的贸易壁垒。鲍里斯·约翰逊最初的脱欧贸易协议牺牲了英国和北爱尔兰之间的无缝贸易，在爱尔兰海建立了贸易边界。苏纳克(Rishi Sunak)随后提出的温莎框架不足以说服民主统一党(DUP)重新加入并振兴北爱尔兰议会(Northern Ireland Assembly)，该党继续抵制北爱尔兰议会，给从《耶稣受难日协议》(Good Friday Agreement)中诞生的机构带来了前所未有的压力。
脱欧派担心的是，斯塔默将利用北爱尔兰迫使整个英国更接近欧盟的规则，提出成为“规则接受者”，以此作为疏通英国和北爱尔兰监管框架的一种方式，从而减少对两者之间贸易检查的需要。斯塔默不太可能对这样的发展无动于衷;他将以这种务实的方式在布鲁塞尔赢得朋友。然而，他也敏锐地意识到，作为工党首相的继任者，他有责任在1998年成功地通过谈判解决了北爱尔兰的问题。《耶稣受难日协议》仍然是工党最引以为傲的成就之一;将其从目前的昏迷状态中拯救出来，对于任何一届新工党政府来说都是一件值得骄傲的事。
危险在于，对欧盟贸易协议的任何进一步修改，都可能被视为一种玩世不恭的做法，而不是一种务实的做法，是一种有意为之的策略，目的是让英国更接近欧盟，并最终实现退欧派的梦想。具有讽刺意味的是，这一结果将会引起民主统一党本身的强烈不满，该党在北爱尔兰本身多数人支持留欧的情况下，发起了脱欧投票。
但我们离这样的发展还有很长的路要走，斯塔默必须认识到，即使他成为总理，他的政府也不会持续足够长的时间来看到这一点。这就是英国现在的政治:不是在加入或不加入欧盟之间做出选择——欧盟新成员国有义务加入欧元区，再加上必须进行另一场分裂严重的公投，以支持这一路线——实际上保证了我们在脱欧后的地位——而是选择与欧盟保持距离或接近的政治。
更重要的是，斯塔默本人也是一名坚定的联合主义者;如果他公开宣称的政策目标是加强将我们国家联系在一起的纽带，那么他会得到很多原谅，即使是脱欧派选民也会原谅他。这在某种程度上解释了民主统一党对工党领袖的有益评论。
脱欧派或留欧派或再加入派把每一次渐进发展和政策迭代都分析为背叛的迹象，无论这种或那种，都没有什么意义。这就是我们所处的位置;许多公民一开始就不希望留在这里，但这绝对不会对决定我们与欧盟未来关系的政策产生影响。
