内布拉斯加州奥马哈(美联社)——周五，在离事故最近的小镇举行的罕见的联邦听证会的第二天，俄亥俄州东部一列运输有毒化学品的货运列车脱轨前的设备故障成为焦点。
美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)在初步报告中说，2月3日诺福克南部铁路脱轨的原因可能是车轮轴承过热，当时一股有毒黑烟升入天空。几辆油罐车在撞车事故中受损，官员们决定，其中五辆装有氯乙烯的油罐车需要被炸开，以释放化学物质，防止爆炸。
结果，附近东巴勒斯坦的5000名居民中大约有一半不得不撤离家园。州和联邦官员说，该镇周围的空气和水是安全的，但居民们仍然担心脱轨对健康的长期影响。
周四，急救人员和其他人员作证说，他们在识别列车货物时遇到了困难，并审查了官员决定释放并焚烧有毒化学物质的原因。周五，居民、当地官员和其他人将听取有关车轮轴承、轨旁探测器和油罐车的证词。
美国国家运输安全委员会将确定脱轨的原因，但报告预计至少要在脱轨后一年才能公布。
美国铁路协会(Association of American Railroads)的拉什(Mike Rush)周五上午作证说，铁路公司已经通过使用铁轨旁的探测器来消除大多数涉及过热轴承的脱轨事故，这些探测器旨在在可能导致撞车之前发现脱轨，但该系统并非故障保险，今年俄亥俄州的脱轨事件就说明了这一点。
美国国家运输安全委员会表示，过热的轴承触发了警报，但机组人员在脱轨前没有机会让火车停下来。
拉什说，铁路运输的几乎所有危险物质都安全到达，但即使是一次涉及这些化学物质的脱轨也可能是灾难性的。
“2月3日的脱轨事件鲜明地提醒了铁路行业对我们运营所在社区的责任。铁路公司非常严肃地对待这里发生的事情，”拉什说。
运输通信联盟的杰森·考克斯作证说，导致出轨的火车车厢没有经过诺福克南方铁路公司的检查，尽管它经过了三个铁路站场，那里有合格的检查人员在工作。考克斯说，卡门的详细检查可能发现了问题，并防止了脱轨。
但拉什说，目视检查通常不会发现损坏的轴承，因为它们被密封在轨道车的轴内。该行业依靠轨道旁的探测器来发现过热的轴承。
诺福克南方铁路公司和所有主要货运铁路公司已经宣布计划增加更多的轨道旁探测器，并审查什么温度应该触发警报。但联邦监管机构和国会呼吁该行业采取更多行动。
环境保护署和俄亥俄州官员继续监督污染土壤和水的清理工作。
