华盛顿(美联社)——众议院共和党人对国土安全部长亚历杭德罗·马约卡斯的质疑已经持续了数月。司法部长梅里克·加兰德也面临同样的问题。乔·拜登总统似乎也不甘落后。
在极右翼议员要求的推动下，众议院共和党人威胁要弹劾拜登和他的高级内阁官员，引发了关于“重罪和轻罪”的讨论，这推动了立法行动，刺激了委员会的调查，筹集了筹款资金，并使议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)及其领导团队的计划复杂化。
长期以来，弹劾一直被视为最后的选择，只有在最严重的不法行为时才会触发，宪法赋予的弹劾权力正迅速从非同寻常变成平淡无奇，这在很大程度上是由共和党人以及他们对民主党两次弹劾唐纳德·特朗普总统的不满所推动的。
事实上，共和党人仍然如此反对弹劾特朗普，以至于他们正在敦促投票彻底取消这些指控——这是国会历史上没有直接先例的一次为特朗普正名的尝试。
“我们看到，这一代共和党人更愿意测试程序武器化程度的界限，”普林斯顿大学(Princeton University)历史学家、政治学家朱利安·泽利泽(Julian Zelizer)说。
麦卡锡周日将加兰德列为可能的弹劾调查的最新目标，共和党人正在审查司法部如何处理对亨特·拜登(Hunter Biden)的联邦税收犯罪起诉。这结束了动荡的一周，极右翼共和党人迫使投票将针对拜登的弹劾条款提交给一个调查委员会，并投票谴责民主党众议员亚当·希夫在2017年调查特朗普与俄罗斯关系期间的言论和行为。
一些共和党人正在推动另一项谴责行动，这次是针对民主党众议员本尼·汤普森(Bennie Thompson)，因为他领导了调查1月6日叛乱的众议院委员会。
在过去，议员们对严重的不当行为保留谴责，这是一种比开除只差一步的惩罚。2010年，当纽约州民主党前众议员查尔斯·兰格尔(Charles Rangel)在一次违反道德规范的两党投票中受到谴责时，时任众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)郑重地将他传唤到众议院，在公开羞辱的时刻，受到谴责的议员必须站在那里宣读决议。
佩洛西最亲密的知己之一、纽约州民主党前众议员史蒂夫·伊斯雷尔(Steve Israel)说:“我们真的很努力地把党派考虑放在一边，因为我们知道(谴责)武器是多么尖锐和有力。”“这种事情以前很少见。现在，它出现在每个周期的突发新闻中。”
上周，当希夫受到谴责时，整个过程迅速呈现出一种狂欢节般的气氛。包括佩洛西在内的民主党人纷纷走上前去，肩并肩站在众议院的井里。当麦卡锡宣读指控时，他们起哄叫道:“可耻!”“耻辱!和“亚当!”亚当!——直到演讲者离开讲台。
“一报还一报，”可以听到一名民主党人在会议厅大喊。共和党人从会议厅涌出，摇着头。
“那里太疯狂了，”佛罗里达州共和党众议员安娜·宝琳娜·卢娜(Anna Paulina Luna)说。她利用一项立法工具提出了针对希夫的谴责决议，该工具允许她绕过领导层，强行进行投票。
众议院对惩罚的热情没有任何减弱的迹象，部分原因是议员们正在获得媒体的关注和筹款资金，这些资金正在稳步取代委员会主席，成为众议院的权力中心。
卢娜在赢得佛罗里达州一个以前由民主党控制的选区后，刚刚开始了她的第一个众议院任期，在成功推动谴责希夫之后，她在黄金时段接受了福克斯新闻的采访。
这种关注是双向的。正在竞选加州参议员席位的希夫似乎很享受这一时刻，并将其转化为一场筹款闪电战。
“他们会去找他们认为有效的人;希夫在接受《观点》(The View)节目采访时说，这是他在事件发生后参加的几次电视节目之一。
然而，有一种风险是，共和党人对使用惩罚权力的兴趣很容易升级为对国会是否合法行使权力的更严重的考验——在拜登身上，这种可能性最明显。
科罗拉多州共和党众议员劳伦·伯特(Lauren Boebert)去年以不到600票的优势赢得了连任，她上周强行就一项弹劾拜登的决议进行了投票，理由是拜登在处理美墨边境问题上的“重罪和轻罪”。
共和党领导人最终否决了伯特的决议，并举行了投票，将此事提交国会委员会审议。
然而，一些共和党人认为，这是拜登何时被弹劾的问题，而不是是否会被弹劾的问题。关于该决议的辩论就像彩排一样，民主党人和共和党人辩论拜登在处理边境和移民政策方面是否犯了“重罪和轻罪”。
美国历史上只有另外三位总统被弹劾——安德鲁·约翰逊、比尔·克林顿和特朗普，尽管他们都没有被参议院定罪。如果共和党人决定让拜登成为第四任总统，制宪者创造的制衡体系可能面临前所未有的考验。
虽然宪法对“重罪和轻罪”的弹劾标准故意是开放式的，但共和党人对拜登的弹劾论点迄今一直集中在不同意他的政策决定上，即他对南部边境的处理，他们说这相当于违反了他的就职誓言。
政治历史学家泽利泽警告说，以这些理由推进弹劾会产生持久的后果。
他说:“这削弱了政府的职能，破坏了人们对民主的信任，使民主比刚开始时更加脆弱。”
