沿着康希尔大街(Cornhill)，可以看到布里奇沃特(bridgewater)命运的起起伏伏，康希尔大街蜿蜒延伸至帕雷特河(River Parrett)河岸。17世纪，这座以砖瓦工业为中心的小镇拥有大量精美的乔治亚风格建筑。
但如今，它的商店橱窗几乎没有什么诱人的东西，除非你需要一部新手机或理发。
布里奇沃特曾因英国玻璃纸工厂而被称为通往康沃尔的“臭镇”，自2005年工厂关闭以来，布里奇沃特一直在走下坡路，失去了3000个工作岗位，并出现了不可避免的社会问题。
然而，20年过去了，它发现自己是英国净零排放目标的核心。首先是11英里外的欣克利角C核电站，预计将于2027年投入使用。今年早些时候，捷豹路虎(Jaguar Land Rover)的印度东家塔塔(Tata)选择了布里奇沃特(bridgewater)，而不是西班牙，作为其生产电动汽车电池的新超级工厂，该工厂可能由康沃尔的锂矿供应。
而现在，英国的锂生产又有了新的增长:健康与安全执行局宣布，它不打算将各种锂化合物归类为“有毒”，这明显偏离了欧盟的立场。这一削减繁文缛节的举措让英国有望成为电动汽车生产中心。
但如果布里奇沃特要成为英国的“锂谷”(Lithium Valley)，既要提供电池以应对2030年新的汽油和柴油汽车禁令，又要在沿海地区大量生产清洁能源，那么工业复苏的萌芽尚未显现。像全国许多地方一样，市中心也在苦苦挣扎。
“我们大约有40家理发店和手机店，”28岁的萨凡纳?琼斯(Savannah Jones)表示。她在天使广场(Angel Place)购物中心的一个摊位上销售自制美容产品，这是振兴市中心计划的一部分。“如果你想要一家不错的服装店，New Look就是它的选择。”
这是她的副业。她白天的工作是在欣克利角的行政部门。“当欣克利角(2017年)开工时，他们说这对社区来说是件好事，但我还没有真正看到这一点。这不是一个富裕的地区。我经常去这些市场，但人们不花钱。这里的人买不起奢侈品。”
在康希尔市场屋的圆柱立面后面是一个有盖的市场，阿德里安·弗雷泽(Adrian Fraser)在那里开了他的唱片店。他对此表示赞同:“市场波动太大了，我可以一天拿5英镑，第二天拿150英镑。”
人流量可能很低，但历史中心周围的道路却很拥挤。零售公园是现在所有主要商店都能找到的地方，而小镇的郊区扩张只会激发人们的观点，即最好避免“布里奇”。糟糕的名声让弗雷泽感到沮丧:“我让很多人从其他地方来到这里，人们看到了这里的潜力。”
布里奇沃特可能是一颗未经雕琢的钻石，但它正在慢慢被打磨。塔塔将锂电池业务设在该镇的消息，提振了该镇的未来前景。该镇长期以来被认为与附近的陶顿(Taunton)关系不佳。
桥水在制造业、物流和服务业等各个领域稳步增长，创造了4000个新工作岗位。该镇的战略位置，靠近M5高速公路，布里斯托尔港和布里斯托尔机场等主要交通枢纽，使其成为希望在英格兰西南部建立强大影响力的企业的有吸引力的目的地。
该镇前市长迪奥戈?罗德里格斯(diego Rodrigues)称塔塔的声明是该地区的“游戏规则改变者”。他乐观地表示:“这个超级工厂的到来无疑将加速清洁能源和绿色技术的发展趋势，推动我们地区进入一个可持续增长的新时代。”
罗德里格斯也是桥水商会的经理，也是代表桥水的萨默塞特议会议员。“布里奇沃特有着‘制造者’的历史，可以追溯到砖瓦时代，也可以追溯到不久前的玻璃纸时代，而今天，穆勒、玛百莉、莫里森等公司都选择布里奇沃特作为‘制造’的首选之地。”
人们希望提供数千个新工作岗位的承诺将支持该镇的年轻人，然而，布里奇沃特如何应对更多居民的紧张局势正在酝酿之中。附近的欣克利角C核电站使该镇人口激增至5万多人，当地人对不断上涨的租金和拥挤的交通怨声载道。
弗雷泽说:“就业机会增加显然是件好事。”“但唯一让我担心的是，这会导致更多的拥堵和交通。我认为基础设施无法应对这种情况。”
许多人都有同样的看法，他们担心在市中心挣扎的同时，周边地区正在发生的房屋建设。
塔塔即将到来的细节仍被严格保密。塔塔为建造超级工厂而成立的新公司Agratas证实，它最初将生产40GWh的电池容量，计划于2026年开始生产。人们普遍认为地点是城外的重力工业园区，位于前皇家军械厂的旧址上，这家军需品供应商为英国皇家空军著名的弹跳炸弹提供炸药。
两年前，艺术家们对这个占地616英亩的“智能校园”的印象是，年轻人沿着绿色的小路骑自行车，走向华丽的玻璃建筑。该园区被宣传为世界先进制造业、机器人、人工智能和电动汽车领导者的天然家园。
但是，那里什么也没有。从布里奇沃特(bridgewater)市中心驱车13分钟，就能看到Gravity的所有者新建的废弃环形交叉路口，将该地点与M5高速公路的23号路口连接起来。它是一个处于变化漩涡中的社会的象征。虽然Gravity的环岛入口被随意地封锁了，只有一个带有Gravity标志的大遮阳篷暗示了开发的迹象，但一侧是羊群在细雨中吃草，另一侧是reddrow住宅的广告牌，宣布一个新的开发项目，Polden果园，“即将到来”。不过，在环岛处向左或向右拐，你很快就会来到普里顿和伍拉文顿的村庄，它们夹在遗址中间。
5年前，47岁的Keir Ritchie买下了Puriton Post Office and Village Stores，正是因为计划开发旧的军火库。他说:“我知道，这家店将使集水区的人口增加三倍，给这个地区带来4000多名在eBay上送货的人。”
他表示，并非所有人都这么高兴:“最初的计划是让200家中小企业进驻。非常技术化的现代公司。每个人都同意这一点。”后来，埃隆·马斯克对这片土地产生了兴趣，这片土地可能是他为特斯拉建造超级工厂的地点。在此之前，英国只有一个拥有巨额资金支持的大型超级工厂项目，向桑德兰的日产(Nissan)供货。现在，在与首相苏纳克(Rishi Sunak)进行了秘密会谈，并得到了英国政府的援助承诺，包括对萨默塞特(Somerset)工厂高能耗使用的补贴，以及政府10亿英镑汽车转型基金的一次性拨款，塔塔似乎准备搬进来了。
里奇说:“如果有人说他们要建一个巨大的锂工厂，这绝对不会得到同意。”
不过，他并没有抱怨。房价正在上涨。他的房子和商店的价值在五年内已经翻了一番。“我认为越来越多的房子是不可避免的，我想十年之内我们就会变成布里奇的郊区。”
然而，正如其他城市所发现的那样，依赖一个大雇主也有其缺点。2021年7月30日，本田位于斯温顿的工厂停产，前一天生产的最后一辆车是一辆灰色的思域掀背车。此次关闭标志着本田在欧洲的生产结束，在斯温顿损失了3400名工人。成立了一个特别工作组，以减少对该镇的经济冲击，并帮助人们找到其他工作。
而在英国最大钢铁厂塔塔钢铁英国公司(Tata Steel UK)所在地、南威尔士的塔尔伯特港(Port Talbot)，在该行业试图脱碳之际，它的未来笼罩着一个问号。作为主要的雇主，人们担心，如果塔塔关闭，它将在整个城镇和当地地区造成一场经济地震。
不过，布里奇沃特以前也见过大型雇主来了又走。作为对玻璃纸工厂关闭的回应，当地的塞奇摩尔议会开始利用该镇在M5高速公路上的黄金位置和良好的铁路连接来重建该镇的工业基地。这一策略现在似乎取得了成效。新一代的t型塔已经安装好了，人们也在谈论改善通往布里斯托尔的铁路线路。
然而，对于布里奇沃特的长期居民来说，问题仍然是经济效益需要多长时间才能渗透到市中心。更确切地说，如果这个变化会产生任何影响。“这里一直是工人的小镇。没有多少人愿意花4英镑买一杯咖啡。”“这里的人都很在意自己的钱。”
