就像俄罗斯入侵乌克兰的许多灾难性事件一样，它始于一个被导弹摧毁的俄罗斯军事基地的模糊智能手机镜头。镜头切换到燃烧的树桩和烧焦的身体部位，显示乌克兰前线似乎又有更多的俄罗斯军人丧生。
这段视频是上周五深夜在俄罗斯瓦格纳雇佣兵集团老板叶夫根尼·普里戈津(Yevgeny Prigozhin)的Telegram频道上发布的。
他之前发布过许多这样的血腥视频——通常伴随着对俄罗斯国防部将军的恶语谩骂，他指责他们搞砸了战争。不过，这一次，他声称导弹不是来自乌克兰军队，而是来自他自己的“b------”。他补充说，这一次，他和他的2.5万名战士受够了。
“他们想解散瓦格纳，”普里戈津说。“这些炸弹-------击中了我们的后方梯队营地，我们的许多战士死亡。我们将决定如何回答这个问题。”
这段视频中有一只被切断的手臂，但仍未得到证实，克里姆林宫后来否认进行了任何此类袭击。但在几个小时内，普里戈任声称他的部队已经进入了俄罗斯顿河畔罗斯托夫市，这是入侵乌克兰的主要军事指挥中心。
在一则可能改变整个战争结果的消息中，他宣布他的部队将向莫斯科而不是基辅进军。
他说:“必须制止该国军事领导层延续的邪恶。”“我请求你们不要反抗。任何这样做的人都将被视为威胁并被消灭。这也适用于路上的检查站和飞机。”
黎明时分，情况越来越明显，这不是虚张声势。视频早些时候发布在俄罗斯电报频道上
普里戈津说，他的战士们没有开一枪就进城了，在进入罗斯托夫的时候，他们受到了国家边防军的拥抱。
“当士兵和警察遇到我们时，他们高兴地挥手，其中许多人说，‘我们想和你们一起去。’”他说。
他补充说:“任何想加入的人都可以加入。我们需要结束这种混乱局面。”
在警察总部外，戴着白色臂章的瓦格纳部队短暂地将枪对准了戴着红色臂章的俄罗斯政府军。围观的人群对显而易见的危险视而不见，或许也没有意识到一场政变正在他们眼前展开。
然而，在莫斯科，最高层的警钟已经敲响。装甲车抵达，守卫首都的州议会大楼，红场上迅速竖起了钢警戒线。
俄罗斯国家电视台也中断了正常的节目，向观众保证，显示据称导弹袭击瓦格纳基地的视频是假的。但随着当晚事件的视频已经在俄罗斯社交媒体上泛滥，很明显，克里姆林宫必须迅速承认，严重的麻烦正在酝酿之中。
到莫斯科时间上午11点，普京发布了一段视频，指责普里戈任“武装叛乱”，并补充说，叛乱可能危及俄罗斯在乌克兰的军事行动。“这是企图从内部颠覆我们。这是叛国，”他说。
就在他讲话时，叛军似乎正在取得进展。普里戈任声称，他的部队已经控制了罗斯托夫郊外的一个机场，多达70名俄罗斯士兵已经叛逃到他这边。他补充说，在罗斯托夫，与忠于普京的人发生了枪战。
到午餐时间，瓦格纳的部队已经向北推进到沃罗涅日市，这里大约位于罗斯托夫和莫斯科之间，社交媒体上的视频显示，那里有一个燃烧的燃料仓库。当地媒体声称，一架俄罗斯空军直升机轰炸了该工厂，以阻止其物资落入瓦格纳集团之手。路透社援引军方消息人士的话说，瓦格纳部队控制了该市的大部分军事设施。
一名路透社记者还看到军用直升机向一支瓦格纳武装纵队开火，该纵队正经过沃罗涅日，一辆平板卡车上载有运兵车和至少一辆坦克。社交媒体上的视频显示，瓦格纳的部队冲破了一组路障，汽车散落在路边。
回到罗斯托夫后，普里戈任还公布了他在顿河畔罗斯托夫南部军区总部与两名神情焦虑的俄罗斯军事指挥官举行会谈的视频。这两个人——俄罗斯国防部副部长尤努斯-别克·叶夫库罗夫和副参谋长弗拉基米尔·阿列克谢耶夫——有瓦格纳的军队监视着他们。他们的谈话一点也不亲切。
首先，普里戈任拒绝了军方首脑让他的人下台的请求，指责他们在没有足够弹药的情况下，把他的战士扔进了乌克兰的“绞肉机”。然后，他指责叶夫库罗夫不尊重他，因为他在俄语中使用了非正式的“你”一词，称这代表了俄罗斯高层对前线士兵的蔑视。在他的Telegram频道上的进一步帖子中，他表示，俄罗斯在战争中每天损失的人数已达到1000人，并将这场屠杀归咎于莫斯科国防机构中喝干邑的傻瓜。
随着下午的到来，俄罗斯当局开始在首都周围投掷铁环。通往莫斯科的高速公路被封锁，导致长时间的交通堵塞。军队和武警走上街头，直升机在空中巡逻。
在沃罗涅日，官员敦促居民呆在家里，称军队正在该地区采取“必要的军事措施”，作为反恐行动的一部分。感觉到恐慌情绪日益加剧的地方官员，纷纷发表支持普京的声明，尽管并非所有人都用令人放心的语气。“就像你们中的许多人一样，我现在无法入睡，”米哈伊尔·拉兹沃扎耶夫(Mikhail Razvozhayev)哀叹道。他是克里姆林宫任命的塞瓦斯托波尔市长，塞瓦斯托波尔位于俄罗斯占领的克里米亚。“任何冲突都是不好的。这种程度的冲突……非常糟糕。”
在恐慌情绪中，克里姆林宫被迫发表声明，否认普京已离开首都的报道。俄罗斯前总统德米特里?梅德韦杰夫(Dmitry Medvedev)警告称，如果俄罗斯的核武器落入“强盗”之手，整个世界将处于灾难的边缘。
目前尚不清楚其他俄罗斯军队是会支持普里戈津，还是会帮助普京将其运动扼杀在萌芽状态。这位62岁的瓦格纳老板长期以来一直被认为是总统的忠实盟友，但很少有作为军事领导人的传统资历。
他曾是一名轻罪犯，因盗窃入狱9年。他赢得了政府餐饮承办商的合同，因此获得了“普京厨师”的绰号，从而进入了克里姆林宫的核心圈子。随后，他成立了瓦格纳雇佣兵集团，招募前俄罗斯士兵，在叙利亚、利比亚、中非共和国和苏丹等国为克里姆林宫的利益而战。
在乌克兰，成千上万的前罪犯扩大了他们的队伍，克里姆林宫赦免了他们，以换取他们在前线服役。尽管他们的流失率非常可怕——乌克兰军队称他们只不过被当作炮灰——但他们在顿巴斯(Donbas)城市巴赫穆特(Bakhmut)的激烈战斗中发挥了主要作用，这是俄罗斯迄今为止在战争中取得的为数不多的胜利之一。
然而，这场战役也点燃了普里戈任与俄罗斯国防部之间的不和，他一再指责后者使瓦格纳的军队缺乏弹药。他特别关注的是国防部长绍伊古和军队总参谋长格拉西莫夫，他已经要求以所谓的叛国罪起诉格拉西莫夫。
他一直很小心，从不批评普京本人，坚持认为俄罗斯领导人对乌克兰的灾难性入侵完全是由于他的将军们的错误建议。
虽然目前还不清楚有多少人真正加入了普里戈津的政变运动，但组成瓦格纳集团的退役军人有许多朋友仍在正规军队服役，其中一些人身居高位。乌克兰一年半的战争也使他们成为俄罗斯战场上久经沙场的部队之一。
车臣领导人拉姆赞·卡德罗夫(Ramzan Kadyrov)的部队曾帮助莫斯科在乌克兰的行动，他表示，他的部队已准备好镇压普里戈津的叛乱，必要时将采取严厉手段。他将Prigozhin的行为描述为“背后捅刀”，并呼吁俄罗斯士兵不要屈服于任何“挑衅”。
周六晚上，俄罗斯各地正在努力移除瓦格纳的招募海报，因为担心这些海报会成为普里戈津支持者的集结点。但在罗斯托夫，有人看到一些居民向政变贩子提供食物和水，显然认为他们是疲惫不堪的战争英雄，应该得到更好的待遇。
普里戈津一直是这场战争的热情支持者;他的批评很简单，就是起诉不够到位。然而，他在周五晚上发表的一些言论似乎对其合理性提出了质疑。他声称，这场冲突对俄罗斯来说是一场灾难，不必要地牺牲了成千上万的年轻人，包括武装部队最优秀的部队。
他补充说，如果普京能从国防部长那里得到更好的建议，就可以达成一项和平协议，从而完全避免入侵。他声称，绍伊古在损失规模上撒谎，让事情变得更糟。
“我们是在自己的鲜血中沐浴，”他说。“时间不多了。”
前石油大亨、流亡的异见人士米哈伊尔?霍多尔科夫斯基(Mikhail Khodorkovsky)敦促俄罗斯同胞支持普里戈任的政变，尽管他名声不佳。
他说:“我们现在需要提供帮助，然后，如果有必要，我们也会打击这次袭击。”他补充说，如果他决定与克里姆林宫较量，重要的是要支持“即使是魔鬼”。“是的，这仅仅是个开始。”
西方领导人现在正紧张地关注着俄罗斯的事态，他们担心普京麾下由军事硬汉、前骗子和安全官员组成的杂七杂七的圈子现在可能会卷入一场内战——尽管很明显，双方已经达成了临时休战。
但普里戈津并不是唯一感觉到机会的人。对乌克兰来说，即将到来的混乱提供了一个绝佳的机会来加强反攻，在头两周取得了断断续续的进展。
普京和他的将军们现在越是担心准备向首都进军的2.5万名瓦格纳军队，他们就越没有时间集中精力指挥自己的军队在乌克兰境内驻守俄罗斯控制的防线。
一场由克里姆林宫如何赢得战争的分歧引发的叛变，可能会终结俄罗斯仅存的一点点胜利机会。
因此，当瓦格纳车队驶往莫斯科——并可能与普京进行最后的对抗——乌克兰人毫不掩饰地欢欣鼓舞地看着这一切，也就不足为奇了。
泽伦斯基总统语气阴郁，称俄罗斯长期以来一直在掩盖“其政府的软弱和愚蠢”。现在，他补充说，“太混乱了，谎言掩盖不了。”
然而，他的政府中的其他人却没有那么老练，他们把这比作一部坏人最终得到报应的电影。正如乌克兰国防部顾问Yuriy Sak所说:“我们的爆米花正在一点点地耗尽。”
周六深夜，当瓦格纳车队距离莫斯科不到250英里时，普里戈任似乎突然改变了主意，宣布他的“正义之旅”可能会让俄罗斯陷入全面内战，并命令他的部队返回基地。
“意识到俄罗斯人将流血的责任……我们调转队伍，从相反的方向返回野战营地。”他说。
但普京并不是一个宽容的人，即使军队真的返回基地，事情似乎也不太可能就此结束。
