科学家称，火星上出现奇怪的尖状突起不能排除是外星飞船坠毁造成的。
今年4月，美国宇航局的好奇号火星车拍摄到，在96英里(154公里)的盖尔陨石坑底部，岩石上似乎有一排排的尖峰、板块和楔形突出。
当时，美国国家航空航天局艾姆斯研究中心和搜寻地外智慧(Seti)研究所的天体生物学家娜塔莉·卡布罗尔博士说，这是她研究火星20年来见过的“最奇怪的岩石”。
现在，发表在《天体生物学杂志》上的一篇新论文得出结论，这些地层可能是“沙刺”，类似于地球上在7级及以上强烈地震期间在浸水的沙子中形成的地层。
在德国南部的北阿尔卑斯盆地也发现了类似的岩层，该盆地与1500万年前的Nordlinger Reis小行星撞击盆地有关，在南加州帝国谷的Mount Signal也发现了类似的岩层，靠近圣安德烈亚斯断层。
但研究人员警告说，“不能绝对肯定地排除来自外星或地球航天器的碎片”——他们指出，在盖尔环形山的另一部分拍摄到的似乎是轮子、车轴和碎片区。
作者说，与尖峰有关的类似碎片区可能随着时间的推移而被侵蚀。
伯明翰阿斯顿大学的理查德·阿姆斯特朗教授是这篇论文的第一作者，他告诉《每日电讯报》说:“没有办法确切地证明这些尖峰是什么，但综合这些证据来看，‘沙尖峰’是由火星上的地震活动造成的。”
“我怀疑神秘的‘轮子’是另一种现象。火星图像经常显示奇怪的构造和特征，看起来像熟悉的物体。”
但他补充说:“随着时间的推移，火星上的任何碎片都肯定会受到侵蚀，尤其是风的侵蚀。”
在“好奇号”拍摄的照片中，至少有六块岩石有奇怪的突起，其中一块有11个均匀间隔的尖刺。
在尖刺下面也可以看到类似鲨鱼牙齿的楔形物体，以及似乎嵌入尖刺的盘子或木板。
此前，人们推测这些奇怪的物体是鱼骨化石、恐龙骨骼，或者是火星风风化造成的。
许多人认为它们可能是坠毁的火星轨道器的残余物或丢弃的设备。
诸如防热罩或降落伞等着陆模块的碎片通常会在降落到地面的过程中被丢弃。它们可以分解成更小的碎片，被火星风吹来吹去。
至少有10艘宇宙飞船在火星上坠毁或失去联系，其中包括英国的小猎犬2号。
好奇号漫游车在这颗红色星球上行驶时，甚至有一些碎片也脱落了。专家估计，目前月球表面有15694磅(7119公斤)的人体残骸。
但是，在这篇新论文中，专家们表示，这些奇怪的物体不太可能与人类的飞船有关，因为它们看起来不像任何从地球发送过来的东西。
作者在杂志上写道:“考虑到可能有10个或更多的飞行器在盖尔陨石坑表面坠毁，再加上与登陆漫游车相关的设备被丢弃，这些尖峰和它的底部很可能是人造的，由落在盖尔陨石坑表面的碎片组成。”
“然而，没有明显的碎片区，也没有证据表明有任何可能来自地球的额外碎片。
“考虑到它的体积很小，而且没有已知的人造类似物，也没有合理的解释来解释这些尖峰的用途，这些标本似乎不太可能是落入盖尔陨石坑的飞行器或设备的残留物。”
“人们只能推测外星起源。”
研究小组表示，尽管“沙刺”是一个合理的解释，但火星上的突起与地球上的尖刺不同，末端是球状的。
与地球上的尖刺不同，火星上的尖刺有时也是锯齿状的。
专家们说，这些尖峰也可能与火星上微小微生物的活动有关，因为它们接近真菌或微生物岩的特征——微生物群落形成的分层岩石结构。
它们也可能是石化藻类的残骸或化石痕迹，比如填满沙子的蠕虫洞穴。
